子時(shí)的梆子聲驚起夜梟，永琪指節(jié)叩在窗欞三長兩短?；糜皵y著夜露翻進(jìn)廂房，玄色勁裝沾著幾片青竹葉——正是城郊特有的紫斑竹紋。

"柳氏兄妹的賬簿。"暗衛(wèi)呈上裹著鮫綃的冊子，"上月采買的雪山銀耳，量夠燉五百盅冰糖燕窩。"永琪指尖撫過泛黃的紙頁，在"鶴頂紅""斷腸草"等毒物名錄處停頓——這些竟與宮中太醫(yī)院損耗冊上的朱砂標(biāo)記如出一轍。

寅時(shí)三刻，小桂子突然驚坐而起。永琪正就著燭火端詳請柬，灑金箋上的"小仙女"三字竟用西域金粉書寫，與那日蘆葦蕩拾得的梅花鏢尾如出同源。藥瓶拔開時(shí)漫出龍腦香，裹著絲血腥氣，倒像是...愉妃每逢驚蟄必服的寧神丸？

五更天的竹林浮著層青霧，永琪的云紋靴碾過腐葉時(shí)，靴底銀針突然泛起幽藍(lán)——這是出宮前太醫(yī)院特制的驗(yàn)毒針。他不動聲色地將藥丸分給二人，余光瞥見幻影劍柄纏著的綢帶，正是三日前小廝拽他時(shí)撕裂的袍角。

"這石板路有古怪。"永琪突然駐足，折扇挑起片半枯竹葉。葉脈間凝著細(xì)密水珠，竟在晨光中擺成北斗陣型。小桂子喘著粗氣癱坐時(shí)，驚見石縫里嵌著半枚玄鐵箭頭——箭簇紋路與黑水營軍械圖上的西夏破甲錐別無二致。

瘴氣漫起時(shí)，永琪耳后突然刺痛。那日少女腕間銀鈴的余韻竟在腦內(nèi)回響，他鬼使神差地摸向懷中藥瓶。藥丸入喉的剎那，眼前浮現(xiàn)出母妃寢殿的鎏金香爐——原來這解藥里摻著皇寺特供的迦南香！

霧散時(shí)分，九重飛檐刺破蒼穹。永琪數(shù)著墻頭琉璃瓦——正東方向缺了三片，恰似紫禁城太和殿那年雷擊的舊痕?；糜巴蝗话醋Ρ麄兡_下青磚傳來細(xì)微震動，似有千斤閘正在地底運(yùn)轉(zhuǎn)。

"貴客臨門——"

墻內(nèi)飄出的聲線帶著奇特的共鳴，永琪頸后汗毛倒豎。這分明是少林獅子吼的功夫，卻摻了江南評彈的轉(zhuǎn)音。當(dāng)鐵門轟然升起時(shí)，他嗅到門軸潤滑的膏脂——竟是暹羅進(jìn)貢的龍涎油！

引路家丁燈籠上繪著滴血長劍，永琪卻注意到他們束發(fā)的銀環(huán)——內(nèi)側(cè)刻著工部鑄印的蠅頭小楷。這發(fā)現(xiàn)讓他掌心沁出冷汗，名劍山莊的迷霧里，竟晃動著六部官印的輪廓。

跨過門檻剎那，永琪靴底突然傳來冰寒。低頭望去，整座庭院竟以天山寒玉鋪就，縫隙間流轉(zhuǎn)著水銀般的物質(zhì)——這奢侈手筆，怕是父皇的避暑山莊也要遜色三分。