鐵門(mén)在身后閉合的剎那，永琪的杭綢衣擺掠過(guò)雕花門(mén)環(huán)，驚醒了檐角沉睡的青銅風(fēng)鈴。引路家丁提著的琉璃燈晃過(guò)影壁，照見(jiàn)太湖石上嵌入的孔雀藍(lán)琉璃——這西域傳來(lái)的工藝，竟與江南青磚嚴(yán)絲合縫融為一體。永琪數(shù)著回廊立柱間懸掛的羊皮燈籠，忽見(jiàn)燈罩下墜著的銀鈴鐺刻著蒙古云紋，夜風(fēng)拂過(guò)時(shí)，竟與養(yǎng)心殿檐下的驚鳥(niǎo)鈴?fù)曄鄳?yīng)。

"公子請(qǐng)看。"家丁停在一彎月洞門(mén)前，鎏金門(mén)楣上"清荷苑"三字映著粼粼波光。推門(mén)而入，但見(jiàn)曲水環(huán)抱的蓮池上架著九轉(zhuǎn)木橋，橋柱雕著胡人獻(xiàn)寶的異域圖樣。池中千瓣蓮開(kāi)得正艷，粉白花盞足有海碗大小，分明是移植自天山的雪域異種。永琪俯身輕觸花瓣，指尖猝不及防觸到池底冰晶，寒意如銀針直透骨髓——這分明是舅舅提過(guò)的天山寒玉砌成的蓮池。他凝視著冰層下游弋的錦鯉，忽見(jiàn)水面倒映出墻頭人影，那小廝正盤(pán)腿坐在琉璃瓦上，用鑲銀匕首削著蓮蓬，翠綠果殼如雨點(diǎn)般落入爭(zhēng)食的魚(yú)群。

三粒蓮子破空襲來(lái)，永琪展扇作畫(huà)屏狀，竟見(jiàn)暗器在緙絲扇面上擺出個(gè)歪嘴笑臉。"好個(gè)'雨打芭蕉'！"小廝鷂子般翻身落地，袖中忽甩出油紙包著的龍須糖，"請(qǐng)你吃姑蘇采芝齋的..."話(huà)音未落，糖塊已裹著勁風(fēng)直取膻中穴。

永琪旋身接住暗器，齒尖咬破糖衣的剎那，清甜里竟?jié)B出絲雪水沁涼。這發(fā)現(xiàn)讓他瞳孔微縮——糖塊分明在寒玉池冰鎮(zhèn)過(guò)。"小兄弟倒是會(huì)吃。"他佯裝不知，折扇突點(diǎn)對(duì)方腕間要穴。小廝腕上孔雀石串珠叮當(dāng)相撞，波斯鑲工里竟摻著蘇作鏨刻技法，西域?qū)毷浣瞎に?，恰似這山莊里胡漢交融的奇景。

三十余招往來(lái)間，永琪漸覺(jué)蹊蹺。那小廝使的"流云袖"分明是峨眉派真?zhèn)鳎髸r(shí)卻帶著波斯彎刀術(shù)的刁鉆；看似殺招的"白虹貫日"，臨到面門(mén)卻化作輕飄飄的拈花指。最奇是她總在緊要關(guān)頭甩出零嘴——此刻三枚骨哨帶著塞外牧歌的調(diào)子襲來(lái)，竟引得池中錦鯉擺尾成陣。

"這可是仙家馭獸術(shù)？"永琪故作驚嘆，袖中暗扣的銀針卻已挑破骨哨。小廝氣得跺腳，牛皮短靴上的回鶻紋金扣叮當(dāng)作響："沒(méi)意思！你們京城人都這般無(wú)趣！"

"這糖倒是比京城的細(xì)膩。"永琪含著半塊龍須糖，狀似不經(jīng)意地倚住廊柱，"聽(tīng)聞江南廚子擅制蟹釀橙，不知小兄弟可愿賞臉共飲一杯？"他指尖輕叩石桌，暗號(hào)般的三短兩長(zhǎng)，小桂子立刻會(huì)意要去備酒。

小廝正踮腳去夠檐角的銅鈴，聞言突然旋身，發(fā)梢掃落幾片竹葉："你這人倒有趣，打架要請(qǐng)宵夜..."話(huà)音未落，她腰間銀鏈突然繃直——原是幻影的劍鞘勾住了鏈梢。永琪正要出聲制止，她卻順勢(shì)蕩上房梁，倒掛著晃了晃手中酒壺："女兒紅配松子糖，虧你想得出來(lái)！"

比武木牌入手時(shí)，永琪借著夕照細(xì)看檀木紋理。背面的纏枝紋看似尋常，但以指尖摩挲，能覺(jué)出陰刻的蒙古牧歌——這手法與軍機(jī)處某卷喀爾喀密信如出一轍。小廝突然探身?yè)寠Z，發(fā)梢掃過(guò)他手背，帶著絲若有似無(wú)的沉水香——這明明是養(yǎng)心殿特供的安神香。

"想要這個(gè)？"她足尖勾起石凳砸來(lái)，永琪側(cè)身閃避時(shí)，石凳轟然碎裂，迸出的赤鐵礦石在暮色中泛著血光。粉塵飛揚(yáng)間，小廝腕間的七寶鐲突然射出銀絲，眨眼間將木牌卷回手中。

"公子且慢——"家丁的呼喚恰在此時(shí)傳來(lái)。小廝分神剎那，永琪已擒住她腳踝。誰(shuí)料那錦襪里竟藏著機(jī)關(guān)，細(xì)如牛毛的金針倏地彈出。永琪松手避讓的瞬間，她已鷂子翻身落地，袖中甩出段紅綢纏住家丁送來(lái)的木匣。

"接著！"木匣凌空飛向永琪時(shí)，她足尖輕點(diǎn)池中睡蓮，借力躍上墻頭，"改日請(qǐng)你吃真正的蟹釀..."話(huà)音未落，家丁突然劇烈咳嗽起來(lái)。永琪接住木匣抬頭時(shí)，墻頭只剩半塊晃動(dòng)的瓦片，池面漣漪里沉著片撕碎的油紙，依稀可見(jiàn)"姑蘇"二字。

檐角銅鈴忽被晚風(fēng)叩響，那抹青灰色身影已消失在竹海深處，唯有松子糖的余香在漸濃的暮色中久久不散。