清兒端著水出來，正瞧見李長生直勾勾盯著爐子上熬的藥。她腳步停了停，把水遞過去：“剛擱上去熬呢，還得等陣子才好?！?/p>

李長生接過粗瓷碗，咕咚咕咚灌下去大半碗，抹了把嘴笑了：“謝了小姑娘。聞這藥味兒，像是治磕磕碰碰傷的？”

清兒瞥了眼鍋里正咕嘟冒泡的藥，應(yīng)道：“家里有個孩子受了傷?！?/p>

這話剛落，薛洋從屋里走了出來，一看見李長生，眼神里滿是防備。清兒趕緊說：“洋洋，這是路過的，來討口水喝，渴壞了?！?/p>

薛洋卻皺著眉對清兒說：“姐，以后別讓不認(rèn)識的人進(jìn)家?！?/p>

清兒趕緊走過去，蹲下來輕輕摟住薛洋的肩膀，柔聲細(xì)氣地哄：“這叔叔就是路過的，喝口水就走，不是壞人?！?/p>

可薛洋還是渾身繃得緊緊的，戒備得厲害，梗著脖子犟：“壞人臉上又沒刻字！”他眼睛盯著李長生的衣角，又掃過他那雙看著就沒沾過泥的鞋，帶著股不服氣的沖勁，“你穿得這么體面，來我們這窮村子干啥？”

清兒把薛洋拽到石凳邊按住，板著臉輕輕訓(xùn)他：“姐姐教你的規(guī)矩都忘啦？怎么跟客人說話呢？”說著又轉(zhuǎn)向李長生，臉上堆著不好意思：“您別往心里去啊?！痹掃€沒說完，薛洋一扭身就跑回屋里了。

李長生這才看清楚，那孩子包著布的左手腫得老高，布邊兒上還隱隱透著紅。他眉頭一下子皺起來——看這模樣，整根手指頭怕是都沒了。

清兒望著薛洋跑進(jìn)去的方向，長長嘆了口氣：“這孩子，自從上回出了那事兒，性子全變了?！彼D(zhuǎn)過來對李長生，聲音低了點(diǎn)：“實(shí)在對不住，他不是故意沒規(guī)矩的?！?/p>

李長生搖搖頭：“沒事，小孩兒有警惕心是好的。就是他那手……”

“唉，”清兒又嘆了口氣，眼圈有點(diǎn)紅，“這孩子之前讓人給騙了。常家的人說讓他幫忙送封信，送完了就給糕點(diǎn)給糖吃。結(jié)果信送到了，人家不光不給東西，還把他推倒，直接讓馬車碾過了手。等我跟我哥趕到的時候，什么都晚了。帶去醫(yī)館，大夫也說沒轍，手指頭都碾爛了。從那以后，他就成這樣了，對誰都防著?！?/p>

灶上的藥還在咕嘟咕嘟響，一股子苦味兒飄得滿院子都是。李長生看著關(guān)緊的房門，又想起剛才薛洋那雙瞪得圓圓的眼睛。

李長生緊跟著問：“那你們沒報(bào)官嗎？”

清兒瞅著他，一臉懵：“什么官？”

李長生解釋：“就是管事兒的那些當(dāng)官的啊?！?/p>

清兒搖搖頭：“我們這兒沒這號人?！?/p>

李長生一聽就不對勁了，心里頭直打鼓：這怎么可能呢？哪朝哪代能沒個當(dāng)官的管著？再說天啟城那邊，不管多小的城鎮(zhèn)，都有官兒盯著，怎么這兒就沒有？他按捺住一肚子的疑問，趕緊追問：“我說小姑娘，咱現(xiàn)在到底在什么地方？離天啟城還有多遠(yuǎn)？”

清兒眨了眨眼，實(shí)打?qū)嵉卣f：“這兒是櫟陽啊。天啟城？沒聽過這名字。”

李長生心里頭“咯噔”一下，連天啟城都沒聽過？他不死心，又追問：“那北闕呢？”

清兒還是搖頭，一臉茫然。

“稷下學(xué)宮呢？”李長生咬著牙又問，這可是他再熟悉不過的地方。

清兒愣了愣，試探著說：“學(xué)宮？是念書的地方不？我們這兒沒這個。”

李長生徹底沒轍了，耷拉著肩膀，心里直打鼓：自己這到底是撞進(jìn)哪了什么地方？

清兒看他失魂落魄的樣子，嘆了口氣：“我不知道你要找的地方在哪兒，我們這兒沒你說的那些官員，管事的都是修仙門派?！?/p>

“修仙？”李長生咂摸這倆字，覺得陌生得很，跟聽天書似的，“這詞兒……聽著新鮮。”

清兒點(diǎn)頭：“是啊，就是修仙的。我們這兒有五大家族最厲害——姑蘇藍(lán)氏、蘭陵金氏、清河聶氏，還有云夢江氏和岐山溫氏，而岐山溫氏排第一?！?/p>

李長生皺著眉，把這些名字在心里過了一遍，一個都沒聽過。他瞅著院里那鍋還在冒熱氣的藥，又瞥了眼緊閉的屋門，忽然覺得這地方邪門得很——沒官沒府，倒靠這些修仙家族管事兒，聽著就透著股不尋常。腰間的玉佩還在隱隱發(fā)燙，像是在提醒他，這趟可不是簡單的迷路。

這時候李長生問道：“那你剛說有五大家族，怎么還能讓旁人在這兒作威作福？”

清兒瞅著他，忍不住笑了笑：“先生怕是真不是我們這兒的人吧？誰不知道，除了那五大家族，各地還有些小的修仙家族。這地方，既不在姑蘇、蘭陵，也不在清河、云夢、岐山，就只是個不起眼的小鎮(zhèn)子。在這兒，常家就是最大的。”

她指了指院外的方向，聲音輕了些：“五大家族離得遠(yuǎn)著呢，哪會管這小地方的閑事？常家在這兒有勢力，沒人敢惹。別說這樣的普通人家，就是鎮(zhèn)上別的小戶，見了他們也得躲著走?！?/p>

李長生摸著下巴，心里琢磨開了——合著這地方是“山高皇帝遠(yuǎn)”，五大家族管不著，就任由這常家橫行霸道？他想起薛洋那只斷手，又想起清兒眼角那道疤，忽然覺得這“修仙家族”的名頭，聽著可不怎么光鮮。

灶上的藥熬得差不多了，清兒轉(zhuǎn)身去關(guān)火，木勺碰著藥鍋發(fā)出輕響。她背對著李長生說：“先生要是趕路，喝完水就早些走吧。這地方……也沒什么好留的。”

李長生打量著清兒，越看越覺得不對勁——這姑娘身上的舉止神態(tài)，說話時的分寸，哪像是窮村子里長大的？就算眼角帶著疤，那股子藏不住的教養(yǎng)也瞞不了人。

他索性直問道：“你恐怕不是這村子里土生土長的吧？”

清兒愣了一下，眼里閃過絲慌亂，沒等她開口，李長生又說：“你身上的氣度和規(guī)矩，明顯是好好教過的。就算現(xiàn)在日子苦，底子藏不住?！?/p>

正說著，孟瑤外頭進(jìn)來，見院里有陌生人，先看向清兒：“妹妹，這位是？”

清兒趕緊說：“哥，他是路過討水喝的先生。”

孟瑤立刻轉(zhuǎn)向李長生，抬手行了個標(biāo)準(zhǔn)的禮，語氣客氣：“先生遠(yuǎn)道而來，別站著了，坐下再喝些水吧?！?/p>

李長生這才仔細(xì)看孟瑤——站得筆直，說話條理清楚，行禮時的姿態(tài)也透著規(guī)矩，分明是受過正經(jīng)教導(dǎo)的樣子。

他心里更有數(shù)了：這倆孩子肯定不是普通人家的孩子。之前定是家境不錯，受過好好教養(yǎng)，不知怎的落到了這小村子里。

李長生沒點(diǎn)破，只笑了笑應(yīng)道：“多謝?！彼蛑犀幨掷锪嘀乃幵?，又看了看清兒往灶上添柴的背影，忽然覺得這看似普通的小院里，藏著的故事怕是不少。