靖安侯府門(mén)前，墨清瑤輕輕按了按發(fā)間的銀簪。簪尖浸了"醒神露"，稍有不慎就會(huì)劃破皮膚中毒。今日這場(chǎng)宴會(huì)，說(shuō)是調(diào)香獻(xiàn)藝，實(shí)則是刀尖上跳舞。

"墨小姐到了？"管事嬤嬤打量著她素雅的月白襦裙，眼中閃過(guò)一絲輕蔑，"從側(cè)門(mén)進(jìn)吧，調(diào)香師都在西花廳候著。"

墨清瑤微微一笑，遞上一只繡著墨竹的香囊："勞煩嬤嬤。這是用南海沉香調(diào)的'安神香'，夜里枕著最好。"

嬤嬤捏了捏香囊，觸到里面的碎銀，臉色立刻和緩："墨小姐有心了?？煺?qǐng)進(jìn)，侯爺最喜守時(shí)之人。"

穿過(guò)曲折回廊，墨清瑤暗中記下府中布局。假山旁站著兩名侍衛(wèi)，東側(cè)小門(mén)有丫鬟頻繁進(jìn)出，后花園的涼亭視野最佳——這些都是江懷風(fēng)提前告知的關(guān)鍵信息。

西花廳內(nèi)已聚集了七八位調(diào)香師，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，交談聲戛然而止。墨清瑤不以為意，尋了個(gè)角落坐下，從袖中取出小瓷瓶，在腕間輕輕一抹。這是特制的"清心香"，能防迷藥亂神。

"這位就是墨家小姐吧？"一個(gè)柔得能滴出水的聲音突然響起。

墨清瑤抬頭，只見(jiàn)一名身著雪紗裙的女子款款而來(lái)，發(fā)間一支白玉蘭簪，行走時(shí)暗香浮動(dòng)。正是江南蘇家的嫡女——蘇凝芷。

"蘇小姐。"墨清瑤起身行禮，鼻尖卻微微一動(dòng)。蘇凝芷身上的"冷梅香"中，混著一絲幾不可聞的腥氣——是蛇床子！這種藥材少量可鎮(zhèn)痛，過(guò)量則致幻。

蘇凝芷親熱地拉住她的手："久聞墨家'雪中春信'的大名，今日總算能領(lǐng)教了。"指甲似有若無(wú)地劃過(guò)墨清瑤的脈搏處。

"蘇小姐謬贊。"墨清瑤抽回手，假裝整理衣袖，實(shí)則將一枚解毒丸捏在掌心，"不過(guò)是些粗淺功夫。"

"各位師傅，侯爺有請(qǐng)。"管事在門(mén)外通傳。

正廳內(nèi)，賓客已酒過(guò)三巡。墨清瑤一眼就看見(jiàn)了坐在上首的靖安侯，以及他右手邊的江懷風(fēng)。世子今日一襲靛藍(lán)錦袍，玉冠束發(fā)，正漫不經(jīng)心地把玩著酒杯，仿佛沒(méi)注意到她的到來(lái)。

"聽(tīng)聞今日有香道比試？"靖安侯笑道，"不如請(qǐng)?zhí)K小姐和墨小姐現(xiàn)場(chǎng)斗香，助助酒興？"

滿座賓客紛紛叫好。墨清瑤心知這是江懷風(fēng)安排的接近戶部官員的機(jī)會(huì)，卻故作惶恐："民女技藝粗淺，怎敢與蘇小姐比試..."

"墨姐姐莫要推辭。"蘇凝芷已命人擺好香案，"不如就以'春'為題，如何？"

墨清瑤余光掃過(guò)席間——戶部李尚書(shū)就坐在第三席，正捻須觀望。她微微頷首："恭敬不如從命。"

兩人各據(jù)一案，開(kāi)始調(diào)香。蘇凝芷手法行云流水，取沉水、龍腦、梅花入篆，引來(lái)陣陣贊嘆。墨清瑤卻不急不躁，只取了最普通的丁香、藿香和甘松，研磨成粉。

"墨小姐這就認(rèn)輸了？"李尚書(shū)突然開(kāi)口，"用料如此尋常。"

墨清瑤不卑不亢："回大人，香料如人，貴賤不在出身，而在配伍得宜。"

她將香粉倒入青瓷爐中，取一枚燒紅的炭塊埋入。霎時(shí)間，一股清新怡人的氣息彌漫開(kāi)來(lái)，仿佛春風(fēng)拂過(guò)原野，帶著泥土解凍的濕潤(rùn)、嫩芽破土的生機(jī)。

賓客們不自覺(jué)地深吸一口氣。靖安侯驚訝道："這...這竟有雨后春筍的氣息！"

"此香名'驚蟄'。"墨清瑤解釋道，"取萬(wàn)物初醒之意。"

蘇凝芷的香雖精致，卻輸在了意境。她臉色微變，很快又展顏一笑："墨姐姐果然厲害。不如再比試一輪？這次...用我的香如何？"說(shuō)著遞過(guò)一只精致的鎏金香盒。

墨清瑤接過(guò)香盒，剛掀開(kāi)一條縫就心頭一凜——盒中暗藏"醉仙桃"，接觸皮膚會(huì)致幻。她假裝手滑，香盒"不小心"落在地上。

"哎呀，可惜了。"蘇凝芷嘆息，"不如..."

"不如請(qǐng)墨小姐為本官單獨(dú)調(diào)一味香？"李尚書(shū)突然起身，"老夫近日睡不安穩(wěn)。"

機(jī)會(huì)來(lái)了！墨清瑤福身："愿為大人效勞。"她眼角余光瞥見(jiàn)江懷風(fēng)的手指在案上輕叩三下——這是他們約定的暗號(hào)，確認(rèn)目標(biāo)。

隨李尚書(shū)來(lái)到偏廳，墨清瑤一邊準(zhǔn)備香料，一邊狀似無(wú)意地問(wèn)："大人平日用什么墨？這袖口沾了些許。"

李尚書(shū)下意識(shí)拂袖："不過(guò)是尋常松煙墨..."

"松煙墨哪有這般氣息？"墨清瑤微笑，"這分明是摻了朱砂的御用墨，民女曾在先父收藏的兵部文書(shū)上聞過(guò)。"

李尚書(shū)臉色驟變："你..."

"大人別誤會(huì)。"墨清瑤遞上一只香囊，"此香可安神，也能...遮味。比如那日兵部密函上的朱砂墨香。"

她話音剛落，門(mén)外突然傳來(lái)清脆的瓷器碎裂聲。墨清瑤猛地拉開(kāi)門(mén)，只見(jiàn)蘇凝芷站在廊下，腳邊是打翻的茶盞。

"墨姐姐和李大人躲在這兒說(shuō)什么體己話呢？"蘇凝芷笑意盈盈，眼中卻寒光閃爍。

墨清瑤不動(dòng)聲色地退后半步："不過(guò)是為大人調(diào)一味安神香。"

"是嗎？"蘇凝芷突然湊近，在她耳邊輕聲道，"那姐姐袖中的密信，也是香料嗎？"

墨清瑤心頭劇震——她何時(shí)暴露的？

"墨小姐。"李尚書(shū)突然高聲道，"你這香囊本官收下了，改日再討教。"說(shuō)罷匆匆離去。

回到正廳，宴席已近尾聲。墨清瑤正欲告辭，忽然一陣眩暈襲來(lái)。她扶住廊柱，發(fā)現(xiàn)指尖開(kāi)始發(fā)麻——是蘇凝芷！那杯打翻的茶根本不是意外！

視線模糊間，她感覺(jué)有人扶住了自己的手臂。熟悉的沉水香氣息傳來(lái)，是江懷風(fēng)。

"世子..."她試圖掙脫，"有人下藥..."

"別動(dòng)。"江懷風(fēng)的聲音極低，"跟我走。"

他半扶半抱地將她帶到一處僻靜小院，從懷中取出一個(gè)小瓶："喝下去。"

墨清瑤勉強(qiáng)咽下藥水，苦澀的味道讓她咳嗽起來(lái)。江懷風(fēng)輕拍她的背，動(dòng)作竟是前所未有的輕柔。

"李尚書(shū)身上確有朱砂墨氣息。"她緩過(guò)氣來(lái)第一句話就是情報(bào)，"但他袖口還沾了龍涎香，與長(zhǎng)公主慣用的配方一致。"

江懷風(fēng)目光一凝："果然是他們。"他忽然伸手拂去她鬢邊一縷散發(fā)，"今日太冒險(xiǎn)了。"

這親昵的動(dòng)作讓兩人都愣住了。墨清瑤只覺(jué)得臉頰發(fā)燙，慌忙后退一步："多謝世子相救。蘇凝芷已經(jīng)起疑，我得盡快..."

"從這里翻墻出去。"江懷風(fēng)指向院墻一角的暗門(mén)，"三日后老地方見(jiàn)。"

墨清瑤點(diǎn)頭，剛走出兩步又回頭："世子小心蘇凝芷的香，她慣用蛇床子下毒。"

江懷風(fēng)突然笑了："擔(dān)心我？"

墨清瑤不答，匆匆離去。直到回到墨府，她才發(fā)現(xiàn)袖中多了一物——是江懷風(fēng)的玉佩，上面新刻了一朵小小的玉蘭。

白芷迎上來(lái)："小姐，老爺醒了，說(shuō)有要事相商！"

墨遠(yuǎn)山靠在榻上，臉色仍蒼白，卻掩不住眼中的激動(dòng)："瑤兒，我查到那批特殊容器的來(lái)源了！是..."

窗外突然傳來(lái)一聲?shū)f啼。墨遠(yuǎn)山猛地噤聲，抓過(guò)女兒的手，在她掌心寫(xiě)下兩個(gè)字：

【軍械】