暮色四合，鏡湖的水面浮著一層淡金色的碎光，像是打翻的琉璃盞。墨清瑤站在蘆葦蕩深處，指尖捻著一片染血的蘆葉——那是江懷風(fēng)昏迷前最后攥住的東西。

白芷劃著小舟靠岸，低聲道：“小姐，北城門已經(jīng)戒嚴(yán)，長公主的人正在挨家搜查。”

墨清瑤望向船艙。江懷風(fēng)躺在粗布麻衣堆里，面色蒼白如紙，唯有眉心那道疤還泛著暗紅。林太醫(yī)剛為他剜出肩頭的斷箭，此刻正往傷口上灑金瘡藥。藥粉觸到翻卷的皮肉，發(fā)出細(xì)微的“嗤嗤”聲，他卻連睫毛都沒顫一下。

“燒退了嗎？”墨清瑤問。

林太醫(yī)搖頭：“箭上淬了毒，老朽只能暫緩毒性蔓延?！彼q豫片刻，又道，“除非找到‘雪里春’……”

“雪里春？”墨清瑤瞳孔微縮，“那不是早已絕跡的奇藥？”

“皇宮藥庫里應(yīng)當(dāng)還有。”林太醫(yī)壓低聲音，“但如今皇城戒備森嚴(yán)——”

蘆葦叢外突然傳來犬吠聲。墨清瑤倏然起身，香刀滑入掌心。

子時(shí)的皇城，飛檐如鉤，勾著半輪慘白的月亮。

墨清瑤伏在太醫(yī)院后墻的陰影里，身上裹著偷來的宮女服飾。她已在此蟄伏兩個(gè)時(shí)辰，終于等到值夜太醫(yī)提著燈籠離去。

翻窗入內(nèi)時(shí)，一縷月光漏進(jìn)藥柜縫隙，照亮了“雪”字標(biāo)簽的抽屜。她輕輕拉開，卻見里面空空如也，唯余一點(diǎn)藥末清香——有人先她一步取走了雪里春！

窗外突然響起靴底碾過碎石的聲音。墨清瑤閃身躲入藥柜后方，透過格柵看見王侍郎舉著火把踏入院中，身后跟著兩名侍衛(wèi)，正拖著一個(gè)血肉模糊的人。

“說！誰指使你偷藥？”王侍郎一腳踹在那人膝窩。

那人抬頭，月光照出一張墨清瑤熟悉的臉——是白芷！

“奴婢……奴婢只是按方抓藥……”白芷嘴角溢出血沫，卻仍死死攥著懷中藥包。

王侍郎獰笑著抽出佩刀：“那正好，送你主子一程！”

刀光落下的剎那，一枚香丸從暗處激射而出，在王侍郎眼前炸開紫色煙霧。

夜幕低垂，月色如水，寒風(fēng)凜冽，吹得四周的枯枝發(fā)出陣陣嗚咽聲。在這寂靜得令人窒息的氛圍中，一道身影突然從陰影中悄然浮現(xiàn)——是墨清瑤。她身著一襲長裙，裙擺如夜幕般深邃，隨風(fēng)輕輕擺動(dòng)，仿佛與周圍的黑暗融為一體。只見她身形輕盈，步伐輕緩卻又迅捷無比，每一步都像是踏在了空氣之上，毫無聲息。她的眼眸深邃而幽暗，閃爍著冷冽的光芒，宛如夜空中最璀璨的星辰，卻帶著一絲令人不寒而栗的寒意。她的動(dòng)作流暢而自然，仿佛是黑暗中的一道幽靈，悄無聲息地在夜色中穿梭。她掠出的瞬間，仿佛連空氣都為她讓開了一條道路，周圍的景物在她身后迅速倒退，只留下一道淡淡的殘影，如同鬼魅般神秘莫測(cè)。她的出現(xiàn)，仿佛打破了這片夜色的寧靜，卻又完美地融入其中，讓人不禁懷疑，她是否本就屬于這黑暗的夜晚，是這夜色中游蕩的精靈，還是從幽冥深處走出的鬼魅。她用香刀劃過侍衛(wèi)咽喉，反手接住癱軟的白芷。

“小姐快走……”白芷將藥包塞給她，掌心黏膩全是血，“蘇凝芷……知道你們?cè)凇?

話未說完，她的瞳孔驟然擴(kuò)散。

遠(yuǎn)處傳來急促的哨聲。墨清瑤咬破舌尖強(qiáng)迫自己清醒，抱起白芷尚溫的尸體翻出后窗。夜風(fēng)掀起她的鬢發(fā)，一滴水珠墜入衣領(lǐng)，分不清是汗還是淚。

破廟的殘?jiān)珨啾陂g，江懷風(fēng)終于睜開了眼睛。

他第一眼看見的是墨清瑤染血的袖口，第二眼是她掌心托著的金鑰——那枚從破甲箭中取出的虎符，此刻正映著晨曦，流轉(zhuǎn)著蜂蜜般的光澤。

“白芷死了?！蹦瀣幍穆曇羝届o得可怕，“為你偷藥死的?！?

江懷風(fēng)撐起身子，傷口崩裂浸透繃帶。他伸手去碰她的手腕，卻被避開。

“這是調(diào)動(dòng)北境大軍的憑證?！彼龑⒔痂€按在他掌心，“你打算怎么用？”

廟外忽然傳來馬蹄聲。江懷風(fēng)猛地將她拉到殘佛背后，自己則提劍立于斷墻處。

來人身著粗布麻衣，卻在看到江懷風(fēng)的瞬間單膝跪地：“少主，北境三十萬鐵騎已至潼關(guān)！”

墨清瑤認(rèn)出來人——是那日在地宮外見過的玄甲騎兵統(tǒng)領(lǐng)！

江懷風(fēng)閉了閉眼：“傳令，全軍隱蔽，等我信號(hào)?！?

待騎兵離去，他轉(zhuǎn)向墨清瑤：“現(xiàn)在你明白了嗎？這局棋從一開始就是死局——無論誰贏，都是白骨鋪路。”

墨清瑤望向破廟外漸亮的天色：“所以？”

“所以我要你走。”他忽然解下頸間玉墜塞給她，“乘商船去南洋，永遠(yuǎn)別回來?！?

玉墜溫?zé)?，還帶著他的體溫。墨清瑤忽然笑了：“江懷風(fēng)，你憑什么替我做決定？”

她當(dāng)著他的面，將金鑰按進(jìn)神機(jī)弩的暗槽。弩身“咔嗒”裂開，露出內(nèi)里一卷薄如蟬翼的密旨——

「景琰吾兒：若見此詔，則朕已遭不測(cè)。北境軍可清君側(cè)，不可弒君。切記，得道多助?！?

落款處除了璽印，還有一滴早已干涸的血漬。

長公主府的朱漆大門前，墨清瑤一襲素衣，未佩刀劍。

守衛(wèi)剛要阻攔，她已舉起神機(jī)弩：“告訴長公主，靖安軍來討債了?！?

水榭內(nèi)，蘇凝芷正在煮茶。見墨清瑤獨(dú)自前來，她輕笑出聲：“怎么，世子殿下不敢露面？”

“他忙著調(diào)兵?！蹦瀣帉⒚苤寂脑诎笌咨?，“長公主呢？”

“殿下進(jìn)宮面圣了。”蘇凝芷瞥了眼密旨，忽然拍手。屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出十余名弩手，箭尖泛著幽藍(lán)，“你以為我會(huì)讓你活著送出這個(gè)？”

墨清瑤不慌不忙取出雪里春藥包：“用這個(gè)換長公主的下落?！?

蘇凝芷瞳孔一縮：“你竟真找到了……”

話音未落，墨清瑤已掀翻茶案！滾燙的茶水潑向弩手，她趁機(jī)擲出三枚香丸。煙霧彌漫中，她鬼魅般貼近蘇凝芷，香刀抵住對(duì)方咽喉：“白芷臨死前說的話，是什么意思？”

蘇凝芷嘴角滲出黑血——她竟咬破了齒間毒囊！

“去……皇陵……”她獰笑著咽氣，“他們?cè)凇饶銈儭?

暮色中的皇陵比夜晚更可怖。

殘陽如血，將石碑照得猩紅刺目。墨清瑤與江懷風(fēng)并肩立于地宮入口，身后是三百靖安軍舊部。

“最后的機(jī)會(huì)。”江懷風(fēng)側(cè)首，“現(xiàn)在走還來得及?！?

墨清瑤將神機(jī)弩上弦，破甲箭的寒光映亮她的眉眼：“開弓沒有回頭箭?！?

地宮深處，隱約傳來玉磬清響。

那是帝王駕臨的禮樂。