兵敗土木堡

七月十七日，居庸關(guān)外三十里。

天還沒(méi)亮透，明軍前鋒營(yíng)的士卒就已經(jīng)在泥濘中跋涉了一整夜。雨水順著鐵盔邊緣滴落，滲進(jìn)鎖子甲的縫隙里，寒氣刺骨。隊(duì)伍最前方，成國(guó)公朱勇勒馬停在一處高坡上，瞇眼望向遠(yuǎn)處灰蒙蒙的山影。

“報(bào)——！”一名斥候策馬奔來(lái)，馬蹄濺起的泥漿甩在朱勇的戰(zhàn)袍上，“國(guó)公爺，前方十里發(fā)現(xiàn)瓦剌游騎！”

朱勇眉頭一皺，抬手示意全軍暫停。他翻身下馬，靴子深深陷進(jìn)泥里，蹲下身摸了摸地面。泥土濕潤(rùn)，但隱約能感覺(jué)到遠(yuǎn)處傳來(lái)的震動(dòng)——不是雨滴，而是馬蹄。很多馬蹄。

“傳令下去，全軍戒備?！敝煊鲁谅暤?，“神機(jī)營(yíng)火器上膛，騎兵兩翼展開(kāi)?！?

親兵領(lǐng)命而去，可朱勇心里清楚，這支所謂的“前鋒”早已名存實(shí)亡。五萬(wàn)大軍里，真正能戰(zhàn)的騎兵不足八千，剩下的不是臨時(shí)征調(diào)的民夫，就是各衛(wèi)所拼湊的老弱病殘。更糟的是，糧草遲遲未至，士卒們已經(jīng)餓了兩天，不少人邊走邊嚼樹(shù)皮充饑。

“國(guó)公爺，王公公派人來(lái)問(wèn)，為何停下？”一名錦衣衛(wèi)策馬而來(lái)，語(yǔ)氣倨傲。

朱勇冷笑一聲：“告訴王振，再往前就是瓦剌的埋伏圈，若不想全軍覆沒(méi)，就等后續(xù)大軍跟上再進(jìn)。”

錦衣衛(wèi)面露難色：“可王公公說(shuō)……陛下急著趕到大同，耽擱不得。”

“急著送死嗎？”朱勇低聲罵了一句，翻身上馬，“傳令，繼續(xù)前進(jìn)！”

——

**午時(shí)，鷂兒嶺。**

明軍的隊(duì)列像一條疲憊的長(zhǎng)蛇，緩慢地爬行在山谷間。朱勇的預(yù)感是對(duì)的——當(dāng)他們完全進(jìn)入谷地時(shí)，兩側(cè)的山脊上突然響起了號(hào)角聲。

“敵襲——！”

箭雨傾瀉而下，前排的明軍瞬間倒下一片。緊接著，山坡上滾下無(wú)數(shù)巨石，砸進(jìn)密集的隊(duì)伍中，慘叫聲此起彼伏。朱勇拔劍怒吼：“結(jié)陣！結(jié)陣！”

可已經(jīng)來(lái)不及了。

瓦剌騎兵從兩側(cè)山脊俯沖而下，鐵蹄踏碎泥濘，彎刀寒光閃爍。明軍的陣型瞬間崩潰，士卒們丟下兵器四散奔逃，卻被緊隨其后的箭矢射穿后背。神機(jī)營(yíng)的火銃手慌亂中點(diǎn)燃引線，可雨水浸濕了火藥，只有零星幾槍打響，剩下的全是啞火。

朱勇的親兵拼死護(hù)住他，可瓦剌騎兵如潮水般涌來(lái)。一名披著狼皮的瓦剌百夫長(zhǎng)策馬直沖朱勇，手中長(zhǎng)矛狠狠刺向他的胸口。朱勇側(cè)身避過(guò)，反手一劍斬?cái)嗝瑮U，可第二騎已經(jīng)殺到，彎刀劃過(guò)他的肩膀，鮮血瞬間浸透戰(zhàn)袍。

“國(guó)公爺！撤吧！”親兵拽住他的馬韁，聲音里帶著哭腔。

朱勇咬牙望向混亂的戰(zhàn)場(chǎng)——五萬(wàn)大軍，轉(zhuǎn)眼間已潰不成軍。他猛地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭：“撤！往主力方向撤！”

——

**同日申時(shí)，明軍主力大營(yíng)。**

王振掀開(kāi)龍帳的簾子，臉色陰沉地走進(jìn)來(lái)。朱祁鎮(zhèn)正倚在軟榻上翻看《孫子兵法》，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，抬頭笑道：“先生，前方戰(zhàn)況如何？”

王振擠出一絲笑容：“陛下放心，區(qū)區(qū)瓦剌游騎，已被成國(guó)公擊退?！?

帳外突然傳來(lái)嘈雜聲，緊接著，英國(guó)公張輔跌跌撞撞地闖了進(jìn)來(lái)，甲胄上沾滿血跡：“陛下！鷂兒嶺遇伏，前鋒全軍覆沒(méi)！朱勇……朱勇生死不明！”

朱祁鎮(zhèn)手中的書(shū)“啪”地掉在地上。

王振厲聲喝道：“張輔！休得胡言亂語(yǔ)！成國(guó)公乃沙場(chǎng)老將，怎會(huì)……”

“老將？”張輔冷笑，“王公公，你派出去的是一群餓著肚子的新兵！瓦剌人用的還是我們的火炮！”

朱祁鎮(zhèn)臉色煞白，猛地站起身：“傳令……傳令全軍后撤！回居庸關(guān)！”

王振急忙攔?。骸氨菹?！此時(shí)退兵，軍心必亂！不如速進(jìn)大同，據(jù)城固守……”

“大同？”張輔怒極反笑，“王公公還不知道？大同三天前就丟了！”

——

**夜，潰軍途中。**

雨水混著血水，在泥地上匯成暗紅色的溪流。石亨單膝跪在一具尸體旁，伸手合上了那雙死不瞑目的眼睛——是朱勇。這位征戰(zhàn)半生的老將，最終死在了一片無(wú)名荒嶺上，身邊連個(gè)收尸的親兵都沒(méi)有。

石亨站起身，望向遠(yuǎn)處明軍大營(yíng)的方向。那里火光沖天，隱約能聽(tīng)到混亂的喊叫聲。他知道，敗局已定。

現(xiàn)在，唯一的問(wèn)題是——皇帝能不能活著回到北京。

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