春風(fēng)十里揚(yáng)州路，汴河兩岸的垂柳抽出鵝黃嫩芽，在微風(fēng)中搖曳如煙。

河面波光粼粼，倒映著藍(lán)天白云，幾艘畫舫緩緩駛過，船娘清亮的歌聲隨著水波蕩漾開去。

盛纮騎著一匹棗紅駿馬，嶄新的孔雀補(bǔ)子官服在陽光下熠熠生輝。他腰間的銀魚袋隨著馬步輕輕晃動(dòng)，時(shí)不時(shí)反射出耀眼的光芒。

這位新任戶部員外郎難掩喜色，頻頻回頭看向身后氣派的車隊(duì)，"霜兒，我在戶部定會(huì)站穩(wěn)腳跟，讓你和孩子過上更好的日子。"他的聲音里滿是掩不住的志得意滿。

林噙霜掀開車簾，春風(fēng)裹挾著花香撲面而來。

"妾身相信官人。"她柔聲應(yīng)道，

十日后，揚(yáng)州盛府張燈結(jié)彩，喜氣盈門。新?lián)Q的"盛府"匾額上系著大紅綢花，兩側(cè)石獅被擦得锃亮，連門檻都重新漆過。府中下人個(gè)個(gè)穿戴整齊，垂手立在兩側(cè)。

王若弗在正門前踱步，絳色褙子上的金線牡丹在陽光下閃閃發(fā)光。她發(fā)間的金步搖隨著焦躁的步伐叮當(dāng)作響，時(shí)不時(shí)就要抬手整理一下并不凌亂的衣襟。

"來了！老爺?shù)能囻{到了！"小廝飛奔來報(bào)，聲音因激動(dòng)而發(fā)顫。

遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)中，盛家的車隊(duì)緩緩駛來。為首的是一輛四駕朱漆馬車，車轅上掛著"盛"字燈籠，流蘇隨風(fēng)輕擺。管家高聲唱道："給老太太道喜了！咱們老爺升了戶部員外郎，林小娘得封宜人誥命！"

鞭炮聲頓時(shí)炸響，紅色的紙屑如蝶般紛飛。在一片賀喜聲中，林噙霜的目光越過人群，落在廊下那個(gè)小小的身影上。

墨蘭穿著一身桃紅襖裙，銀線繡的蝴蝶在裙擺上振翅欲飛。

小姑娘比之前林噙霜離開時(shí)又長高了些，臉頰卻消瘦不少，襯得那雙杏眼愈發(fā)大了。

她踮著腳尖，小手緊緊攥著帕子，眼巴巴地望著車隊(duì)方向。

"阿娘！"一見林噙霜下車，墨蘭立刻掙脫雪娘的手，像只小蝴蝶般飛奔過去。

林噙霜蹲下身，將女兒緊緊摟在懷中。墨蘭發(fā)間淡淡的桂花油香縈繞在鼻尖。

小姑娘在她肩頭蹭了蹭，帶著哭腔道："阿娘不在時(shí)，墨兒每日都在想阿娘...阿娘立刻了好久..."

"乖墨兒，阿娘也很想你。"林噙霜輕撫女兒柔軟的發(fā)絲。她余光瞥見走到了她身邊的長楓，少年挺直腰板站著，努力做出穩(wěn)重的模樣，眼里卻閃著淚光。

林噙霜也上前擁住了長楓，少年眼中思念的淚終于流了下來。

當(dāng)夜，在林棲閣，林噙霜在燈下細(xì)細(xì)端詳那件誥命服，云雁補(bǔ)子上的金線在燭光下流轉(zhuǎn)著細(xì)碎光芒。

墨蘭已經(jīng)在里間睡熟，小手還緊緊攥著那個(gè)彩繪泥人，是榮貴妃特意命人照宮中樣式做的，泥人穿著華麗的宮裝，墨蘭十分喜歡。

"小姐。"雪娘悄聲進(jìn)來，手里端著一盞安神茶，茶湯里飄著幾朵干菊花，"有件事..."她欲言又止地看了眼里間方向。

林噙霜放下誥命服，絲綢滑過指尖的觸感如流水般細(xì)膩："說吧。"

"就是...衛(wèi)小娘歿了。"雪娘將茶盞放在案幾上，聲音壓得極低。

"穩(wěn)婆說是胎兒過大，難產(chǎn)而亡。聽說，肚子里是個(gè)已成形的哥兒，可惜母子俱亡..."她偷眼打量主子的神色，"老太太為此動(dòng)了怒，把負(fù)責(zé)照看的婆子都發(fā)賣了。"

茶杯在林噙霜手中微微一顫，幾滴茶湯濺在袖口，暈開深色痕跡。她明明已經(jīng)離府?dāng)?shù)月，衛(wèi)恕意竟還是逃不過命定的結(jié)局。

"她啊..."林噙霜輕嘆一聲，將茶杯放回案幾，瓷器相碰發(fā)出清脆聲響，"這都是命。"燭火突然爆了個(gè)燈花，映得她眉眼忽明忽暗。

雪娘猶豫片刻，又補(bǔ)充道："還有...六姑娘，如今養(yǎng)在老太太跟前了，這會(huì)不會(huì)對(duì)我們四小姐很不利??？"

林噙霜手指一頓，眼中閃過一絲異色，隨即恢復(fù)如常："無事，這事你就不用管了，我知道該怎么做，你下去休息吧。"

待雪娘退出后，她走到窗前，望著夜色中老太太壽安堂的方向，命運(yùn)似乎又回歸到了它該走的路線上。

遠(yuǎn)處傳來更夫的梆子聲，三更天了。

床榻上，墨蘭在睡夢(mèng)中翻了個(gè)身，懷中的泥人滑落在地，發(fā)出輕微的悶響。