散席后，眾人各自回房。明蘭扶著老太太踏出廳門，一陣刺骨的寒風(fēng)迎面撲來(lái)，她不由得縮了縮脖子。

夜色沉沉，細(xì)碎的雪花又開始飄落，像撒鹽一般簌簌地打在青石板上。明蘭小心地?cái)v著老太太的手臂，生怕她滑倒。

"祖母，慢些走，地上有些濕滑。"明蘭輕聲提醒，另一只手提著燈籠，昏黃的光暈在雪夜里顯得格外溫暖。

老太太拍了拍她的手背，笑道："放心。"

雪花落在她們的披風(fēng)上，很快化作細(xì)小的水珠，明蘭伸手替老太太拂去肩頭的雪粒。

走出一段路，明蘭猶豫了片刻，還是小聲開口道："祖母，方才席間...大娘子似乎不太高興。"

老太太的腳步微微一頓，嘆了口氣，呼出的白氣在寒冷的空氣中迅速消散："她性子直，心里藏不住事，一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)也是常情。"雪花落在她銀白的發(fā)髻上"你大姐姐能有好消息，本是天大的喜事，她慢慢就會(huì)想通的。"

明蘭乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻知道事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單。她想起剛才大娘子看林小娘的眼神，恨不得將對(duì)方扎個(gè)千瘡百孔。這樣的情緒，怎么可能輕易消散？

回到壽安堂，房媽媽早已命人燒暖了地龍，屋內(nèi)暖意融融，與外頭的冰天雪地形成鮮明對(duì)比。老太太在明蘭的攙扶下坐在暖閣的炕上，舒展了下有些酸痛的腰背。

"房媽媽，把我們從宥陽(yáng)帶回來(lái)的箱子取來(lái)。"老太太吩咐道。

不一會(huì)兒，房媽媽領(lǐng)著兩個(gè)小丫鬟捧來(lái)幾個(gè)精致的錦盒。老太太親自打開其中一個(gè)，里面是一套上好的文房四寶：一方端硯紋理細(xì)膩，幾支湖筆筆桿溫潤(rùn)，還有一塊珍貴的松煙墨，散發(fā)著淡淡的清香。

"這是給墨蘭的。"老太太慈愛(ài)地說(shuō)，"聽說(shuō)她近來(lái)學(xué)問(wèn)見(jiàn)長(zhǎng)，這些應(yīng)該用得上。"她又取出幾本裝幀考究的詩(shī)集，"這是江南新刊印的，在京城都難得一見(jiàn)。"

正說(shuō)著，墨蘭已經(jīng)聞?dòng)嵹s來(lái)?？吹阶郎系亩Y物，她眼睛一亮："那孫女就謝謝祖母了。"

老太太笑著擺手："這些詩(shī)集里有不少閨閣佳作，你閑暇時(shí)可以細(xì)細(xì)品讀。"

墨蘭小心翼翼地?fù)崦鴷?yè)，眼中閃著欣喜的光芒。

這時(shí)，林噙霜也來(lái)到了壽安堂，看到女兒捧著新得的詩(shī)集，嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)。

"老太太一路勞頓，我來(lái)給您診診脈吧。"林噙霜柔聲道。

老太太靠在引枕上，伸出手腕。林噙霜三指輕搭，凝神細(xì)診。屋內(nèi)靜悄悄的，只有炭火偶爾發(fā)出的噼啪聲。過(guò)了片刻，林噙霜輕聲道："脈象平穩(wěn)，只是有些旅途勞頓的虛浮。"她收回手，"我開個(gè)益氣養(yǎng)血的方子，吃上三日便好。"

正說(shuō)著，明蘭端著茶盤進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀乖巧地站在一旁等候。

"六姑娘來(lái)得正好。"林噙霜柔聲道，"讓我也給你診診脈。"

明蘭眨了眨大眼睛，順從地伸出手。林噙霜診了一會(huì)兒，點(diǎn)頭道："六姑娘已大好了，只是體質(zhì)偏弱，平日可多吃些山藥、紅棗之類的溫補(bǔ)之物。"

明蘭突然抬頭，眼中閃著求知的光芒："林小娘，我能不能跟您學(xué)些醫(yī)理？就是最基礎(chǔ)的也好。"

這個(gè)請(qǐng)求顯然出乎意料，林噙霜與老太太交換了個(gè)眼神。

老太太眼中閃過(guò)一絲贊許，微微頷首。林噙霜這才柔聲道："六姑娘若有興趣，閑暇時(shí)可來(lái)我處，我有些淺顯的醫(yī)書可供翻閱。"她頓了頓，補(bǔ)充道，“姑娘家學(xué)些醫(yī)理護(hù)身也是好的?！?/p>

明蘭連連點(diǎn)頭，臉上露出真誠(chéng)的歡喜："謝謝林小娘！我一定用心學(xué)。"

老太太滿意地看著這一幕，對(duì)林噙霜道："有你在家里照應(yīng)著，我就放心了。"

窗外，雪下得更大了，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花在燈籠的映照下如同飛舞的銀蝶。壽安堂內(nèi)卻溫暖如春，幾人圍坐在一起，氣氛融洽。