東巡隊伍抵達行宮時，碧霞元君祠內香煙繚繞，皇后富察瑯嬅跪在神像前，虔誠地三叩首。鎏金神像慈悲的眉目在燭光映照下，仿佛真有一絲靈性。

"臣妾近日總夢見元君召引，"晚膳時分，皇后對弘歷柔聲道。她蒼白的臉上泛起不自然的紅暈，"想是誠心感動了神明。"

嫻貴妃放下銀箸，象牙筷與青玉碗相碰，發(fā)出清脆的聲響："碧霞元君庇佑眾生，娘娘鳳體能得神明眷顧，實乃大清之福。"

"正是呢"純貴妃蘇綠筠笑著接話，"娘娘鳳體安康，咱們這些做妹妹的才能安心。"

她偷眼看向皇貴妃，發(fā)現(xiàn)對方正專注地品茶，仿佛對這一切漠不關心。

高晞月正欲飲茶，青瓷杯沿剛觸到唇瓣，忽聽對面?zhèn)鱽硪宦曒p哼。那聲音極輕，卻像根針般刺入耳中。

和敬公主璟瑟端坐在皇后身側，稚嫩的臉上帶著不符合年齡的倨傲"皇額娘母儀天下，自然得神佛庇佑。"

她揚起下巴，眼風掃過眾妃，在掃過高晞月時微微一頓，"至于你們——"刻意拖長的尾音里滿是輕蔑，"不過是妾室罷了，當好生侍奉才是。"

殿內霎時一靜。高晞月執(zhí)杯的手微微一頓，茶面蕩起細微的漣漪。

"璟瑟！"弘歷沉聲喝止，手中酒盞重重擱在案上，"誰教你這般說話的？"他目光如電，直刺向皇后。

璟瑟抿著嘴不吭聲，眼角卻瞥向皇后。直到接收到母親警示的目光，才不情不愿地低下頭，但攥著帕子的手指節(jié)已然發(fā)白——那帕子上繡著的金線牡丹都被她扯變了形。

弘歷余光掃向高晞月，見她神色如常地品著茶，懸著的心才稍稍放下。他知道月兒最是顧全大局，絕不會當眾與一個孩子計較。

"公主年幼失言，諸位愛妃不必放在心上。"他勉強圓場，聲音里的疲憊顯而易見。

皇后突然咳嗽起來，弘歷眉頭一皺，正要詢問，卻見皇后已將帕子攥入掌心，對他露出一個虛弱的笑："臣妾無礙，只是...有些乏了。"

行宮的夜色如墨，檐角銅鈴在風中發(fā)出細碎的聲響，高晞月倚在窗邊，月光在她素白的寢衣上鍍了一層銀輝，勾勒出她纖細的輪廓。

弘歷推門進來時，看到的就是這樣一幅畫面。他的皇貴妃靜立在月色中，眉目如畫，卻透著說不出的寂寥。

"月兒......"他輕喚一聲，聲音里帶著幾分小心翼翼。

高晞月回眸，嘴角揚起一抹淺笑："皇上怎么來了？"

那笑容恰到好處，卻讓弘歷心頭一緊——她越是這般云淡風輕，他越是愧疚難安。

"今日之事......"弘歷走到她身旁，指尖撫過她散落的鬢發(fā)，觸到的發(fā)絲比絲綢還要柔軟，"璟瑟那孩子被慣壞了，你別往心里去。"

高晞月忽然輕笑出聲，見弘歷面露困惑，她搖搖頭，眼中的水光在月色下一閃而過，"臣妾并沒有生氣。"

弘歷心頭一松，將她擁入懷中。龍涎香的氣息籠罩著她，他低頭將臉埋在她肩頸處，像個做錯事的孩子："你不生氣就好。"聲音悶悶的，帶著幾分罕見的脆弱。

高晞月任由他抱著，目光卻落在窗外那輪孤月上。那月亮又大又圓，卻莫名讓人感到凄涼。"我有什么好生氣的？"她輕聲道，指尖掐進掌心，疼痛讓她保持清醒，"她說的......本就是事實。"

這句話像一把鈍刀，緩慢地割開她精心偽裝的面具。多少年了，她以為自己早已接受這個身份，可當真相被一個孩子赤裸裸地揭開時，還是會痛。

弘歷敏銳地察覺到懷中人的僵硬。他忽然感到一陣恐慌，仿佛捧在手心的月光正在流逝。"月兒......"他收緊手臂，聲音發(fā)顫，像是怕她會突然消失。

高晞月轉過身，捧起他的臉。月光下，帝王眼中的不安無所遁形。她忽然心軟了，拇指輕輕撫過他緊蹙的眉頭："你不必愧疚。你有你的位置，我也有我的。"這句話她說得極輕，卻重若千鈞。

"您如今是皇上，不必還在意當年的話。"她繼續(xù)道，聲音平靜得像在講述別人的故事。當年他還是阿哥的時候，承諾過會娶高晞月為妻，那時候他不受先帝重視，說這話時眼中的真誠讓她信以為真。后來三阿哥弘時被過繼，他越來越受先帝重視，她便當那時候的話是一句戲言。

如今她有孩子有家人，不會為了一己之私，去和皇帝置氣。

"對不起，月兒。"弘歷眼眶發(fā)熱，將她摟得更緊，力道大得幾乎要將她揉進骨血里。

是啊，他是君王，注定要權衡利弊，卻永遠地犧牲了這份感情。他想起當年許下的諾言，想起那晚她成為自己側福晉時得強顏歡笑的模樣，他都看在眼中，卻沒有辦法去改變，他需要為了權勢，去娶富察氏。

高晞月從他懷中起身，取過案上的茶壺，動作優(yōu)雅如行云流水："嘗嘗這個，是當?shù)靥禺a的茶葉。"她斟茶的手很穩(wěn)，半點不露方才的失態(tài)。

弘歷接過茶盞，氤氳熱氣中，他看見她眉眼彎彎的模樣，仿佛方才的黯然只是一場錯覺。

但他知道，那根刺已經扎進彼此心里，拔不出，也化不掉。

夜風穿堂而過，吹動帳幔上的流蘇，發(fā)出細碎的聲響。兩人對坐飲茶，誰都沒有再提白日的事。