京杭大運(yùn)河上，朝陽(yáng)初升，將粼粼波光染成碎金。數(shù)十艘官船組成的浩蕩船隊(duì)順流而下，旌旗招展，鼓樂(lè)齊鳴。

為首的龍舟高達(dá)三層，朱漆描金的船身在晨光中熠熠生輝，船首雕刻的龍首怒目圓睜，仿佛要破浪騰空。

兩岸跪伏的百姓黑壓壓一片，偶爾有人偷眼望去，只見(jiàn)龍舟甲板上明黃華蓋迎風(fēng)招展，隱約可見(jiàn)天子儀仗。侍衛(wèi)們身著鎧甲，在陽(yáng)光下閃著冷光，更添幾分威嚴(yán)。

高晞月憑欄而立，指尖輕觸雕琢精美的欄桿。這欄桿用的是上等紫檀，每一處花紋都鑲嵌著螺鈿，在陽(yáng)光下泛著七彩光澤。

她今日著一襲淡青色繡銀線芙蓉的常服，發(fā)間只簪一支白玉步搖，素雅中透著雍容。

她望著岸邊那些衣衫襤褸的百姓——有白發(fā)蒼蒼的老者，有背著嬰孩的婦人，他們虔誠(chéng)地叩首，額頭幾乎貼到泥土里。

一個(gè)瘦骨嶙峋的老漢顫巍巍地舉著一籃新摘的蓮蓬，被侍衛(wèi)攔在數(shù)丈之外。

"娘娘，風(fēng)大。"星璇上前，聲音里帶著擔(dān)憂。她注意到主子已經(jīng)站在這里小半個(gè)時(shí)辰了，連早膳都沒(méi)用。

高晞月?lián)u搖頭，目光落在遠(yuǎn)處一個(gè)瘦小的身影上。那是個(gè)約莫六七歲的孩童，身上的補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁，卻仍規(guī)規(guī)矩矩地行著大禮。

"在想什么？"弘歷的聲音從身后傳來(lái)。他今日未著龍袍，只穿一件靛青色常服，腰間系著一條素色玉帶，倒像是尋常富貴人家的公子。若非那股與生俱來(lái)的威儀，幾乎看不出是一國(guó)之君。

高晞月收回視線，勉強(qiáng)一笑："臣妾只是被這江南風(fēng)光迷住了。"她指向遠(yuǎn)處連綿的青山，"果然如詩(shī)中所說(shuō)'水光瀲滟晴方好'。"

弘歷挑眉，順著她方才的視線望去，恰好看見(jiàn)那孩童被官吏驅(qū)趕著退到更遠(yuǎn)處。他心下了然："你不是一直向往江南水鄉(xiāng)嗎？前幾日還跟朕念叨著要嘗美食，怎么現(xiàn)在倒沒(méi)精打采的？"

河風(fēng)拂過(guò)高晞月的面頰，帶來(lái)一絲涼意。她猶豫片刻，終是輕聲道："皇上向來(lái)勤政愛(ài)民，巡幸江南本是好事..."

她咬了咬唇，聲音更低了，"只是這般隆重，數(shù)十艘官船，上千隨從，沿途州縣又要接待供奉，未免勞民傷財(cái)。"

話一出口，星璇等宮人俱是臉色一變，連呼吸都屏住了。這等諫言，即便是前朝大臣也未必敢直言不諱，更何況是后宮婦人。

出乎意料的是，弘歷非但沒(méi)有動(dòng)怒，反而低笑出聲。他揮手屏退左右，直到甲板上只剩他們二人，才執(zhí)起高晞月的手，在她掌心輕輕一撓："朕的皇后果然與眾不同。"他壓低聲音，"你當(dāng)朕不知道這些？"

高晞月愕然抬頭，對(duì)上弘歷深邃的眼眸。那里面沒(méi)有怒意，反而帶著幾分贊許和...欣慰？

"朕登基以來(lái)，雖國(guó)力漸強(qiáng)，但朝廷并非一潭清水。"弘歷望向遠(yuǎn)方，聲音沉了下來(lái)，"那揚(yáng)州知府年年奏報(bào)民生富足，可朕接到的密折卻說(shuō)當(dāng)?shù)佧}稅虧空嚴(yán)重。浙江巡撫上個(gè)月還夸口說(shuō)治下百姓安居樂(lè)業(yè)，轉(zhuǎn)頭就有御史彈劾他橫征暴斂。"

高晞月恍然大悟，眼中閃過(guò)一絲光彩："所以皇上此次南巡..."

"名為巡幸，實(shí)為暗訪。"弘歷頷首，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑，"折子上的東西是真是假，總得親眼看了才知。這排場(chǎng)越大，那些貪官就越要傾其所有來(lái)討好朕，自然也就越容易露出馬腳。"

"是臣妾淺薄了。"高晞月臉頰微紅，既為自己的冒失感到后怕，又為丈夫的深謀遠(yuǎn)慮而驕傲。

弘歷搖頭，替她攏了攏被風(fēng)吹亂的鬢發(fā)："月兒賢德，心系百姓，朕心甚慰。"他忽然湊近她耳邊，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)她的耳垂，"不過(guò)今晚的江南美食，你可要陪朕好好嘗嘗。"

高晞月噗嗤一笑，方才的沉重一掃而空。

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