弘歷猛地拍案而起，龍案上的茶盞震得叮當作響。他目光如刀，直刺跪伏在地的兆惠："這便是你說的'珍寶'？！"聲音里的怒意讓殿內溫度驟降。

兆惠額頭緊貼金磚："微臣該死！實在不知寒氏包藏禍心...求皇上開恩..."

殿內死一般寂靜，連呼吸聲都清晰可聞。弘歷胸口劇烈起伏，方才那匕首的寒光仿佛還在眼前閃爍——若不是明泰反應迅捷，此刻...他不敢往下想。

"皇上。"高晞月輕輕按住他緊繃的手臂。

弘歷深吸一口氣，沉聲道："寒氏御前失儀，念其初來乍到，朕不予追究。"他轉向太后，聲音緩和了幾分，"皇額娘以為如何處置妥當？"

太后手中佛珠不停，慈聲道："皇上仁厚。寒氏既心有所屬，強求反倒不美。不如賜宅安置，全了兩族體面。"

"便依皇額娘所言。"弘歷揮手示意侍衛(wèi)，"帶下去好生看管，擇日賜宅安置。"

寒香見被侍衛(wèi)攙起時，雪白的衣裙已沾滿塵埃。她踉蹌著走向殿門，卻在門檻處驀然回首。

那一瞬間，殿內眾人看見了不同的景象——

高晞月望進她眼底，讀出一絲釋然。

被當作貢品獻上的女子，能得一方清凈天地，已是意外之喜。那眼神讓她想起被困在金絲籠中的鳥兒，終于找到了逃生的縫隙。

弘歷卻只看到她眸中化不開的寒冰。那仇恨如雪山深處的堅冰，絕非一朝一夕可消融。他下意識將高晞月往身后護了護。

嬪妃們交頭接耳，眼中滿是警惕。這樣絕色的異族女子，哪怕隔著血仇，也難保皇上不動心...

席間，幾個年輕將領不自覺地前傾身子。這樣美麗又剛烈的戰(zhàn)利品，若能...他們的目光在寒香見纖細的腰肢和修長的脖頸上流連，喉結上下滾動。

"下去！"弘歷一聲厲喝打斷了眾人思緒。

殿外，夜色如墨。寒香見被押上馬車時，抬頭望了一眼星空。那里有她故鄉(xiāng)的雪山，有她逝去的愛人，還有她永遠回不去的自由。

養(yǎng)心殿內，鎏金燭臺上的火光微微搖曳，映照著弘歷緊鎖的眉頭。他盯著案上密報出神，手指無意識地摩挲著朱砂筆桿。

密報上詳細記載著寒部余黨的動向——那些殘兵敗將仍在暗中串聯(lián)，像草原上不滅的星火，隨時可能復燃。

"皇上。"

弘歷抬頭，看見高晞月捧著食盒站在殿門口。

"怎么親自來了？這些事讓下人做就是了。"語氣里帶著心疼。

高晞月將食盒放在案上："臣妾燉了雪梨湯。"她掀開食盒蓋子，清甜的香氣立刻彌漫開來，"皇上近日勞神了，這湯潤肺去燥。"

"香見公主安置得可好？"高晞月問道，她舀了一碗雪梨湯。

弘歷一怔，仔細觀察她神色："已派人嚴加看守。"

他接過湯碗"就住在西華門外的那處宅子，離宮城不遠..."

高晞月唇角微揚，眼中閃過一絲了然："皇上是怕她再起殺心？"

"皇后...不介意？"他最終只問出這一句，聲音低沉得幾乎聽不見。

高晞月輕笑出聲："皇上是明君，所作所為自有道理。"

她拿起案上的帕子，輕輕擦拭濺出的茶水，"臣妾只是擔心那姑娘性子烈，別做出什么傻事來。"

燭光下，她的側臉瑩潤如玉，沒有半分不悅。弘歷卻覺得胸口發(fā)悶——他寧愿看到她吃醋的模樣，哪怕是假裝也好。這樣云淡風輕的態(tài)度，倒讓他覺得自己像個無關緊要的外人。

"朕留著她，只為牽制寒部余黨。"弘歷放下湯碗，聲音不自覺地提高了幾分，"絕無他意！"

高晞月抬眸看他，眼中盛滿燭光的倒影："臣妾知道。"簡單的三個字，卻帶著全然的信任。"皇上做什么，臣妾都支持。"

殿外雨聲漸密，打在琉璃瓦上發(fā)出清脆的聲響。弘歷望著妻子沉靜的容顏，忽然覺得無比安心。

那些朝堂上的明爭暗斗，邊疆的戰(zhàn)火紛飛，在此刻都變得遙遠而模糊。他握住高晞月的手，將人拉入懷中，"有你在，朕很踏實。"

高晞月靠在他胸前，聽著他有力的心跳聲："臣妾會一直在。"