軒元低頭看著胸口蔓延的藍(lán)色紋路，它們?nèi)缤钗锇阄⑽㈤W爍，每一次脈動(dòng)都帶來(lái)細(xì)微的刺痛。

"這是什么？"他聲音沙啞。

艾琳收回手指，眼中閃過(guò)一絲不忍。"時(shí)空烙印。"她輕聲道，“你的存在本身，就是連接兩個(gè)世界的橋梁?！?/p>

夜風(fēng)卷起她的銀發(fā)，遠(yuǎn)處新紀(jì)元城的霓虹在夜色中明滅不定。軒元突然想起小時(shí)候反復(fù)做的一個(gè)夢(mèng)——站在無(wú)盡虛空中，兩側(cè)是破碎的鏡面世界。

“所以我的那些夢(mèng)…”

"都是另一個(gè)世界的投影。"艾琳點(diǎn)頭，“裂隙正在擴(kuò)大。如果不盡快關(guān)閉，兩個(gè)世界都會(huì)崩塌?！?/p>

他們穿過(guò)寂靜的街道，來(lái)到一座廢棄的實(shí)驗(yàn)室。破碎的玻璃穹頂下，懸浮著巨大的機(jī)械裝置，中央位置有個(gè)明顯的人形凹槽。

軒元停住腳步，突然明白了什么。

“需要我躺進(jìn)去？”

艾琳沒(méi)有回答，但沉默已經(jīng)說(shuō)明一切。她調(diào)出全息投影，顯示著兩個(gè)世界重疊的影像——地震、海嘯、天空出現(xiàn)的黑色裂痕。

“七十二小時(shí)后，臨界點(diǎn)就會(huì)到來(lái)?！?/p>

軒元走近裝置，金屬表面映出他蒼白的臉。胸口紋路突然劇烈閃爍，一陣劇痛讓他跪倒在地。無(wú)數(shù)陌生記憶涌入腦海：

穿著白大褂的科學(xué)家們圍在培養(yǎng)艙前；銀發(fā)少女將晶石放入嬰兒心口；警報(bào)聲中，有人大喊"把錨點(diǎn)送走"…

"你們…創(chuàng)造了我？"他艱難抬頭。

艾琳的瞳孔劇烈收縮。"不完全是。"她聲音顫抖，“我們只是發(fā)現(xiàn)了時(shí)空規(guī)律，而你…是自然產(chǎn)生的奇跡。”

遠(yuǎn)處傳來(lái)爆炸聲，整座城市開(kāi)始震動(dòng)。穹頂裂開(kāi)一道縫隙，露出扭曲的星空。

"沒(méi)時(shí)間了。"艾琳伸手扶他，“每拖延一秒，兩個(gè)世界就有千萬(wàn)人消失?！?/p>

軒元撐著裝置邊緣站起來(lái)，突然笑了。

"真諷刺。"他說(shuō)，“活了二十年，原來(lái)我的人生是個(gè)應(yīng)急開(kāi)關(guān)?！?/p>

當(dāng)他的后背貼上金屬凹槽時(shí)，整個(gè)實(shí)驗(yàn)室亮起刺目的藍(lán)光。在意識(shí)消失前的最后一刻，他看見(jiàn)艾琳流淚的眼睛，和遠(yuǎn)處那個(gè)正在崩塌的、自己從未真正生活過(guò)的世界。

刺目的藍(lán)光消散后，軒元發(fā)現(xiàn)自己站在一片純白的空間里。腳下是流動(dòng)的光紋，延伸向無(wú)盡的遠(yuǎn)方。

"臨界空間。"熟悉的聲音從身后傳來(lái)。艾琳的身影逐漸凝實(shí)，但她的輪廓在輕微閃爍，像信號(hào)不良的全息投影。

"我們死了嗎？"軒元低頭看自己的手，發(fā)現(xiàn)同樣呈現(xiàn)半透明狀。

"比那更糟。"艾琳指向遠(yuǎn)處，那里的空間像破碎的鏡子般龜裂，“我們卡在了時(shí)空夾縫里。”

突然，裂縫中伸出無(wú)數(shù)黑色觸須，朝他們席卷而來(lái)。艾琳抓住軒元的手腕：“跑！”

他們?cè)谂で耐ǖ乐锌癖?，兩?cè)閃過(guò)記憶碎片：軒元小時(shí)候的生日派對(duì)、實(shí)驗(yàn)室爆炸的火光、某個(gè)女人在雨夜將他遺棄在孤兒院門(mén)口…

"那些觸須是什么？"軒元喘著氣問(wèn)。

"時(shí)空亂流。"艾琳的影像越來(lái)越淡，"它們?cè)谕淌芍丿B的記憶…"話音未落，一根觸須穿透她的肩膀，艾琳發(fā)出痛苦的悶哼。

軒元本能地?fù)溥^(guò)去，胸口紋路突然爆發(fā)出耀眼光芒。觸須像被燙傷般縮回，但艾琳已經(jīng)跪倒在地，左臂完全透明化了。

"聽(tīng)著，"她急促地說(shuō)，“這不是普通夾縫，是有人在刻意維持裂隙！”

記憶碎片突然定格在一幀畫(huà)面上——戴著金屬面具的男人站在控制臺(tái)前，身后懸浮著十二個(gè)培養(yǎng)艙。

"方舟…"軒元頭痛欲裂。

地面突然塌陷，他們墜入深淵。下落過(guò)程中，軒元看到無(wú)數(shù)個(gè)"自己"：成為科學(xué)家的軒元、戰(zhàn)地記者軒元、甚至一個(gè)全身機(jī)械改造的軒元…

"平行版本…"艾琳的聲音飄忽不定，“每個(gè)選擇都創(chuàng)造了新的時(shí)間線…”

他們重重摔在堅(jiān)硬的地面上。抬頭時(shí)，面前矗立著一扇刻滿符文的金屬大門(mén)，門(mén)縫里滲出暗紅色的光。門(mén)楣上寫(xiě)著：

【方舟計(jì)劃最終階段】

艾琳突然劇烈顫抖："不能進(jìn)去…"但她的警告來(lái)得太遲。大門(mén)自動(dòng)開(kāi)啟，強(qiáng)烈的吸力將他們拽入其中。

在失去意識(shí)的最后一秒，軒元看清了室內(nèi)景象——

十二個(gè)培養(yǎng)艙整齊排列，每個(gè)艙里都漂浮著一個(gè)…艾琳。