刺鼻的消毒水味鉆入鼻腔，軒元在劇烈的頭痛中醒來。他躺在一張金屬手術(shù)臺上，四肢被能量鐐銬固定。天花板上的無影燈將慘白的光投下來，照得他睜不開眼。

“終于醒了?！?/p>

低沉的聲音從右側(cè)傳來。軒元艱難轉(zhuǎn)頭，看見那個戴金屬面具的男人正在調(diào)試某種儀器。他穿著暗紅色實驗服，左手手背上赫然紋著一只機械蜘蛛。

"你是誰…"軒元聲音嘶啞，“那些艾琳是怎么回事？”

男人停下動作，面具下的電子眼閃爍兩下："你可以叫我博士。"他敲了敲控制臺，最右側(cè)的培養(yǎng)艙緩緩降下，“至于她們？都是失敗品?！?/p>

艙門開啟，里面的艾琳踉蹌跌出。她脖子上戴著紅色項圈，眼神空洞地站在博士身旁。

“十七號，給你的創(chuàng)造物解釋一下?！?/p>

這個艾琳機械地開口："方舟計劃需要穩(wěn)定的時空錨點。我們克隆了三百二十七個觀測者，只有我能承受記憶灌注。"她突然抽搐了一下，項圈發(fā)出刺耳的警報聲。

博士不耐煩地按下某個按鈕，艾琳立刻跪倒在地痛苦呻吟。軒元拼命掙扎，鐐銬發(fā)出刺目的電光：“住手！”

"真有趣。"博士俯身觀察他胸口的紋路，"自然誕生的錨點居然會同情工具。"他忽然扯開軒元的衣領(lǐng)，“知道為什么選你嗎？”

冰冷的針頭刺入頸部。軒元眼前閃過走馬燈般的畫面：

暴雨中的孤兒院、穿白大褂的女人摸著他的頭說"要活下去"、實驗室爆炸時有人將他推入時空裂隙…

"母親…"他無意識地喃喃道。

博士突然大笑："沒錯！林教授可是偉大的先驅(qū)！"他調(diào)出全息投影，顯示著年輕女子抱著嬰兒的照片，“她發(fā)現(xiàn)你能自主連接平行世界，可惜…”

警報聲驟然響起，整個實驗室開始震動。培養(yǎng)艙一個接一個爆裂，營養(yǎng)液像鮮血般漫過地板。

"不！"博士沖向主控臺，“穩(wěn)定性跌破15%了！”

軒元感到鐐銬突然松動。那個戴項圈的艾琳正用盡最后的力氣幫他解鎖，她的瞳孔已經(jīng)變成渾濁的灰色。

"快走…"她嘴角滲出血絲，“去核心室…毀掉…”

整面墻突然坍塌，露出后面錯綜復(fù)雜的管道系統(tǒng)。在震耳欲聾的警報聲中，軒元隱約聽見無數(shù)個艾琳的聲音在腦海中回響：

“向左轉(zhuǎn)”、“通風(fēng)管道安全”、“博士有脈沖武器”…

他跌跌撞撞沖進管道，身后傳來博士歇斯底里的咆哮：“你以為逃得掉嗎？你本身就是最大的炸彈！”

黑暗的管道中，軒元扶著濕滑的管壁艱難前行。手臂上的數(shù)字不斷跳動：01:15:09…01:15:08…

嬰兒的哭聲忽遠忽近，像一根細線牽引著他。轉(zhuǎn)過一個急彎后，眼前豁然開朗——這是個半球形的核心室，中央懸浮著一顆巨大的暗紅色晶體，表面布滿血管般的紋路。

晶體下方，一個約莫兩歲的男孩被關(guān)在透明培養(yǎng)艙里，正用小手拍打著玻璃。當看清孩子的臉時，軒元如遭雷擊。

那是縮小版的自己。

"備用錨點…"他瞬間明白了博士的話。

"警告！核心暴露！"機械女聲突然響起。軒元回頭，看見十幾個武裝機械守衛(wèi)從通風(fēng)口鉆出，猩紅的掃描光束鎖定了自己。

千鈞一發(fā)之際，頭頂?shù)墓艿劳蝗槐选Ｆ邆€穿著不同服飾的艾琳從天而降——有穿戰(zhàn)斗服的、著實驗室白袍的、甚至一個機械義體化的。她們組成人墻擋在軒元面前。

"記憶同步完成。"戰(zhàn)斗服艾琳冷靜地說，“我們最多能支撐八分鐘?！?/p>

白袍艾琳飛快檢查著核心晶體：“這是用你的基因培育的人造錨點。如果它被激活，所有平行世界的通道都會永久固化。”

軒元看向培養(yǎng)艙，里面的孩子正用與自己如出一轍的眼神望過來，瞳孔深處泛著藍光。

“怎么摧毀它？”

"需要錨點的自愿獻祭。"機械艾琳的義眼閃爍著，“但你會…”

爆炸聲打斷了她的話。博士帶著更多守衛(wèi)破門而入，他的面具已經(jīng)碎裂一半，露出下面腐爛的金屬面骨。

"太遲了！"他狂笑著按下手中的控制器，“新紀元即將…”

話音戛然而止。博士突然劇烈抽搐起來，他不可置信地低頭，看見一截染血的刀刃從胸口穿出。

站在他身后的，是最初那個銀發(fā)艾琳。她的身體已經(jīng)半透明化，但握刀的手穩(wěn)如磐石。

"我說過…"她嘴角溢出鮮血，“觀測者的使命是…修復(fù)錯誤…”

倒計時顯示00:07:45。核心晶體開始發(fā)出刺耳的嗡鳴，整個空間劇烈震動。年幼的"軒元"在培養(yǎng)艙里發(fā)出撕心裂肺的哭聲。

七個艾琳同時轉(zhuǎn)頭看向軒元，異口同聲地說：“決定吧?！?/p>