寅時(shí)的山風(fēng)格外凜冽。陸九霄將師妹捆在背上，小丫頭輕得仿佛只剩骨架。師父的桃木劍別在腰間，劍柄不時(shí)磕到肋骨，提醒著他現(xiàn)實(shí)的痛楚。

山腳下火把如龍。陸九霄借著龍族強(qiáng)化的視力，看清那些黑衣人胸口的銅牌——?dú)J天監(jiān)的二十八宿紋樣。為首者手持羅盤，指針正直直指向他們藏身的山崖。

"師兄..."師妹突然開(kāi)口，聲音帶著詭異的金屬質(zhì)感，"往西...有活水..."

陸九霄心頭一震。西邊是絕壁，道觀歷代志中都警告弟子不得靠近的"鬼見(jiàn)愁"。但當(dāng)他凝神細(xì)聽(tīng)，確實(shí)捕捉到細(xì)微的水聲——這絕不可能，三十里內(nèi)沒(méi)有河流。

追兵的獵犬吠聲逼近。來(lái)不及多想，他撕下衣擺裹住雙手，向懸崖攀去。石壁濕滑異常，右掌金痕處卻傳來(lái)吸力，讓他像壁虎般牢牢貼住巖壁。師妹在他背上發(fā)出夢(mèng)囈般的呢喃，指引著看不見(jiàn)的路徑。

崖底霧氣彌漫。陸九霄跌進(jìn)及膝的冷水里，發(fā)現(xiàn)這是條地下暗河。河水泛著奇特的藍(lán)光，照亮洞頂垂下的鐘乳石——每根石柱上都刻著與龍紋玉佩相似的圖案。

"燭龍之息..."師妹的指尖劃過(guò)水面，激起細(xì)小的漩渦，"順著走..."

暗河將他們帶入溶洞深處。水流漸急，陸九霄不得不龍化右掌抓住巖壁凸起減速。鱗片與巖石摩擦出火花，照亮了刻在洞壁上的古老壁畫——

戴青銅面具的人們?cè)谕罋埿紊?，最后一個(gè)場(chǎng)景是條幼龍被釘在祭壇上，胸口插著七星燈。

"這是..."陸九霄的太陽(yáng)穴突突跳動(dòng)，龍紋玉佩在懷中發(fā)燙。

師妹突然劇烈咳嗽，嘴角溢出淡金色的血絲。陸九霄慌忙取出青銅燈，咬破指尖滴血入盞。燈芯接觸龍血的瞬間，燃起豆大的金焰。奇異的是，火光映照下，師妹皮膚下浮現(xiàn)出細(xì)密的鱗狀紋路。

暗河盡頭是片地下湖。岸邊歪斜著半截石碑，碑文被苔蘚覆蓋。陸九霄用銀針挑開(kāi)苔蘚，露出"鎖龍?zhí)?三個(gè)朱砂大字，落款是"欽天監(jiān)監(jiān)正墨陽(yáng)子"。

"師父說(shuō)的鎖龍?zhí)?.."他撫過(guò)落款，突然愣住。這字跡與藏經(jīng)閣里《山醫(yī)命相卜》竹簡(jiǎn)的批注一模一樣。

湖心傳來(lái)木板吱呀聲。霧氣中駛來(lái)一葉扁舟，船頭掛著盞青燈。撐船的是個(gè)佝僂老者，蓑衣下露出雙赤足，腳踝上纏著青銅鎖鏈。

"上船吧，龍子。"老者抬頭，空洞的眼窩對(duì)著陸九霄，"老朽等了六十年。"

船艙里堆滿古舊竹簡(jiǎn)。陸九霄警惕地護(hù)著師妹，發(fā)現(xiàn)老者每走一步，鎖鏈就與船板碰撞出奇特的韻律——正是師父常哼的安魂曲調(diào)。

"燭陰。"老者自報(bào)姓名，枯手指向師妹，"她體內(nèi)龍氣不穩(wěn)，需要'定魂珠'。"

"你是誰(shuí)？師父...墨陽(yáng)子是你什么人？"

燭陰的笑聲像風(fēng)吹過(guò)骨笛："他是釘龍的人，我是守墓的鬼。"掀起袖管，手臂上赫然覆蓋著與陸九霄相似的龍鱗，"我們都是失敗品。"

扁舟駛向湖心漩渦。在陸九霄的驚呼中，小船垂直墜入水道，最終停在一座水下墓室前。青銅門上的饕餮紋在龍血照耀下睜開(kāi)雙眼，門縫里滲出刺骨寒氣。

"進(jìn)來(lái)吧。"燭陰的鎖鏈自行解開(kāi)，像活蛇般游向大門，"見(jiàn)見(jiàn)你真正的..."

話音戛然而止。老者突然轉(zhuǎn)身，空洞的眼窩"盯"向頭頂："他們找到潭口了。"

陸九霄的龍族聽(tīng)覺(jué)捕捉到地面?zhèn)鱽?lái)的震動(dòng)——馬蹄聲、金屬碰撞聲，還有某種巨物拖行的悶響。最清晰的是個(gè)沙啞的男聲："把黑狗血灌進(jìn)去！"

燭陰的鎖鏈突然繃直。他推著陸九霄沖向墓門："帶丫頭進(jìn)去！最深處有口青銅棺，取三片心鱗！"

"那你..."

"我本就是已死之人。"老者從懷中掏出顆渾濁的珠子塞給師妹，"含住它，能撐十二個(gè)時(shí)辰。"

青銅門在身后轟然關(guān)閉。陸九霄借著龍血燈的光亮前行，墓道兩側(cè)堆滿白骨——全是幼童的骸骨。每具頭骨天靈蓋上都有個(gè)規(guī)整的圓孔，與師妹后頸的胎記大小相仿。

墓室中央是口雕龍青銅棺。當(dāng)陸九霄靠近時(shí)，棺蓋自動(dòng)滑開(kāi)，里面蜷縮著具覆蓋鱗片的尸體——體型像個(gè)十歲孩童，但脊椎延伸出殘缺的骨翼，指間有蹼狀連結(jié)。

"這是...龍？"

"失敗的化龍者。"燭陰的聲音突然在身后響起，嚇得陸九霄差點(diǎn)打翻燈盞。老者的身體正在透明化，"欽天監(jiān)抓來(lái)有龍脈的孩子，用七星燈強(qiáng)行激發(fā)..."

師妹突然掙扎著爬向銅棺。她吐出定魂珠，一口咬在尸體的手腕上。淡金色的液體流入她口中，皮膚下的鱗紋迅速消退。

"聰明。"燭陰微微頷首，"龍髓最能穩(wěn)定..."

爆炸聲震得墓室簌簌落灰。青銅門出現(xiàn)裂縫，滲入的血水在地上蜿蜒成符咒形狀。燭陰的虛影開(kāi)始閃爍："快走！棺底有暗道通向后山！"

陸九霄掰下尸體心口三片金鱗，抱起師妹跳入棺中。下墜時(shí)他最后看見(jiàn)燭陰的虛影撲向大門，鎖鏈化作巨龍?zhí)撚啊c師父道袍上的繡紋一模一樣。

暗道盡頭是片松林。月光下，師妹的呼吸趨于平穩(wěn)，但陸九霄發(fā)現(xiàn)她發(fā)間多了縷銀絲——就像紅鞋女人消散前的模樣。

遠(yuǎn)處山脊上，黑旗迎風(fēng)招展。旗下一人獨(dú)立，青銅面具在月下泛著冷光。陸九霄的右掌突然劇痛，金痕處浮現(xiàn)出與面具相同的紋路。

"甲子輪回..."他想起紅鞋女人的警告，將師妹背得更緊，"才剛剛開(kāi)始。"