天剛蒙蒙亮,宋清川就蹲在破廟門檻上磨他那把生銹的短刀。刀面在青石上蹭出"嚓嚓"的聲響,驚醒了蜷在草堆里的沈漣。
"川哥?"她揉著眼睛坐起來(lái),看見(jiàn)晨光里少年繃緊的側(cè)臉。
"醒了?"宋清川頭也不抬,"昨兒瞧見(jiàn)醉仙樓后巷扔出來(lái)半只燒雞,去晚了就讓野狗叼走了。"
沈漣立刻爬起來(lái)拍打身上的草屑。這兩個(gè)月跟著宋清川混,她早摸透了五石塘各家酒樓倒泔水的時(shí)辰。
辰時(shí)的集市正是熱鬧的時(shí)候。宋清川蹲在包子鋪對(duì)面的墻根下,眼睛盯著蒸籠里冒出的白氣。
"看見(jiàn)沒(méi)?"他捅了捅沈漣,"穿綢衫那個(gè),是長(zhǎng)風(fēng)鏢局的鏢師。"順著他的視線,沈漣看見(jiàn)個(gè)腰間佩刀的壯漢正在買肉包子。
"他腰間那塊玉牌值二十兩銀子。"宋清川舔了舔嘴唇,"等哪天我..."
話沒(méi)說(shuō)完,他突然扯著沈漣往巷子里鉆。原來(lái)那鏢師似有所覺(jué),正往這邊張望。兩人縮在墻角屏住呼吸,直到沉重的腳步聲遠(yuǎn)去。
"慫什么?"沈漣喘著氣問(wèn)。
宋清川敲她腦門:"你懂什么?這些走鏢的眼睛毒得很。"說(shuō)著從懷里摸出個(gè)油紙包,竟是兩個(gè)熱騰騰的肉包。
"你什么時(shí)候..."沈漣瞪大眼睛。
少年得意地咧嘴:"他摸錢袋的時(shí)候。"
破廟的夜晚總是來(lái)得特別早。宋清川用偷來(lái)的火折子點(diǎn)燃撿來(lái)的蠟燭頭,昏黃的光暈染紅了斑駁的墻壁。
"川哥。"沈漣突然問(wèn),"你爹娘...是江湖人嗎?"
燭火"啪"地爆了個(gè)燈花。宋清川盯著跳動(dòng)的火焰,聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái):"我爹會(huì)使快雪刀法...就是現(xiàn)在長(zhǎng)風(fēng)鏢局總鏢頭成名的那套刀法。"
沈漣呼吸一滯。她聽(tīng)說(shuō)過(guò)這套刀法——三年前長(zhǎng)風(fēng)鏢局滅了快雪山莊滿門,總鏢頭趙天雄從此名震江湖。
"那年我八歲,躲在米缸里..."宋清川突然抓起短刀狠狠扎進(jìn)地面,"我要讓江湖上所有稱王稱霸的人,都得跪著聽(tīng)我講道理!"
沈漣看見(jiàn)燭光里少年通紅的眼眶。她默默拔出短刀,用袖子擦干凈遞回去:"我?guī)湍隳サ丁?
后半夜下起了雨。沈漣聽(tīng)著雨打殘瓦的聲音,忽然輕聲問(wèn):"川哥,我們能練武嗎?"
草堆那頭的宋清川翻了個(gè)身:"看見(jiàn)廟后那棵老槐樹(shù)沒(méi)?明兒開(kāi)始,每天卯時(shí)去撞樹(shù)。"
"撞...樹(shù)?"
"外家功夫都得先練挨打。"黑暗里傳來(lái)少年帶著睡意的聲音,"等你能撞斷那棵樹(shù)...咳,到時(shí)候再說(shuō)..."
沈漣望著漏雨的屋頂,數(shù)著雨滴默默記下:快雪刀法、長(zhǎng)風(fēng)鏢局、趙天雄...這些名字像燒紅的鐵,烙在了十二歲的心上。
雨聲中,兩個(gè)孩子的呼吸漸漸同步。破廟外的老槐樹(shù)在風(fēng)里搖晃,掉下一地帶著雨水的槐花。
翌日,天剛蒙蒙亮。
宋清川一骨碌從草堆里爬起來(lái),踹了踹還在睡的沈漣:"起來(lái),練功了!"
沈漣迷迷糊糊睜眼,看見(jiàn)宋清川已經(jīng)站在破廟中央,擺了個(gè)奇怪的姿勢(shì)——兩腿微曲,雙臂前伸,像只張牙舞爪的螃蟹。
"這是……武功?"沈漣揉了揉眼睛。
"廢話!"宋清川一本正經(jīng),"這叫'伏虎樁',我爹當(dāng)年就這么練的!"
沈漣將信將疑地爬起來(lái),學(xué)著他的樣子扎馬步。可還沒(méi)堅(jiān)持半刻鐘,腿就抖得像篩糠,撲通一聲坐倒在地。宋清川也強(qiáng)不到哪去,額頭冒汗,卻硬撐著不肯認(rèn)輸:"練武之人……豈能……半途而廢……"
兩人就這么跌跌撞撞地練了一上午,最后癱在草堆上直喘氣。
午后,宋清川突然神秘兮兮地拉著沈漣去了后山。
"看!"他指著幾根粗壯的青竹,"咱們的兵刃有了!"
接下來(lái)的幾天,兩人像著了魔似的削竹子。宋清川用那把生銹的短刀一點(diǎn)點(diǎn)修出刀形,沈漣則用石塊打磨刀身。竹屑落了滿地,兩人的手掌被割出不少細(xì)小的傷口,卻越干越起勁。
第七天傍晚,兩把竹刀終于成型。
宋清川的刀略長(zhǎng),刀背厚實(shí),刀尖微微上挑;沈漣的刀則細(xì)長(zhǎng)輕巧,刀身弧度流暢。兩人還用剩下的竹筒做了刀鞘,雖然粗糙,但插進(jìn)去時(shí)"咔"的一聲脆響,竟真有幾分江湖味道。
"從今往后,這就是咱們的佩刀了!"宋清川一臉莊重,雙手捧著自己的竹刀,"我這把叫——'斷水'!"
沈漣眨了眨眼:"為什么叫這個(gè)?"
"笨!"宋清川一臉恨鐵不成鋼,"一刀斷水流,多威風(fēng)!"
沈漣低頭看著自己的竹刀,輕聲道:"那我的就叫……'聽(tīng)風(fēng)'。"
"聽(tīng)風(fēng)?"宋清川皺眉,"太文縐縐了吧?"
沈漣沒(méi)解釋,只是將竹刀輕輕一揮。破廟里穿堂而過(guò)的風(fēng)聲忽然一滯,仿佛真的被刀刃截?cái)嗔艘凰病?
宋清川瞪大了眼睛。
從那天起,破廟后的空地成了他們的"練武場(chǎng)"。
每天天不亮,就能看見(jiàn)兩個(gè)小小的身影在那里"嘿哈"地比劃。宋清川憑著兒時(shí)模糊的記憶,模仿著父親練刀的樣子;沈漣則總能在不經(jīng)意間使出些靈巧的變招,像是身體里藏著與生俱來(lái)的天賦。
偶爾有路過(guò)的樵夫看見(jiàn),笑著搖頭:"倆小叫花子,倒學(xué)起大俠來(lái)了。"
但兩個(gè)孩子充耳不聞。夕陽(yáng)下,竹刀碰撞的"啪啪"聲回蕩在山野間。有時(shí)候練到興起,宋清川會(huì)突然跳上破廟的殘?jiān)盹L(fēng)大喊:"他日江湖相逢——"
沈漣便會(huì)默契地接上:"——莫道不曾識(shí)!"
然后兩人相視大笑,竹刀在余暉中劃出閃亮的弧線。
夜深人靜時(shí),宋清川常會(huì)偷偷爬起來(lái)。
就著月光,他用石塊在破廟的磚墻上刻下一道道痕跡——那是他想象中的仇家名單。刻得最深的一道,歪歪扭扭地寫著"趙天雄"三個(gè)字。
而沈漣的"聽(tīng)風(fēng)"刀,總是靜靜地躺在離他最近的地方。月光流過(guò)竹制的刀身,像是在無(wú)聲地訴說(shuō)一個(gè)關(guān)于江湖的承諾。