清川映漣

金秋十月，五石塘的稻田翻滾著金色的浪，果樹上掛滿了沉甸甸的果子。

　　宋清川蹲在村口的石磨上，嘴里叼著根稻草，看著來來往往忙著收割的農(nóng)人。他的"斷水"竹刀別在腰間，刀鞘上多了幾道磨損的痕跡，卻擦得锃亮。

　　"宋小子！"王老漢遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝他招手，"過來搭把手！果園缺人手，一天二十文！"

　　宋清川眼睛一亮，從石磨上跳下來："二十文？王大爺，您這可不夠厚道啊！"他笑嘻嘻地湊過去，"起碼二十五文，我還能幫您看著別讓人偷果子。"

　　王老漢笑罵："臭小子，以前偷我家梨子最多的就是你！"

　　"那都是過去的事兒了！"宋清川拍拍胸脯，"現(xiàn)在的宋清川，可是五石塘最靠譜的信使兼短工！"

　　幾個(gè)路過的農(nóng)婦聽見，都忍不住笑起來。這一年多來，這個(gè)曾經(jīng)人人喊打的小乞丐，確實(shí)變了不少——幫李婆婆送藥，替張鐵匠跑腿，甚至大雨天背迷路的孩子回家。雖然嘴上還是不饒人，但做的事卻讓人挑不出毛病。

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　　果園里，宋清川麻利地爬上梯子。

　　他的動(dòng)作比專門采果的工人還靈活，一伸手就能摘到最高處的果子，還不傷枝葉。底下負(fù)責(zé)接果子的年輕姑娘們不時(shí)發(fā)出驚嘆。

　　"宋小哥，左邊那個(gè)大的！"

　　"右邊那個(gè)更紅！"

　　宋清川在樹杈間靈活移動(dòng)，像只猴子似的，嘴里還不忘調(diào)侃："姐姐們別光顧著指揮啊，晚上請(qǐng)我吃頓飯唄？"

　　姑娘們笑作一團(tuán)，有個(gè)大膽的朝他扔了顆棗子："想得美！"

　　宋清川輕松接住，在衣服上擦了擦就塞進(jìn)嘴里，含糊不清地說："甜！再來一個(gè)！"

　　就在這熱鬧的氣氛中，誰也沒注意到，果園最深處的一棵老梨樹上，坐著個(gè)灰衣男人。

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　　男人約莫三十出頭，一身粗布衣裳洗得發(fā)白，腰間掛個(gè)酒葫蘆。

　　他懶洋洋地靠在樹干上，手里捏著個(gè)剛摘的梨子，啃得汁水橫流。奇怪的是，明明他就這么明目張膽地偷吃，周圍的工人卻像看不見他似的。

　　他的目光穿過層層枝葉，落在遠(yuǎn)處樹上的宋清川身上。

　　"有意思..."男人喃喃自語，"小小年紀(jì)，身法倒是靈巧。"

　　更讓他感興趣的是，那少年摘果時(shí)手腕翻轉(zhuǎn)的姿勢(shì)——分明帶著幾分刀法的影子。雖然稚嫩，但已經(jīng)有了自己的節(jié)奏。

　　男人——陳枚乾，江湖人稱"窮酸書生"的怪人，慢悠悠地又摘了個(gè)梨。他本是為了躲避仇家才躲到這偏遠(yuǎn)山村，卻沒想到能遇見這么個(gè)有趣的小子。

　　"可惜啊可惜，"他搖頭晃腦地自言自語，"我陳枚乾這輩子最討厭收徒弟..."

　　說著，卻從懷里摸出個(gè)銅錢，屈指一彈——

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　　"哎喲！"

　　宋清川后腦勺突然一痛，伸手一摸，竟是個(gè)銅錢。他警惕地四下張望，卻發(fā)現(xiàn)工人們都在埋頭干活。

　　"見鬼了？"他嘟囔著，把銅錢塞進(jìn)懷里。

　　就在這時(shí)，他余光瞥見最遠(yuǎn)處那棵老梨樹上，似乎有人影一晃而過。等他定睛去看時(shí)，卻只看見微微晃動(dòng)的樹枝。

　　"宋小哥！發(fā)什么呆呢？"底下的姑娘喊道。

　　宋清川回過神來，繼續(xù)摘果子，心里卻記下了那棵老梨樹的位置。

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　　傍晚收工時(shí)，王老漢如數(shù)付了工錢。

　　宋清川掂著沉甸甸的銅板，突然問道："王大爺，果園最里頭那棵老梨樹，是誰家的？"

　　王老漢一愣："那棵?。炕牧撕眯┠昀?，果子又小又酸，沒人要。"

　　"哦..."宋清川若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，臨走時(shí)又回頭看了一眼。暮色中，那棵老梨樹孤零零地立著，枝頭還掛著幾個(gè)沒人摘的果子。

　　回家的路上，宋清川總覺得有人在看他。可每次回頭，路上都空無一人。

　　"怪事..."他摸了摸腰間的"斷水"，加快了腳步。

　　他沒注意到，路邊的草叢里，一個(gè)酒葫蘆靜靜地躺在那里。葫蘆底部，刻著個(gè)小小的"陳"字。

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　　夜深了，宋清川在破廟里數(shù)著今天的收獲。

　　二十五文工錢，加上路上撿的銅錢，還有幾個(gè)好心的嬸子塞給他的饅頭。這樣的日子，比起一年前已經(jīng)好太多了。

　　他躺下來，望著破廟漏風(fēng)的屋頂。星光從縫隙中灑落，像極了某個(gè)夜晚，他和沈漣一起數(shù)過的星星。

　　"臭丫頭..."他輕聲罵道，"也不知道現(xiàn)在過得怎么樣..."

　　廟外，一陣微風(fēng)拂過。老梨樹上的陳枚乾喝了口酒，望著破廟的方向，嘴角微微上揚(yáng)。

　　"急什么..."他自言自語，"該遇見的，總會(huì)遇見。"

　　酒葫蘆在月光下泛著微光，就像少年腰間那把不起眼的竹刀。

　　豐收季過后，五石塘的集市上多了許多外來的商販?？諝庵酗h著新米的香氣，街邊的攤位上堆滿了金黃的稻谷、紅艷的柿子，還有一筐筐曬干的棗子。

　　宋清川蹲在當(dāng)鋪門口的臺(tái)階上，從懷里掏出一個(gè)小布包，小心翼翼地解開。里面整整齊齊碼著兩串銅錢，還有幾塊碎銀子——這是他這兩個(gè)月來所有的積蓄。

　　"喲，宋小子發(fā)財(cái)啦？"當(dāng)鋪的伙計(jì)探出頭來調(diào)侃。

　　宋清川迅速把錢收好，翻了個(gè)白眼："李哥，您要是閑著沒事，不如幫我看看這些能換多少'開元'？"

　　伙計(jì)挑眉："你小子還知道'開元'？"

　　"廢話！"宋清川撇嘴，"走南闖北的，誰不知道一百文銅錢兌一個(gè)'開元'？"

　　伙計(jì)笑著搖頭，從柜臺(tái)里取出個(gè)小秤，把宋清川的銅錢和碎銀一一稱過："攏共三兩二錢銀子，能換三個(gè)'開元'，還余二十文。"

　　宋清川皺眉："不能再多換半個(gè)？"

　　"規(guī)矩就是規(guī)矩。"伙計(jì)把三個(gè)小巧的金色錢幣推給他，"這可是官府鑄的'開元通寶'，走到哪兒都認(rèn)的硬通貨。"

　　宋清川捏起一枚"開元"對(duì)著陽光看了看。錢幣正面刻著"開元通寶"四個(gè)字，背面是交叉的刀劍圖案，邊緣有一圈細(xì)密的防磨紋。比起沉甸甸的銅錢，這三個(gè)小金幣輕巧得多，也貴重得多。

　　"成吧。"他把"開元"貼身藏好，剩下的二十文銅錢串成一串掛在腰間，走起路來叮當(dāng)作響。

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　　接下來的日子，宋清川跑得更勤了。

　　他不再只接五石塘附近的活計(jì)，開始往更遠(yuǎn)的龍象城、青林鎮(zhèn)跑。送信、跑腿、幫工，什么活兒都接。腰間的銅錢串越來越長(zhǎng)，"開元"也從三個(gè)慢慢攢到了五個(gè)。

　　深秋的一個(gè)傍晚，宋清川照例去劉平那里打聽消息。

　　"聽說滄浪劍派要舉辦'試劍大會(huì)'？"他狀似無意地問。

　　劉平正在擦拭佩刀，聞言抬頭："怎么？想去見識(shí)見識(shí)？"

　　宋清川聳聳肩："隨便問問。"

　　"下月初八。"劉平意味深長(zhǎng)地看著他，"不過滄浪派離這兒兩百多里，路上可不太平。"

　　宋清川摸了摸懷里的"開元"，沒說話。

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　　夜深人靜時(shí)，宋清川在破廟里點(diǎn)起蠟燭。

　　他從墻縫里掏出一個(gè)油紙包，里面整整齊齊放著七枚"開元"——足夠一個(gè)普通人半年的花銷。

　　"還差得遠(yuǎn)呢..."他喃喃自語。

　　去滄浪派的路費(fèi)倒是夠了，但總不能空著手去見沈漣。那丫頭現(xiàn)在肯定長(zhǎng)高了不少，得給她買身新衣裳；聽說練劍的人費(fèi)鞋子，得備兩雙好的；還有...

　　宋清川突然煩躁地吹滅蠟燭。黑暗中，他摸到腰間的"斷水"竹刀，刀柄上纏著的布條已經(jīng)磨得起毛邊了。

　　"等你回來..."他對(duì)著虛空說，"老子一定換把真刀給你看看。"

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　　第二天清晨，宋清川正準(zhǔn)備出門，破廟門口卻多了個(gè)酒葫蘆。

　　葫蘆是普通的葫蘆，但底部那個(gè)"陳"字卻格外扎眼。宋清川四下張望，晨霧中的五石塘靜悄悄的，連個(gè)鬼影都沒有。

　　他蹲下身，發(fā)現(xiàn)葫蘆旁邊還用石子壓著一張紙條：

　　"城西老梨樹，一錢銀子一壺酒。"

　　字跡潦草，像是喝醉后隨手寫的。

　　宋清川盯著紙條看了半晌，突然笑了："裝神弄鬼。"

　　他把紙條揉成一團(tuán)扔了，卻鬼使神差地帶走了酒葫蘆。

　　秋風(fēng)卷著落葉掠過破廟門口，那張被揉皺的紙條突然展開，上面的字跡竟慢慢變成了：

　　"刀法，一錢銀子一招。"

　　可惜宋清川已經(jīng)走遠(yuǎn)了，沒能看見這詭異的一幕。

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