清川映漣

臘月二十八，五石塘下了一場薄雪。

宋清川呵著白氣從龍象城趕回來，肩頭落了一層細(xì)碎的雪粒子。他懷里揣著個油紙包，里面是城里有名的"徐記"桂花糕——貴得很，小小一包就要五十文，但他還是咬牙買了。

街道兩旁已經(jīng)掛起了紅燈籠，家家戶戶門口貼著嶄新的春聯(lián)。賣年貨的攤子從街頭擺到街尾，蒸糕的甜香、臘肉的咸鮮、還有炸丸子的油香混在一起，勾得人肚子直叫。

"宋小哥回來啦？"賣糖人的張老頭笑呵呵地招呼，"來根糖人不？便宜賣你，只要八文！"

宋清川擺擺手："不了張伯，留著錢娶媳婦呢！"

周圍頓時響起一片善意的哄笑。這大半年來，街坊們早已習(xí)慣了這個嘴貧但勤快的小伙子。賣肉的趙嬸甚至塞給他一節(jié)臘腸："拿著，過年添個菜！"

宋清川道了謝，卻沒有回破廟，而是繞到了鎮(zhèn)子西頭的老梨樹下。

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積雪的梨樹下，果然放著個酒葫蘆。

自從豐收季那次偶遇后，宋清川和那個神出鬼沒的陳枚乾形成了一種奇怪的默契——他時不時會來老梨樹下放些吃食，隔天就會發(fā)現(xiàn)東西不見了，有時還會多出些稀奇古怪的小玩意兒。

這次宋清川放下桂花糕，從懷里摸出個小布包。里面是他在龍象城鐵匠鋪定做的一把短刀，比"斷水"略長，刀刃泛著冷光。

"一錢銀子一招是吧？"他對著空蕩蕩的梨樹說，"先賒著。"

說完轉(zhuǎn)身就走，沒看見樹梢的積雪突然無聲地滑落了一撮。

原來宋清川看到了那行字，只是當(dāng)時沒有表現(xiàn)出來而已

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除夕夜，五石塘燈火通明。

宋清川蹲在破廟屋頂上，看著遠(yuǎn)處鎮(zhèn)中心的煙火。往年這種時候，他和沈漣都是縮在破廟里啃冷饅頭，聽著外面的歡笑聲熬到天亮。

今年不一樣了。

他跳下屋頂，從懷里掏出個小酒壺——這是今早出現(xiàn)在梨樹下的"回禮"。酒壺旁邊還多了把柳葉形狀的飛刀，刀身上刻著個"陳"字。

"嘖，真小氣。"宋清川嘟囔著，嘴角卻忍不住上揚(yáng)。

正打算喝口酒暖暖身子，遠(yuǎn)處突然傳來一陣急促的腳步聲。

"宋小哥！宋小哥在嗎？"是藥鋪陳大夫的小學(xué)徒，跑得氣喘吁吁，"師父、師父讓您過去一趟！"

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陳大夫家張燈結(jié)彩，桌上擺著豐盛的年夜飯。

"來了？坐。"老大夫指了指旁邊的空位，"大過年的，一個人啃干糧像什么話。"

宋清川僵在門口，手里還攥著那壺酒。他張了張嘴，想說些推辭的話，卻被陳大夫的老伴直接拉進(jìn)了屋："這孩子，手這么冰！快喝碗熱湯！"

熱騰騰的雞湯下肚，宋清川的眼眶突然有點發(fā)燙。他低頭猛扒飯，假裝被熱氣熏到了眼睛。

窗外，第一朵煙花"砰"地炸開，照亮了整個五石塘。

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子時過半，宋清川提著陳大夫給的燈籠往回走。

路過老梨樹時，他鬼使神差地抬頭看了一眼——光禿禿的樹枝上，竟然掛著個紅色的小布袋。

摘下來一看，里面是三個金燦燦的"開元"，還有張字條：

"買酒錢。明早卯時，帶刀來。"

宋清川捏著字條，突然笑出了聲。遠(yuǎn)處的天空又炸開一朵煙花，照亮了他手中那把新打的短刀。刀身上，不知何時多了一行小字：

"刀名'聽風(fēng)'，等你來取。"

雪又悄悄下了起來，五石塘的燈火在雪幕中暈染開一片溫暖的橘紅。宋清川站在梨樹下，第一次覺得，這個冬天似乎沒那么冷了。

卯時的天還黑著。

宋清川踩著薄霜來到老梨樹下，腰間別著那把新打的短刀。他呵出一口白氣，搓了搓凍得發(fā)僵的手指，四下張望——空無一人。

"耍我？"他皺眉，剛想罵人，頭頂突然傳來一聲輕笑。

"急什么？"

宋清川猛地抬頭，只見陳枚乾懶洋洋地倚在梨樹枝杈上，手里晃著個酒葫蘆。他依舊一身灰撲撲的舊袍子，頭發(fā)隨意束著，看上去像個落魄書生，唯獨那雙眼睛亮得驚人，在晨霧中如同兩點寒星。

"你就是這么教徒弟的？"宋清川撇嘴，"讓人在冷風(fēng)里干等？"

陳枚乾翻身落地，衣袂竟沒帶起半點風(fēng)聲："誰說我要收徒了？"他灌了口酒，突然話鋒一轉(zhuǎn)，"別想著去找那個姓沈的丫頭。"

宋清川渾身一僵。

"滄浪劍派遠(yuǎn)著呢。"陳枚乾瞇著眼看他，"就算你運氣好真找著了，對你們沒好處。"

"關(guān)你屁事！"宋清川下意識握緊了刀柄，"她是我——"

"是你什么？"陳枚乾嗤笑，"同伙？妹妹？還是小媳婦兒？"

宋清川氣得耳根發(fā)紅，卻沒法反駁。他總不能說，自己和沈漣連個正經(jīng)關(guān)系都沒有，不過是兩個無家可歸的小乞丐搭伙過日子罷了。

陳枚乾看他吃癟的樣子，滿意地點點頭："這就對了。江湖路長，先把本事練好再說。"

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宋清川憋著一肚子火，突然抽出那本《快雪三式》摔在地上。

"那你教不教？"

陳枚乾瞥了一眼，鼻子里哼出一聲："這種破爛也好意思拿出來？"他腳尖一挑，刀譜飛回宋清川懷里，"自己留著擦屁股吧。"

不等宋清川發(fā)作，陳枚乾突然并指如刀，往他眉心一點——

宋清川眼前一花，恍惚間看見漫天飛雪中，一道刀光如游龍般撕裂蒼穹。那軌跡玄妙難言，明明只有一招，卻仿佛包羅萬象。

幻象散去時，他雙腿一軟跪在地上，額頭滲出冷汗。

"記住了多少？"陳枚乾問。

宋清川喘著粗氣，手指不自覺地在地上劃出那道軌跡："三、三成..."

"還行，沒笨到家。"陳枚乾轉(zhuǎn)身就走，"這招叫'雪落無痕'，比你那破刀法強(qiáng)十倍。練好了再來找我——記住，只教一遍。"

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接下來的日子，宋清川像是著了魔。

白天送信跑腿，晚上就在破廟后的空地上練刀。那招"雪落無痕"看似簡單，實則千變?nèi)f化。有時候他明明覺得摸到門道了，第二天卻又全亂了套。

臘月里最冷的那天，宋清川練到雙手凍裂，血水把刀柄都染紅了。他咬著布條隨便包扎了一下，正要繼續(xù)，突然聽見身后有人鼓掌。

"不錯，有點樣子了。"

陳枚乾不知何時坐在了破廟殘垣上，手里拋著個蘋果："不過架勢太死，像在砍柴。"

宋清川喘著粗氣瞪他："你行你來！"

"我來？"陳枚乾笑了，"看清楚。"

他隨手折了根樹枝，輕飄飄一揮——

"唰！"

三丈外的老槐樹突然齊腰而斷，斷口平滑如鏡。更詭異的是，樹倒下的瞬間，枝頭的積雪竟紋絲未動，仿佛那一"刀"只斬斷了該斬的東西。

宋清川張大了嘴。

"這才是'雪落無痕'。"陳枚乾把蘋果扔給他，"記住，刀是手的延伸，心到哪里，刀就到哪里。"

蘋果在空中劃出弧線，宋清川下意識揮刀——

"咔嚓！"

蘋果一分為二，切口平整得能照出人影。

陳枚乾挑了挑眉："喲，開竅了？"

宋清川看著自己的刀，突然想起沈漣刻在竹刀上的"聽風(fēng)"二字。他好像有點明白，為什么當(dāng)初她總能先一步察覺到危險了。

"再來！"他抹了把汗，眼中燃起戰(zhàn)意。

陳枚乾笑著搖頭，卻還是抽出了腰間那柄其貌不揚(yáng)的短刀。月光下，刀身上的"陳"字隱約泛著血光。

"這次可要看好——"

夜風(fēng)驟起，兩道刀光在破廟前交織，驚飛了一樹寒鴉。

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