禮部侍郎家的后花園里，春意正濃。一群閨秀們圍坐在水榭邊，或撫琴或吟詩(shī)，個(gè)個(gè)打扮得花枝招展，宛如一幅活色生香的仕女圖。

角落里，阮桃夭正偷偷往嘴里塞第三塊玫瑰酥。她今日穿了件淡粉色襦裙，發(fā)間只簪了一支素銀釵，在這群爭(zhēng)奇斗艷的貴女中顯得格外不起眼。

"桃夭，你怎么又躲在這里吃東西？"繼母劉氏不知何時(shí)出現(xiàn)在她身后，聲音壓得極低，卻掩不住其中的惱怒，"李夫人正看著呢，快些過(guò)去與她們一起吟詩(shī)。"

阮桃夭肩膀一縮，慌忙用袖子擦了擦嘴角的糕點(diǎn)屑，怯生生地抬頭："母親，我、我這就去..."

她低著頭快步走向人群，卻在轉(zhuǎn)身的瞬間，眼中閃過(guò)一絲狡黠。裝乖賣傻這一招，她用了十年，早已爐火純青。

"接下來(lái)請(qǐng)阮大小姐為我們賦詩(shī)一首吧。"剛走到近前，阮桃夭就聽(tīng)見(jiàn)戶部侍郎家的二小姐徐婉容帶著假笑提議道。周圍幾位閨秀互相交換了個(gè)眼神，明顯是等著看這位"呆笨"的阮家大小姐出丑。

阮桃夭絞著手中的帕子，聲音細(xì)如蚊蚋："我、我不太會(huì)作詩(shī)..."

"姐姐在家可是很用功的，怎么會(huì)不會(huì)呢？"同父異母的妹妹阮梨落故作天真地插話，眼中卻滿是惡意，"莫不是看不起在座的各位姐姐？"

阮桃夭正欲"惶恐"地辯解，忽然一聲尖叫從花園另一端傳來(lái)。

"死、死人了！"

眾人嘩然，只見(jiàn)一位穿著鵝黃色衣裙的小姐倒在地上，口吐白沫，面色青紫。她的丫鬟跪在一旁，哭得幾乎背過(guò)氣去。

閨秀們頓時(shí)亂作一團(tuán)，有的大聲尖叫，有的掩面而逃。阮桃夭卻站在原地未動(dòng)，目光迅速掃過(guò)現(xiàn)場(chǎng)——打翻的茶杯、死者指甲縫里的淡黃色粉末、不遠(yuǎn)處一片被踩踏過(guò)的草叢...

"所有人都不許動(dòng)！"

一個(gè)冷峻的男聲從園門(mén)處傳來(lái)。阮桃夭轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)一位身著墨藍(lán)色官服的男子大步走來(lái)，身后跟著幾名衙役。男子約莫二十三四歲年紀(jì)，面容如刀削般棱角分明，一雙鳳眼銳利如鷹，周身散發(fā)著生人勿近的冷冽氣息。

"是大理寺的裴大人！"有人小聲驚呼。

裴景煜，大理寺少卿，當(dāng)朝最年輕的四品官，也是京城無(wú)數(shù)閨秀的夢(mèng)中情郎。阮桃夭曾在幾次宴會(huì)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)他，卻從未如此近距離接觸。

她迅速低下頭，恢復(fù)那副怯懦模樣，卻用余光觀察著這位傳說(shuō)中的"冷面判官"的一舉一動(dòng)。

裴景煜蹲下身檢查尸體，動(dòng)作利落而專業(yè)。片刻后，他站起身環(huán)視眾人："工部員外郎之女孫小姐中毒身亡，在場(chǎng)所有人都有嫌疑，需一一問(wèn)話。"

他的目光掃過(guò)人群，在阮桃夭身上微微一頓。阮桃夭心頭一跳——難道他注意到了什么？

問(wèn)話開(kāi)始后，閨秀們一個(gè)個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地接受詢問(wèn)。輪到阮桃夭時(shí)，她低著頭，聲音顫抖："我、我剛才在那邊吃點(diǎn)心...什么都沒(méi)看見(jiàn)..."

"是嗎？"裴景煜的聲音聽(tīng)不出情緒，"可有人看見(jiàn)你在案發(fā)時(shí)站在離孫小姐不遠(yuǎn)的地方。"

阮桃夭"驚慌"地抬頭，眼中迅速泛起淚光："大人明鑒，我、我真的什么都不知道..."

就在兩人對(duì)視的一瞬間，阮桃夭注意到裴景煜眼中閃過(guò)一絲異色。她暗叫不好——這個(gè)男人的觀察力比她預(yù)想的還要敏銳。

問(wèn)話結(jié)束后，眾人被允許暫時(shí)離開(kāi)水榭。阮桃夭"不小心"撞到了正在查看茶杯的裴景煜，慌忙道歉："對(duì)、對(duì)不起大人..."

她趁機(jī)壓低聲音快速說(shuō)道："茶沒(méi)問(wèn)題，毒在指甲里，她習(xí)慣用右手小指攪茶，草叢里有半枚腳印，像是男人的。"

說(shuō)完，她裝作害怕的樣子匆匆跑開(kāi)，留下裴景煜站在原地，眼中閃過(guò)一絲驚訝和興味。

當(dāng)天傍晚，案件便告破了——兇手是孫小姐的未婚夫，因不愿娶她而設(shè)計(jì)毒殺。證據(jù)正是那指甲中的毒粉和草叢中的腳印。

回府的馬車上，劉氏冷著臉訓(xùn)斥阮桃夭："今日又給我丟人現(xiàn)眼！看看梨落，一首詩(shī)贏得滿堂彩，再看看你..."

阮桃夭低著頭唯唯諾諾，心中卻在想：那位裴大人，會(huì)不會(huì)已經(jīng)看穿了我的把戲？

與此同時(shí)，大理寺內(nèi)，裴景煜正提筆在案卷上寫(xiě)下："阮氏長(zhǎng)女，舉止有異，需進(jìn)一步觀察。"停筆片刻，又添了一句："眼神靈動(dòng)，不似表面愚鈍。"