紅袖閣的暗夜與曙光

三更梆子響過第七聲時，沈明燭用銀簪挑開了青鳶的衣領。妓女鎖骨下的“賤籍印”還在滲血，傷口邊緣已經(jīng)泛起不祥的青灰色。

沈明燭眉頭緊鎖，她知道這傷口若不及時處理，青鳶怕是撐不過明天。

“他們用淬了孔雀膽的烙鐵?！鼻帏S牙齒打顫，聲音像碎玉落在冰面上，“上月不肯接客的云裳姐姐，就是這么爛穿肺腑死的?！?/p>

沈明燭突然將茶盞砸向墻角。碎瓷片在月光下閃著冷光，她抓起最鋒利的一片劃向自己手腕。鮮血瞬間涌出，妓女們驚呼著撲上來，卻被沈明燭的動作嚇住——她將沾血的瓷片按在青鳶傷口上。暗紅血液順著瓷片紋理游走，竟顯現(xiàn)出奇特的淡藍色紋路。

“果然是硫酸銅。”沈明燭撕開內(nèi)裙浸入醋壇，“去取蜂蜜和生雞蛋，再要一把純銀小刀?！彼穆曇粝翊慊鸬蔫F，“放心，化學不會背叛我們。”

閣樓暗窗處，蕭承凜的玄鐵扳指突然燙得驚人。他看見那少女將銀刀在燭火上反復灼燒，刀尖挑開腐肉時手法精準得像御醫(yī)院首座。更驚人的是當她用蜂蜜混合蛋清涂抹傷口時，垂死的妓女竟然睜開了眼睛。

“這不是醫(yī)術。”羽林衛(wèi)統(tǒng)領聲音發(fā)緊，“巫蠱之術……”

帝王抬手碾碎了一片瓦當。碎屑簌簌落下，正掉在沈明燭展開的絲帕上——那上面用炭筆畫著奇怪的微生物圖樣。

謝無鋒的劍抵住沈明燭咽喉時，聞到了她發(fā)間殘留的硫磺味。按師門規(guī)矩，他該直接挑斷這妖女的舌根。可劍鋒觸及皮膚的剎那，少女突然將油燈舉到眼前。

“看清楚了?！彼黹g血珠順著劍刃滾落，“這是凸透鏡聚光原理?！睙粞嫱高^水晶杯在墻上投出晃動的光斑，“如果我要蠱惑人心，就該教她們制作硝酸甘油。”

劍客的青銅劍突然開始共振。十年前師父演示“萬劍歸宗”時，他見過這種震顫——當劍器遇到真正值得出鞘的對手時，會發(fā)出龍吟般的嘯叫。

“你母親是太醫(yī)令之女吧？”沈明燭指尖輕彈劍身，“永昌七年因私授婦人產(chǎn)科被沉塘?！彼蝗挥媚撤N奇特手法握住劍柄，“她藏在《女誡》封皮里的《產(chǎn)科全書》，你讀懂了嗎？”

謝無鋒的劍哐當落地。月光照亮他撕裂的袖口，內(nèi)襯上密密麻麻繡著解剖圖譜。

青鳶撞開暗門時，手里火把照亮了整個地下酒窖。十二壇百年陳釀被推倒，琥珀色的液體漫過沈明燭剛畫完的蒸餾裝置圖。

“女誡院的人已到前廳?！彼龑とo沈明燭，“這里頭是姐妹們攢的體己錢，還有……”一件繡滿星圖的肚兜，“紅袖閣歷代花魁傳下的《璇璣圖》，據(jù)說能破譯皇宮密道。”

沈明燭卻走向酒壇，突然將火把擲入酒液。幽藍火焰騰空而起時，她抓起銅盆扣在火上。蒸餾出的液體滴入瓷瓶，散發(fā)出清冽的芬芳。

“記住這個配方。”她將瓷瓶分給妓女們，“酒精消毒法能救你們九成姐妹。”轉身時卻撞進一個玄鐵般冰冷的懷抱。

蕭承凜的龍紋扳指卡在她頸動脈處，觸感像一條蓄勢待發(fā)的毒蛇。沈明燭突然笑了，將最后一瓶酒精拍在他掌心：“陛下若不信科學，不妨試試用這個處理箭傷——比香灰有效十倍?！?/p>

帝王瞳孔驟縮。他昨日獵場受的箭傷，連太醫(yī)都不知曉。

黎明前的菜市口飄著雪。沈明燭被鐵鏈鎖在刑臺上時，看見青鳶帶著十二個妓女跪在第一排。女誡院掌事正在宣讀罪狀：“妖女沈氏妄議陰陽，私授邪術……”

“且慢?！?/p>

清冷嗓音破曉而來。謝無鋒背著青銅劍走上刑臺，劍穗上掛著太醫(yī)院首座的玉牌。當他展開那卷泛黃的《永昌醫(yī)案》時，掌事的臉突然變得慘白。

“諸君可知?！眲偷穆曇粝癯銮实膭?，“當年沉塘的十九位女醫(yī)，接生的皇子如今正戴著十二旒冕？”

人群突然騷動。沈明燭看見蕭承凜的儀仗停在三百步外，帝王的手指正摩挲著那個酒精瓷瓶。

“今日不殺她?！敝x無鋒的劍尖劃破自己手掌，血滴在《女誡》殘頁上，“我用師門鐵律換她三年陽壽——若三年內(nèi)女子學堂教不出通曉《黃帝內(nèi)經(jīng)》的女醫(yī)，我親自斬她頭顱?！?/p>

刑場一片死寂。沈明燭突然掙斷鐐銬，染血的手指在雪地上畫出一個完美的人體解剖圖。

當?shù)谝豢|陽光照亮心臟位置時，青鳶突然放聲大哭——那圖案與她母親臨終前在牢房地上畫的，分毫不差。

蕭承凜轉身時，腰間的冰晶吊墜徹底裂成兩半。寒冰玉階的預言正在應驗，而他掌心還留著那個酒精瓶。瓶底刻著極小的一行字：青霉素培養(yǎng)法。