金鑾殿的青銅香爐飄出沉水香，姜硯雪立在殿試屏風(fēng)后，望著三十六名舉子跪地的身影。她指尖捏著半片浸過(guò)牽機(jī)藥的宣紙，紙紋間藏著的血海棠暗紋，正隨著殿內(nèi)暖氣慢慢浮現(xiàn)——這是她昨夜用謝承煜的朱砂硯磨墨，混著南詔“牽機(jī)引”毒粉所制，專破科舉舞弊者袖口的虎頭紋防偽印記。

“諸位愛(ài)卿，”謝承煜的聲音從龍椅上傳來(lái)，“今日殿試策論，以‘民生’為題，朕將親閱試卷?！彼抗鈷哌^(guò)屏風(fēng)陰影里的姜硯雪，注意到她鬢間銀蝶簪換了孔雀藍(lán)的珠串，與昨夜胭脂匣里的孔雀膽毒斑同色。

當(dāng)?shù)谝环菰嚲沓实接干?，姜硯雪輕輕叩響屏風(fēng)，袖中滑出十二支狼毫筆，筆桿上的并蒂蓮紋在燭火下泛著微光：“陛下閱卷辛苦，臣妾特意備了‘雪狼毫’，筆尖浸過(guò)薄荷露，可提神醒腦?！?/p>

謝承煜接過(guò)筆時(shí)，指尖觸到筆桿內(nèi)側(cè)的刻痕——是他熟悉的“煜”字，末尾多了個(gè)極小的毒蛛紋，正是南詔巫蠱的標(biāo)記。狼毫在宣紙上落下第一筆，墨汁竟在紙面綻開(kāi)血海棠形狀，與他掌心的朱砂痣相映成趣。

“好字！”右副都御史王大人突然出聲，“這位李公子的小楷，竟與陛下當(dāng)年在太學(xué)的習(xí)字如出一轍?！彼淇诶C著的虎頭紋不經(jīng)意間露出，恰好觸到姜硯雪撒在地上的牽機(jī)藥粉。

姜硯雪望著王大人驟然慘白的臉色，唇角微揚(yáng)。牽機(jī)藥遇虎頭紋刺繡里的孔雀膽，會(huì)在三息內(nèi)發(fā)作，癥狀便是指縫滲出血海棠狀的紫斑——正如十年前，陳庭章靴底的海棠印，正是被她用這種毒計(jì)識(shí)破。

“大人這是怎么了？”她適時(shí)從屏風(fēng)后走出，指尖劃過(guò)王大人袖口，紫斑立刻順著她指甲縫里的牽機(jī)引蔓延，“呀，原來(lái)大人袖口繡的是……姜家暗衛(wèi)的虎頭紋？”

殿內(nèi)倒吸冷氣聲此起彼伏。謝承煜盯著王大人指尖的血海棠，忽然想起景仁宮大火后，姜硯雪曾在他手心用胭脂畫(huà)過(guò)同樣的圖案，說(shuō)這是姜家暗衛(wèi)認(rèn)主的標(biāo)記?！八阉膽眩　彼麉柭曄铝?，目光卻落在姜硯雪腕間的同心結(jié)上——結(jié)繩今早被她換成了牽機(jī)藥藤蔓，此刻正隨著她的呼吸輕輕顫動(dòng)。

從王大人袖中搜出的密信，封口蓋著的正是姜家暗衛(wèi)的虎頭印。姜硯雪望著謝承煜驟然繃緊的下頜線，指尖悄悄將牽機(jī)藥粉灑在信紙上，墨字遇毒立刻浮現(xiàn)出“南詔援軍三月抵京”的密文——這是她昨夜用謝承煜的玉璽印泥偽造的。

“陛下，”她忽然跪下，鬢間銀鈴碰響御案上的狼毫筆，“臣妾昨夜替陛下算了一卦，”指尖劃過(guò)試卷上的血海棠，“說(shuō)大盛的狀元郎，掌心必有與陛下相同的朱砂痣?！彼ь^時(shí)，眼尾朱砂痣恰好映在謝承煜掌心，“不如……驗(yàn)驗(yàn)諸位舉子的手？”

三十六名舉子依次上前，當(dāng)?shù)谄邆€(gè)青衫書(shū)生攤開(kāi)手掌時(shí)，掌心赫然印著與謝承煜一模一樣的朱砂痣——那是用牽機(jī)藥混著他的血所繪，遇熱即顯。謝承煜盯著書(shū)生袖口露出的虎頭紋，忽然想起十年前，姜硯雪的暗衛(wèi)首領(lǐng)曾說(shuō)過(guò)，每代姜家郡主都有一枚“命星朱砂”，可與帝王掌心痣相印。

“李公子，”姜硯雪忽然輕笑，指尖掠過(guò)書(shū)生腕間的紅繩，繩結(jié)里掉出半塊碎玉，“這玉墜上的‘雪’字，可是臣妾十三歲時(shí)的筆跡？”她抬頭望向謝承煜，眼尾朱砂痣在燭火下妖冶如泣，“原來(lái)陛下暗中培養(yǎng)的‘雪狼衛(wèi)’，竟是本宮母族的遺孤？”

殿內(nèi)氣溫驟降，謝承煜望著碎玉上的刻痕，終于想起這是當(dāng)年姜硯雪分給暗衛(wèi)的信物。他忽然明白，為何鹽引案的三百萬(wàn)兩白銀會(huì)流入“雪狼衛(wèi)”，為何科舉舞弊案的主考官會(huì)有虎頭紋——原來(lái)從他登基那日起，姜硯雪就通過(guò)這些遺孤，將他的暗樁變成了自己的棋子。

“硯雪，你……”

“陛下該看策論了，”她忽然打斷他，將李公子的試卷推到御案中央，“臣妾用牽機(jī)藥在卷尾寫(xiě)了行小字，”指尖劃過(guò)紙頁(yè)邊緣，血海棠暗紋突然組成一行字：“景仁宮的火，是太后借您的手放的?！?/p>

謝承煜猛地捏住試卷，牽機(jī)藥的毒性順著他掌心的朱砂痣滲入，竟讓他想起十年前，姜硯雪中了牽機(jī)毒后，在他懷里蜷縮的模樣。那時(shí)他剜了自己的心頭血給她續(xù)命，如今她卻用同樣的毒，來(lái)揭開(kāi)當(dāng)年的真相。

“殿試結(jié)束，”他忽然開(kāi)口，聲音里帶著不易察覺(jué)的顫抖，“李公子……暫留椒房殿，朕要親自考校。”目光掃過(guò)姜硯雪，見(jiàn)她鬢間銀蝶簪的珠串正在滴血，才驚覺(jué)那竟是用牽機(jī)藥藤蔓編的，每顆珠子里都封著當(dāng)年姜家暗衛(wèi)的指血。

夜至三更，椒房殿的燭火映著謝承煜掌心的血海棠。姜硯雪坐在案前，用牽機(jī)藥調(diào)著新的朱砂，忽然聽(tīng)見(jiàn)殿外傳來(lái)暗衛(wèi)倒地的聲音。她望著推門(mén)而入的謝承煜，見(jiàn)他衣襟上染著的，正是李公子袖口的虎頭紋血跡。

“你早就知道，李公子是姜家暗衛(wèi)的遺孤，”他扣住她手腕按在墻上，牽機(jī)藥的毒性在他體內(nèi)游走，卻被他用當(dāng)年練的“血蠱”強(qiáng)行壓制，“你故意讓他中選，就是為了讓朕看見(jiàn)，當(dāng)年太后是如何借陳庭章的手，燒了景仁宮？”

姜硯雪望著他眼底的紅血絲，忽然用染著牽機(jī)藥的指尖，在他胸口畫(huà)了朵海棠：“陛下可記得，景仁宮的井水被投毒那晚，是誰(shuí)跪在您寢宮外三天三夜，求您給本宮解藥？”她忽然咬住他指尖，血珠混著牽機(jī)藥滲進(jìn)她喉嚨，“是您說(shuō)，本宮母族謀逆，罪該萬(wàn)死，可您明明知道，那些暗衛(wèi)，都是為了護(hù)您登基才死的！”

謝承煜感覺(jué)體內(nèi)的血蠱在沸騰，眼前閃過(guò)景仁宮大火那晚，姜硯雪渾身是血地從密道爬出來(lái)，鬢間銀鈴沾滿煙灰的模樣?！俺幯?，當(dāng)年太后以你母族要挾我，”他聲音發(fā)顫，“若我不配合燒景仁宮，她就會(huì)用牽機(jī)藥毒死所有姜家暗衛(wèi)——”

“所以您就選了燒宮，選了讓本宮看著母族被滅，選了讓陳庭章的刀，砍在本宮暗衛(wèi)的脖子上？”姜硯雪忽然笑了，指尖劃過(guò)他喉結(jié)，牽機(jī)藥的毒性讓他頸間浮現(xiàn)紫斑，“可陛下知道么？那些暗衛(wèi)臨死前，都在磚上刻著‘保護(hù)郡主’，而您讓人涂掉的字跡，本宮用他們的血，全刻在了胭脂匣的螺鈿上?！?/p>

殿外傳來(lái)更漏聲，姜硯雪松開(kāi)手，牽機(jī)藥的毒在她體內(nèi)卻如暖流——她早就在南詔用雪狼的血養(yǎng)出了抗毒體質(zhì)，此刻望著謝承煜搖搖欲墜的模樣，忽然從袖中取出半塊命星玉佩。

“明日早朝，”她將玉佩按在他掌心，玉佩與他的半塊相觸，發(fā)出微光，“臣妾會(huì)帶著南詔的‘血狼旗’，出現(xiàn)在金鑾殿上，”眼尾朱砂痣在燭火下妖冶如泣，“而陛下要做的，就是親手將這玉佩合二為一，就像當(dāng)年您親手，將本宮的真心撕成兩半那樣?！?/p>

謝承煜望著她轉(zhuǎn)身的背影，發(fā)現(xiàn)她裙擺上的纏枝蓮紋，此刻竟與玉佩上的虎符紋重合。而她腰間的銀鈴，正隨著步伐，將牽機(jī)藥的毒粉，一點(diǎn)點(diǎn)灑在通向冷宮的密道入口——那里，藏著他從未告訴過(guò)她的，景仁宮縱火案的最后一塊拼圖。

這一夜，椒房殿的御案上多了份被牽機(jī)藥染紅的策論，卷尾的血海棠暗紋，在月光下慢慢組成一行小字：“謝承煜，你剜給我的心頭血，如今養(yǎng)著本宮的毒，而你欠我的半壁江山，本宮要連你的命，一起拿回來(lái)。”

窗外，儲(chǔ)秀宮的方向亮起三盞藍(lán)燈，那是南詔暗衛(wèi)接收到“血狼旗現(xiàn)世”的信號(hào)。姜硯雪摸著腕間的同心結(jié)，里面藏著的，正是謝承煜當(dāng)年剜給她的心頭血所養(yǎng)的牽機(jī)藥母蠱，此刻正在她血管里游走，像極了那年景仁宮的火，燒得人疼，卻又讓人忍不住，在這疼痛里，再添一把回憶的柴。