1

血霧帶的任務(wù)出了意外。

原本只是例行巡邏，可當(dāng)他們走到灰土帶邊緣時，銹釘突然停住了腳步。他的銹斑開始不受控制地蔓延，鐵灰色的紋路爬上他的脖頸，像某種寄生藤蔓。

"不對......"他的聲音沙啞，像是金屬摩擦，"這條路......我們走過......"

回聲立刻按住他的肩膀，替他分擔(dān)銹蝕的痛苦。她手臂上的繃帶瞬間滲出血跡，但她連眉頭都沒皺一下。

劉念念警覺地環(huán)顧四周。灰土帶的廢墟間，風(fēng)卷著沙塵，遠處隱約可見村莊的輪廓——她呼吸一滯。

那是她的家鄉(xiāng)。

2

"任務(wù)變更。"淵突然開口，嗓音里混著詭異的回音，像是另一個人在借他的喉嚨說話，"西南方向，五百米，有蝕化反應(yīng)。"

燭女指尖燃起火焰，照亮他空洞的眼睛："他又吃到了什么？"

沒人回答。劉念念的掌心發(fā)燙，血蝶在皮膚下躁動。她沒告訴任何人，那個方向正是她家的位置。

他們踩著碎石和枯骨前進。越靠近村莊，淵的狀態(tài)就越不對勁——他的皮膚下鼓起游動的黑斑，像是有什么東西在血管里爬行。

"到了。"傀儡師的絲線突然繃直，指向一棟半塌的土屋。

劉念念的心臟幾乎停跳。

那是她的家。

3

門軸發(fā)出凄厲的呻吟。

屋內(nèi)比劉念念記憶中還破敗——灶臺塌了一半，地窖的鐵門大敞著，墻上留著焦黑的灼痕。而她的母親，正背對著他們坐在桌前，一下一下梳著頭發(fā)。

梳子上纏著銀色的絲線。

"娘......？"劉念念的聲音卡在喉嚨里。

母親緩緩回頭。她的臉還是記憶中的模樣，可脖子以下——

密密麻麻的絲線從她領(lǐng)口鉆出來，另一端連在房間各個角落。有些扎進墻里，有些纏著家具，最粗的一根從她脊椎延伸出去，穿透后墻不知連向何處。

"念念。"母親笑了，嘴角被絲線扯出夸張的弧度，"娘念著你呢。"

4

劉念念的血蝶失控了。

它們像一場小型風(fēng)暴從她掌心噴涌而出，直撲母親的面門?？赡切┙z線比蝴蝶更快——銀光一閃，最前面的幾只血蝶被切成碎片。

"別沖動！"回聲想拉住她，卻被一根突然襲來的絲線刺穿手掌。

母親——或者說，那個披著母親皮囊的東西——慢慢站起來。她的關(guān)節(jié)發(fā)出咯吱聲，像是提線木偶："大人說......你會回來......"

傀儡師的絲線猛地絞住她的脖子："誰是你大人？"

母親的頭顱歪向一邊，可還在笑。絲線從她七竅鉆出來，在空中舞動："你們......不都是......大人的......"

淵突然撲了上去。

他的嘴裂開到不可思議的幅度，一口咬住母親肩膀。黑色黏液從他嘴角溢出，可這次他沒吐——而是像吞咽美食般喉結(jié)滾動。

"原來如此。"淵松開嘴，聲音忽然清晰了，"她三年前就死了。"

5

劉念念撿起地上的梳子。

梳齒間纏著的絲線突然活過來，蛇一般纏上她的手腕。一瞬間，無數(shù)畫面灌進她的腦?！?

母親跪在院子里，脖子被絲線刺穿......

傀儡師遞出一袋銀幣......

弟弟——不，那根本不是弟弟，而是一團裹著人皮的蝕獸幼蟲，正在啃食母親的尸體......

最清晰的畫面是昨夜：母親（或者說是被絲線操控的尸體）坐在鏡前，一針一針把什么東西縫進自己的脊椎。

那是一顆發(fā)光的銀珠，和戚風(fēng)蘭花心里的一模一樣。

6

"撤退！"傀儡師突然厲喝。

整間屋子開始震顫。母親的身體像破布一樣被撕開，更多絲線從她體內(nèi)爆發(fā)出來。天花板簌簌落下土塊，露出后面盤根錯節(jié)的銀色網(wǎng)絡(luò)——

每根絲線上都吊著一具尸體。

有劉念念認(rèn)識的鄰居，有穿黑袍的能力者，最中央那具干尸穿著她記憶中的花襖——那才是她真正的母親。

"走！"燭女炸開一道火墻。

劉念念被回聲拽著往外跑。最后一瞥中，她看見淵站在原地沒動，正瘋狂吞噬那些絲線。他的皮膚開始透明化，露出下面涌動的黑色物質(zhì)......

而銹釘跪在角落，用生銹的匕首在地上刻字。借著火光，劉念念看清了他刻的內(nèi)容：

這次一定要救下她