暮色漸沉，天邊的霞光如薄紗般褪去最后一抹亮色。賈璉獨(dú)自倚在畫舫二層雕花木欄旁，江風(fēng)夾雜著濕潤(rùn)的水汽輕輕拂過(guò)他的臉頰，卻吹不散他心頭那團(tuán)莫名的燥熱。

離開鳳姐這些日子，倒像是脫去了無(wú)形的枷鎖，連呼吸都比往日暢快幾分。然而，這短暫的自由中卻總帶著一絲難以言喻的空落感，仿佛少了什么重要的東西。

“二爺，您要的明前龍井。”小廝興兒捧著鎏金茶盤輕步而來(lái)，青瓷盞中的茶湯清亮透徹，映出天邊殘存的一抹霞光。

賈璉伸手接過(guò)茶盞時(shí)，不經(jīng)意間注意到興兒眼角堆起的笑紋，似乎藏著些許趣事，欲語(yǔ)還休。

“有事？”賈璉吹開浮葉，茶香氤氳間瞥了他一眼，語(yǔ)氣淡然卻暗藏探究。

興兒左右張望了一番，忽然壓低嗓音，“奴才方才聽船家說(shuō)，明日晌午就能到揚(yáng)州城?！彼种笩o(wú)意識(shí)地摩挲著茶盤邊緣，目光閃爍，“都說(shuō)揚(yáng)州有三絕——明月、玉人、瓊花露……”話音未落，他偷瞄賈璉的臉色，嘴角微微上揚(yáng)。

茶盞在賈璉唇邊頓了一下。他斜睨過(guò)去，見興兒眼底閃過(guò)狡黠的光芒，那模樣竟與當(dāng)年學(xué)堂里偷偷傳遞春宮畫的同窗如出一轍。

此刻，江面突然起了風(fēng)，吹得興兒腰間荷包叮當(dāng)作響。那荷包是去年鳳姐賞的，上面繡著五毒紋樣，據(jù)說(shuō)能鎮(zhèn)邪驅(qū)災(zāi)。

“接著說(shuō)?！辟Z璉將半涼的茶擱在欄桿上，聲音平靜卻不容推辭。

興兒湊得更近了一些，袖口暗袋里露出半截燙金名帖?！奥犝f(shuō)瘦馬巷新來(lái)了位清倌人，琴藝師從廣陵派，畫得一手好蘭竹……”他壓低聲音，眼神曖昧，“恰巧奴才表兄在鹽運(yùn)司當(dāng)差，與那老鴇熟稔得很……”

還未等他說(shuō)完，賈璉猛地抬腳，在他膝頭輕輕一踹。興兒敏捷地一閃，雖然躲過(guò)了這一腳，但手中的茶盤卻晃得叮當(dāng)直響。廊下懸掛的琉璃燈被風(fēng)吹得搖曳不定，光影幢幢，在賈璉臉上投下交錯(cuò)的明暗紋路。

“下作東西！”賈璉笑罵道，聲音雖含怒意，卻并無(wú)真正惱恨之意，“爺此行是去探望姑父的，哪有閑心聽你胡扯！”

興兒嬉笑著作揖，“是奴才糊涂了。只是想著二爺舟車勞頓……”他意味深長(zhǎng)地頓了頓，“那姑娘的瀟湘水云彈得極好，據(jù)說(shuō)能醫(yī)心疾?！?/p>

江心忽然躍起一條紅鯉，“撲通”一聲落入水中，激起一圈圈漣漪。賈璉望著那逐漸擴(kuò)散的波紋，腦海中不禁浮現(xiàn)出去年中秋鳳姐不讓他碰的那把焦尾琴。他緩緩伸入懷中，摸出一錠五兩的雪花銀，隨手拋向興兒。

銀兩在空中劃出一道弧光，被興兒穩(wěn)穩(wěn)接住。他掌心一翻，銀子便消失在那五毒荷包里，動(dòng)作嫻熟得如同變戲法一般。

“若耽誤正事……”賈璉指尖輕敲著欄桿，語(yǔ)氣帶著警告。

“保管干凈妥帖。”興兒躬身退下，腰間荷包又叮咚一響，“明月巷第三進(jìn)院子，白墻黛瓦，種著西府海棠。”

待腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，賈璉才發(fā)覺茶已涼透。他隨手將殘茶潑入江中，看那茶沫在浪里打了個(gè)旋便消散不見。遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)琵琶聲，想是某條花船上的歌女正在調(diào)弦。夜霧漫上來(lái)，沾濕了他繡著纏枝紋的袖口。

“二爺，要溫酒么？”興兒的聲音隔著紗簾再次響起。

賈璉望著沿岸漸次亮起的燈火，忽然覺得這畫舫太過(guò)寂靜。他解開腰間玉佩，隨意扔在幾案上，翡翠撞擊紫檀，發(fā)出清越的聲響。

“取我那套雨過(guò)天青的便服來(lái)?！彼宰魍ｎD，“再備些金陵帶來(lái)的絨花?！?/p>

簾外傳來(lái)興兒壓抑的輕笑。賈璉并不惱，只靜靜地望著揚(yáng)州方向出神。鳳姐臨行時(shí)替他整理衣領(lǐng)的觸感似乎還在頸間，可此刻卻像隔了一層朦朧的紗。

夜風(fēng)吹散最后一絲茶香，他心中忽生好奇：揚(yáng)州城的月光照在琴弦上時(shí)，會(huì)不會(huì)比京城的更亮些呢？