蟬鳴聲戛然而止，賈璉垂著頭跪在青石地上，冰涼的觸感透過膝蓋傳來，額頭的冷汗浸濕了衣領(lǐng)，濕噠噠地黏在皮膚上。

鳳姐捧著漆盒站在一旁，指尖輕巧地掀開第二層，露出那張蓋著工部朱印的文書。賈母手中的翡翠念珠一顆一顆從指間滑過，發(fā)出細(xì)微的“咔嗒”聲，“水月庵修繕”幾個(gè)字被她的指尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，聲音帶著幾分審視。

鳳姐忽然輕笑了一聲，語氣里夾著一絲調(diào)侃：“老祖宗快別嚇?biāo)?，這文書啊，是二爺前月就備下的，說是給庵里的師父?jìng)兲硇┫囊履?。”她一邊說著，一邊抽出最底層的靛藍(lán)綢緞抖了抖，“您瞧這料子，給智能兒師傅做海青袍可好？”話音未落，綢緞滑過空氣時(shí)帶起一陣輕響。

“哼，鳳丫頭，你別替他求情，我今兒就是要他好好想想。”賈母冷冷地瞥了眼賈璉。窗外悶雷翻滾，震得屋檐下的風(fēng)鈴叮當(dāng)作響，像是應(yīng)和著某種壓抑的氣氛。

榮禧堂內(nèi)，燭火映照下端硯上的“慎獨(dú)”二字忽明忽暗。賈政緊握《朱子家訓(xùn)》，手背青筋暴起，突然狠狠擲出鎮(zhèn)紙，白玉獅子擦著賈鈴耳畔飛過，“砰”地砸在粉墻上，揚(yáng)起一點(diǎn)點(diǎn)灰屑。

書房門“吱呀”一聲開了條縫，平兒端著描金托盤走進(jìn)來，托盤深處半截紅繩隱約可見?！袄蠣?，這是二奶奶讓送來的冰片薄荷膏，說是消暑最宜?！彼穆曇艏?xì)柔，卻帶著不容忽視的堅(jiān)定。

次日清晨，處暑的陽光刺目灼人，戶部門口的石獅子影子縮成一團(tuán)，仿佛被烈日曬化。賈璉指尖摩挲著錦盒里的犀角杯，冰涼觸感直沖心頭。小廝低聲嘀咕的話像是一道驚雷劈進(jìn)他腦海，他猛地掀開車簾，正看見鳳姐的朱輪華蓋車緩緩駛向水月庵方向，車輪碾過青石板，“吱呀——”尾音悠悠蕩開。

夜幕降臨，桂花巷的小院燈火通明，燭焰搖曳之間鍍上一層曖昧的暖光。

賈璉隨手將云錦扔到榻上：“賞你的！”含悅伸手撫過錦緞上的纏枝牡丹紋，指尖頓住，發(fā)現(xiàn)邊緣繡著一個(gè)極小的“賈”字。

她假意推脫，腕間的翡翠鐲子磕在犀角杯上，“?！钡囊宦暻宕嘧黜懀斑@等御賜之物，妾身怎配……”話未說完，院外更夫悠長(zhǎng)的嗓音傳來：“亥時(shí)三刻——各歸各位——”

三更梆子敲響，賈璉胡亂披了件衣裳便要離開。含悅倚著門框，眼中淚光閃動(dòng)，聲音低得幾乎聽不見：“二爺慢走，阿青，你說，我這般偷偷摸摸的……”

阿青連忙上前勸慰，語速加快：“小姐快別這么想了！阿青只知道，自己的命是小姐救的，小姐是最好的人了！”

含悅苦笑了一聲，聲音軟綿綿的：“也是，至少現(xiàn)在活著，還有個(gè)人樣。阿青，我們未來一定會(huì)好的，相信我！”

阿青見含悅開心起來，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯”

含悅吩咐阿青收拾院落，自己將那兩匹看著與自己十分不相配的云錦鎖進(jìn)了柜子中。