臘月初二，西南山區(qū)的晨霧還未散盡，三輛裝飾著辣椒燈籠的馬車已碾過(guò)青石板路。林小廚掀開(kāi)窗簾，看見(jiàn)三皇子蕭承寧抱著個(gè)枕頭擠進(jìn)來(lái)，懷里還揣著十盒麻辣牛肉干：“本皇子怕你們路上餓，特意帶了川香居的‘干糧大禮包’！”

龍傲月騎馬跟在車旁，劍柄掛著白疏狂新制的“防毒香囊”，里面塞著活性炭和曬干的薄荷：“老東西！這香囊怎么有股餿味？”白疏狂在另一輛車上探出頭：“那是老夫改良的‘以毒攻毒粉’，聞著臭，防霧最靈！”

馬車在紅楓嶺突然停住，前方山谷騰起紫黑色毒霧，像條巨蟒盤在棧道上?！笆鞘诚砷w的‘千毒陣’！”王太傅從車夫座探身，“當(dāng)年閣主設(shè)下此陣，需用‘川味三絕’的香氣破解?！?/p>

“交給我！”林小廚翻出從御膳房順來(lái)的小銅爐，往炭盆里撒了把孜然和花椒，“麻辣香氣能刺激嗅覺(jué)神經(jīng)，抵消毒霧麻痹效果。”她忽然看見(jiàn)三皇子正往炭盆里丟辣椒面，“殿下！那是生辣椒，會(huì)嗆死人的！”

“怕什么？”蕭承寧捏著鼻子，“本皇子帶了糖醋蜜餞，辣了就吃！”話未落，毒霧中突然飛出淬毒弩箭，擦過(guò)他發(fā)梢釘在車轅上，箭頭泛著幽藍(lán)光芒。

“用蒸汽！”林小廚想起現(xiàn)代蒸鍋原理，將銅爐改造成蒸汽發(fā)生器，往沸水里丟入生姜、蔥段和九曲椒，“高溫蒸汽能破壞毒霧的分子結(jié)構(gòu)，龍傲月，用劍攪動(dòng)蒸汽！”

龍傲月凌空躍起，軟劍在蒸汽中劃出銀弧，紫霧竟真的漸漸消散。白疏狂趁機(jī)撒出“噴嚏散”，霧中傳來(lái)此起彼伏的咳嗽聲——原來(lái)毒霧后藏著食仙閣的嘍啰，正舉著毒刀埋伏。

“好個(gè)蒸汽破毒陣！”蕭承煜從車頂躍下，左肩還纏著林小廚昨晚替他換的藥布，“前面就是食仙閣舊址，石門上刻著川菜二十四式刀工圖，需要用‘燈影牛肉’的透光切片觸發(fā)機(jī)關(guān)。”

林小廚摸出懷里的碎玉和琉璃手表，兩塊信物拼合時(shí)，表盤上的“2023”字樣竟與刀工圖重疊，在石門上投出光影?！翱?！”她指著光影形成的“片”字，“需要把牛肉切得薄如燈影，才能讓光線穿過(guò)！”

蕭承煜忽然握住她的手，指尖劃過(guò)她掌心的薄繭：“還記得本王教你切燈影牛肉的那晚嗎？”他湊近，聲音低啞，“你總說(shuō)自己刀工不好，卻不知……”他耳尖微紅，“你切的每一片肉，都像刻在本王心上?！?/p>

“殿下別鬧！”林小廚臉紅著推開(kāi)他，從食盒里取出提前切好的牛肉片，透過(guò)陽(yáng)光看，果然薄得能看見(jiàn)指紋。她將肉片貼在石門的“片”字凹槽，只聽(tīng)“咔嗒”一聲，石門緩緩開(kāi)啟。

密室里寒氣逼人，中央石臺(tái)上擺著個(gè)青銅鼎，鼎身刻滿辣椒與毒蛇交織的紋路——正是傳說(shuō)中的“千毒鍋”。王太傅忽然顫抖著跪下：“這是食仙閣的禁器，當(dāng)年閣主夫人曾用它熬制解藥，卻被先皇誣陷為‘巫蠱之具’?！?/p>

“小心！”龍傲月突然揮劍，擋住從鼎中射出的毒針，“鼎里有機(jī)關(guān)！”白疏狂湊過(guò)去聞了聞：“是冰蠶毒混合辣椒素，遇熱會(huì)揮發(fā)成致命毒氣?！?/p>

林小廚盯著鼎身的紋路，忽然想起現(xiàn)代化學(xué)課：“辣椒素溶于油脂，冰蠶毒遇熱會(huì)失效！”她掏出從西域帶來(lái)的黃油，涂在鼎沿，“蕭承煜，用你的佩劍生火，把黃油熬成熱油！”

蕭承煜挑眉，袖中短刀瞬間出鞘，刀刃在燧石上擦出火星。黃油融化的瞬間，辣椒素的香氣與冰蠶毒的腥氣在鼎中碰撞，竟形成五彩斑斕的煙霧，順著鼎蓋上的椒葉紋排出室外。

“成了！”林小廚掀開(kāi)鼎蓋，里面躺著卷羊皮紙和個(gè)錦盒。羊皮紙上畫著川菜全卷，最后一頁(yè)竟畫著現(xiàn)代廚房的燃?xì)庠詈统橛蜔煓C(jī)，旁邊寫著：“給帶著時(shí)間之器的孩子——食仙閣閣主絕筆?！?/p>

錦盒里是對(duì)玉鐲，刻著“椒”與“鹽”二字，正是蕭承煜父母的定情信物?！斑@是母妃的鐲子……”他聲音發(fā)顫，忽然看見(jiàn)玉鐲內(nèi)側(cè)刻著小字：“承煜，若遇良人，以麻辣豆腐為聘，以糖油粑粑為諾?！?/p>

三皇子突然指著鼎底：“看！有密道！”石門后傳來(lái)機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動(dòng)聲，露出向下的石階，盡頭泛著冷光。白疏狂掏出銀針探路，忽然臉色大變：“下面全是食仙閣的傀儡廚子，被千毒鍋控制了心智！”

“用火鍋！”林小廚靈機(jī)一動(dòng)，“傀儡靠毒氣控制，我們用麻辣火鍋的熱氣熏醒他們！”她指揮眾人搬來(lái)巨石堵住密道口，在石門前架起巨型銅爐，“龍傲月，去砍些松樹當(dāng)柴火，白神醫(yī)，調(diào)配能讓人清醒的酸辣湯！”

銅爐很快冒起滾滾熱氣，麻辣湯底中翻著牛肚、黃喉，白疏狂的酸辣湯里加了能刺激神經(jīng)的薄荷與生姜?？軓N子們聞到香氣，竟一個(gè)個(gè)停下腳步，捂住鼻子喃喃：“好香……是娘親做的辣湯……”

“成功了！”林小廚看著傀儡們恢復(fù)神智，忽然發(fā)現(xiàn)蕭承煜正盯著她發(fā)間的玉鐲，“怎么了？”

他忽然握住她的手，將“椒”字玉鐲套進(jìn)她腕間：“母妃說(shuō)，若遇見(jiàn)能讓我吃辣的女子，便把這鐲子給她?！彼辆ЬУ难劬?，“你不僅讓我吃辣，還讓我嘗遍了世間的甜——從麻婆豆腐的熱辣，到糖油粑粑的軟糯，再到現(xiàn)在，心尖上的溫暖?！?/p>

雪不知何時(shí)停了，陽(yáng)光透過(guò)楓葉灑在密室里，給青銅鼎鍍上金邊。林小廚摸著玉鐲上的“椒”字，忽然想起穿越前的雨夜，她在現(xiàn)代廚房研制新菜，命運(yùn)卻讓她在古代灶臺(tái)前，遇見(jiàn)了這個(gè)愿與她共赴刀山火海的人。

“殿下，”她忽然輕笑，“其實(shí)我早就知道，您不是怕黑，而是怕冷——怕這世間再無(wú)一盞為您亮著的廚房燈，再無(wú)一人為您留半鍋熱湯。”她踮腳替他拂去肩上的雪，“現(xiàn)在有我了，以后每夜亥初，我都會(huì)在廚房等您，不管多晚?！?/p>

蕭承煜忽然低頭，吻落在她發(fā)間：“傻瓜，我等的從來(lái)不是熱湯，而是掌燈的人?！?/p>

密道深處，食仙閣閣主的青銅面具突然裂開(kāi)，露出背后的石壁，上面刻著閣主夫人的臨終留言：“吾夫，若你看見(jiàn)這行字，定是承煜那孩子帶著時(shí)間之器的姑娘來(lái)了。食仙閣的傳承不在菜譜，而在煙火人間——讓孩子們用美食溫暖世道，遠(yuǎn)比用毒藥掌控人心更強(qiáng)大?！?/p>

三皇子蹲在銅爐旁，偷偷往嘴里塞毛肚，忽然看見(jiàn)龍傲月和白疏狂在爭(zhēng)論：“老東西！你的酸辣湯太酸了，該加勺糖！”“胡說(shuō)！酸能醒神，糖會(huì)壞了藥效——”“那你嘗嘗我的辣子雞面，辣得你清醒！”

他搖著頭輕笑，在賬本上記下：“西南之行開(kāi)銷：黃油十斤，辣椒二十擔(dān)，白神醫(yī)的藥費(fèi)全算在皇兄頭上?！焙鋈宦?tīng)見(jiàn)密道傳來(lái)腳步聲，幾個(gè)恢復(fù)神智的傀儡廚子捧著野菜走來(lái)：“恩人，這是山里的野椒，比九曲椒還辣……”

“收下收下！”林小廚眼睛發(fā)亮，“正好帶回去種在攝政王府的后院，以后我們的廚房，會(huì)有吃不完的辣椒。”

蕭承煜看著她興奮的模樣，忽然想起母妃曾說(shuō)：“真正的美食家，不是征服味蕾，而是溫暖人心?！贝丝?，他終于明白，這個(gè)帶著現(xiàn)代奇思妙想的小廚娘，早已用一道道充滿煙火氣的菜，在他心里種下了一片永不凋零的辣椒園，讓他的世界從此只有溫暖，再無(wú)寒冬。

夜色漸深，眾人在密室里支起帳篷，銅爐里的余火仍在跳動(dòng)。林小廚靠在蕭承煜肩上，看著琉璃手表的夜光映在川菜全卷上，忽然發(fā)現(xiàn)卷末畫著個(gè)小房子，門前種著辣椒，窗內(nèi)亮著燈，兩個(gè)小人兒在灶臺(tái)前相擁——

原來(lái)，命運(yùn)的菜譜早已寫好，從現(xiàn)代到古代，從冷宮到朝堂，從孤獨(dú)到相擁，每一道菜都是伏筆，每一次相遇都是調(diào)味，最終熬成了這碗名為“余生”的湯，溫暖而綿長(zhǎng)。

而這一晚，在千里之外的京城，淑妃正對(duì)著食仙閣閣主的畫像冷笑，卻不知畫像背后藏著閣主夫人的密信，信末寫著：“孩子，若你看見(jiàn)這封信，定要記住——美食的力量，能融化最堅(jiān)硬的冰，也能照亮最黑暗的路。”

銅爐里的火忽然噼啪作響，濺起的火星像極了林小廚新創(chuàng)的“流星糖油粑粑”。她忽然輕笑，在蕭承煜耳邊低語(yǔ)：“等回去，我們就把川香居開(kāi)到西南，讓每個(gè)路過(guò)的人，都能喝上一碗熱湯，帶走一份溫暖。”

他望著她眼中的星光，忽然明白，所謂密室的寶藏，從來(lái)不是川菜全卷或千毒鍋，而是眼前這個(gè)愿意陪他在煙火人間，把日子過(guò)成麻辣鮮香的姑娘——她才是他生命中最珍貴的菜譜，最溫暖的歸處。