谷雨時(shí)節(jié)，京城西北角的朱漆大門(mén)上掛著新匾“甜辣學(xué)院”，林小廚站在臺(tái)階上，看著龍傲月揪著白疏狂的胡子往教室里拖：“老東西！別躲了，今天該你教‘毒理與調(diào)味的相生相克’！”白疏狂抱著藥箱慘叫：“老夫是神醫(yī)，不是廚子——哎喲！辣椒面撒我眼睛了！”

“蘇糖姐姐的甜點(diǎn)課在東廂，”三皇子蕭承寧穿著改良版西域長(zhǎng)袍，往學(xué)員手里塞課程表，“下午還有本皇子的‘美食經(jīng)濟(jì)學(xué)’，教你們?cè)趺窗鸦鸹杲丰u賣(mài)到波斯去！”他忽然看見(jiàn)門(mén)口停著輛鑲金邊的馬車(chē)，西域商人正搬下整箱的琉璃餐具，“瞧瞧！波斯王子送的謝禮，夠小廚娘開(kāi)十間分店了！”

后院的小廚房里，林小廚正在教蘇糖切蓑衣黃瓜：“刀工要快，角度要斜，就像這樣——”話(huà)未落，蕭承煜掀開(kāi)竹簾進(jìn)來(lái)，袖中露出卷明黃色的圣旨：“戶(hù)部尚書(shū)彈劾本王‘重商輕農(nóng)，以辣亂綱’，明日早朝，怕是要拿甜辣學(xué)院開(kāi)刀?！?/p>

“正好！”林小廚眼睛一亮，“我打算辦場(chǎng)‘滿(mǎn)漢全席宴’，請(qǐng)文武百官?lài)L嘗改良后的各地美食，讓他們知道，辣不是亂綱，是包容?！彼鋈豢匆?jiàn)蕭承煜腰間玉佩的缺口，與自己的碎玉拼合后，竟露出半張人臉輪廓——正是當(dāng)今皇帝的貼身太監(jiān)，王忠。

次日晌午，攝政王府的演武場(chǎng)搭起十二座灶臺(tái)，林小廚穿著繡著辣椒的圍裙，指揮蘇糖調(diào)配蘇式甜點(diǎn)，龍傲月負(fù)責(zé)切配，白疏狂在角落研究“解酒藥”（其實(shí)是加了火魂椒的酸梅湯）。

“第一道，川菜‘開(kāi)水白菜’！”她掀開(kāi)青瓷碗，白菜心在清水中舒展，“看似清淡，實(shí)則用四層高湯吊鮮，就像朝堂之上，需容得下不同聲音?！?/p>

“第二道，蘇式‘松鼠桂魚(yú)’！”蘇糖端上炸得金黃的桂魚(yú)，澆上用蜂蜜和火魂椒調(diào)制的醬汁，“甜辣交融，正如南北文化互補(bǔ)?！?/p>

當(dāng)?shù)谑馈奥槔狈鹛鴫Α背鲥仌r(shí)，殿內(nèi)香氣已讓御史們放下彈劾奏章。林小廚看著戶(hù)部尚書(shū)夾起塊燉得酥爛的鮑魚(yú)，忽然注意到他袖口露出的半塊玉佩——刻著食仙閣的椒葉紋，與王忠的玉佩紋路相同。

“大人的玉佩，”她笑著遞過(guò)銀匙，“可是從食仙閣流出的？”尚書(shū)手一抖，湯汁濺在玉佩上，露出缺角——正是當(dāng)年血洗食仙閣時(shí)，被蕭承煜母妃扯下的半塊。

殿外突然傳來(lái)喧嘩，王忠?guī)е周婈J入，手中握著圣旨：“奉皇上口諭，甜辣學(xué)院妖言惑眾，即刻查封——”話(huà)未落，蕭承煜忽然拔劍，劍尖抵住他咽喉：“王公公，您腰間的玉佩，為何與食仙閣閣主的信物相似？”

王忠臉色青白，忽然從袖中甩出毒粉：“當(dāng)年先皇血洗食仙閣，老奴不過(guò)是奉命行事！”他盯著林小廚的碎玉，“沒(méi)想到漏了個(gè)小崽子，還帶回來(lái)個(gè)會(huì)做菜的克星！”

“原來(lái)你就是當(dāng)年的劊子手！”蕭承煜聲音發(fā)顫，想起冷宮墻上的血手印，“母妃臨終前說(shuō)，兇手下巴有顆朱砂痣——”他揮劍挑落王忠的帽子，果然看見(jiàn)耳后有顆暗紅的痣。

“拿下！”三皇子忽然從桌底鉆出，抱著個(gè)裝滿(mǎn)辣椒水的噴壺，“本皇子就說(shuō)這老東西不對(duì)勁，每次來(lái)蹭飯都專(zhuān)挑辣菜，原來(lái)是毒癮犯了！”

混亂中，林小廚忽然看見(jiàn)蕭承煜的玉佩與王忠的殘片拼合，竟出現(xiàn)先皇的生辰八字——原來(lái)當(dāng)年血洗食仙閣，是先皇為了掩蓋自己服食毒藥的秘密，嫁禍給食仙閣。

“現(xiàn)在知道，為何本王支持你開(kāi)學(xué)院了吧？”蕭承煜忽然輕笑，耳尖卻泛著紅，“你做的每道菜，都在替母妃問(wèn)當(dāng)年的血債?！?/p>

晚宴結(jié)束時(shí)，太后的步輦停在演武場(chǎng)外，看著地上狼藉的空盤(pán)，忽然輕笑：“哀家讓人查了，王忠確實(shí)參與當(dāng)年血案。承煜，你該謝謝小廚娘，是她的菜，讓真相浮出水面?！?/p>

深夜的小廚房，林小廚正在給蕭承煜處理劍傷，忽然發(fā)現(xiàn)他后背有塊燙傷疤痕，形狀竟與千毒鍋的紋路相似：“原來(lái)您小時(shí)候……”

“冷宮的灶臺(tái)塌了，母妃用身體護(hù)住我?！彼麆e過(guò)臉，“她臨終前說(shuō)，若遇見(jiàn)會(huì)做菜的姑娘，定要娶回家，因?yàn)椤彼鋈晃兆∷氖?，“廚房的煙火，能燒掉所有寒冷?！?/p>

她忽然輕笑，吻落在他疤痕上：“以后你的廚房，永遠(yuǎn)有熱湯，有辣菜，還有——”她晃了晃手腕的兩塊手表，“有來(lái)自未來(lái)的姑娘，陪你把日子熬成最甜的辣?！?/p>

窗外，龍傲月正追著白疏狂跑，后者舉著王忠的毒粉瓶大喊：“新毒藥配方！辣中帶麻，麻中帶甜，就叫‘小廚娘的報(bào)復(fù)’！”三皇子蹲在墻角，用炭筆在墻上畫(huà)“美食破案圖”，旁邊寫(xiě)著：“兇手竟是老太監(jiān)，全因貪吃辣菜露馬腳！”

而在皇宮最深處，皇帝看著手中的食仙閣殘卷，忽然冷笑：“王忠老了，竟栽在廚子手里。”他摸著案頭的千毒鍋殘片，“不過(guò)沒(méi)關(guān)系，火魂椒的種子，早已在御膳房生根——”他忽然咳嗽，竟想吃林小廚做的麻婆豆腐，“該死！難道連朕，都中了這丫頭的‘味覺(jué)蠱’？”

御膳房的灶臺(tái)上，林小廚正在記錄今天的滿(mǎn)漢全席菜單，蕭承煜忽然從身后抱住她，體溫透過(guò)薄衫傳來(lái)：“明日起，甜辣學(xué)院歸你管，本王只負(fù)責(zé)——”他望著烤箱里膨脹的蛋糕，“負(fù)責(zé)試吃你的新菜?！?/p>

她忽然轉(zhuǎn)身，將剛烤好的蜂蜜火魂椒蛋糕塞進(jìn)他嘴里：“那可要辛苦殿下了，畢竟——”她眨眼，“從川菜到甜點(diǎn)，從古代到現(xiàn)代，我們要征服的，可不止是味蕾，還有這天下的煙火人間?！?/p>

炭火噼啪作響，映得滿(mǎn)室溫暖。兩個(gè)身影在灶臺(tái)前相擁，琉璃手表的夜光與玉佩的微光交纏，像極了他們的未來(lái)——有朝堂的風(fēng)雨，有廚房的溫暖，有甜有辣，卻永遠(yuǎn)不缺為彼此留的那盞燈。