立夏前三天，京城朱雀街搭起五丈高的食字旗，旗角繡著辣椒與冰糖交織的紋路——甜辣學(xué)院首屆“街頭美食挑戰(zhàn)賽”正式開場(chǎng)。林小廚戴著皮質(zhì)圍裙，站在評(píng)委席上，看著三皇子蕭承寧舉著喇叭滿街跑：“走過路過不要錯(cuò)過！冠軍可得十車火魂椒種子，還能跟本皇子學(xué)波斯商道！”

“第四十七號(hào)選手，賣‘爆辣鍋盔’的劉老漢，”蘇糖遞上參賽名單，忽然皺眉，“他的辣椒怎么泛著幽藍(lán)光澤？和上次王忠的毒粉顏色好像……”林小廚接過辣椒聞了聞，指尖的琉璃手表突然發(fā)出蜂鳴——這是未來食品安全檢測(cè)儀的警報(bào)。

“注意看他切辣椒的手法，”蕭承煜倚在廊柱上，目光落在劉老漢握刀的手勢(shì)，“食仙閣‘火焰刀法’第七式‘椒影分光’，手腕翻轉(zhuǎn)時(shí)會(huì)露出內(nèi)側(cè)的椒葉刺青?！彼嗣g玉佩，殘片突然發(fā)熱，“三年前在冷宮火場(chǎng)，母妃指甲縫里嵌著的，就是這種青藍(lán)色辣椒碎。”

正午時(shí)分，挑戰(zhàn)賽進(jìn)入白熱化。當(dāng)?shù)诎耸颂?hào)選手“辣娘子”掀開鐵鍋時(shí)，滿街飄起嗆人的甜辣味——不是普通辣椒，而是混合了曼陀羅花粉的“迷幻”。林小廚看著圍觀百姓突然眼神呆滯，機(jī)械地伸手去搶食物，心中一驚：“是辣心教的毒！他們用辣椒當(dāng)藥引，控制人心！”

“龍傲月！去掀了西南角的流動(dòng)餐車，那里藏著制毒辣椒！”她抓起桌上的陳醋瓶，對(duì)著失控的人群噴灑，“白疏狂！快配解藥，迷幻椒遇酸會(huì)失效——”話未落，“辣娘子”突然揮刀劈來，刀刃上竟燃著幽藍(lán)火焰：“食仙閣余黨，今日取你項(xiàng)上人頭！”

蕭承煜拔劍擋住，火星濺在石板路上，燒出焦黑的椒葉紋：“你是食仙閣左使唐楓的弟子？你師父臨終前說，當(dāng)年血洗食閣時(shí)，真兇另有其人——”刀光中，他看見“辣娘子”耳后沒有朱砂痣，反而在鎖骨處有枚千毒鍋形狀的燙傷，與自己后背的疤痕一模一樣。

“殿下小心！她刀上有毒！”林小廚將剛烤好的蜂蜜蛋糕砸向刀刃，甜膩的醬汁竟讓火焰熄滅，“火魂椒遇甜則凝，這是食仙閣古法！”她趁機(jī)扯下“辣娘子”的面巾，露出一張滿是疤痕的臉，左額角刻著極小的“忠”字——正是王忠的“忠”。

“原來辣心教是王忠的余黨！”三皇子舉著賬本沖過來，“我查到他們用‘辣心丸’當(dāng)銀票，百姓吃了就離不開，跟本皇子的火魂椒醬營(yíng)銷手段似的……不對(duì)！這是害人！”他突然掏出波斯琉璃鏡，對(duì)著街角反光，照出暗處有人正往井里倒藍(lán)色粉末。

“井水被下了迷幻椒毒！”蘇糖帶著學(xué)員們用糯米漿封井，“小廚娘，怎么辦？全京城的百姓都喝了井水——”林小廚忽然看見自己的碎玉與蕭承煜的玉佩相吸，拼合處竟浮現(xiàn)出御膳房的地圖，某個(gè)紅點(diǎn)正在“千毒鍋存放處”閃爍。

“跟我去皇宮！”她扯著蕭承煜的袖子就跑，“當(dāng)年先皇血洗食仙閣，是為了搶走千毒鍋煉毒藥，現(xiàn)在皇帝用迷幻椒控制百姓，和先皇是同一路！”兩人剛到宮門口，就看見御膳房方向濃煙滾滾，一個(gè)戴斗笠的身影正背著青銅鍋往外跑，鍋底刻著半片椒葉。

“站?。　笔挸徐献分晾鋵m后巷，月光下，斗笠落地，露出皇帝貼身太監(jiān)李德全的臉，胸前掛著食仙閣閣主令牌：“三殿下果然聰明，可惜皇上早就防著您——”他掀開青銅鍋，里面泡著剛發(fā)芽的火魂椒苗，根須竟呈人形，“這是用先皇血養(yǎng)了十年的‘毒心椒’，吃了它的人，味覺會(huì)被皇上掌控！”

林小廚突然想起未來歷史課學(xué)過的“味覺操控術(shù)”，從圍裙口袋掏出微型掃描儀：“檢測(cè)到椒苗含有神經(jīng)毒素，受體是……”她看著掃描儀上的DNA匹配結(jié)果，瞳孔驟縮，“和蕭承煜的基因相似度99%？難道他是先皇的……”

“沒錯(cuò)，”李德全陰笑，“當(dāng)年先皇為了煉千毒鍋，用自己的血培育椒種，沒想到被逃出的淑妃（蕭承煜母妃）帶走半塊玉佩，那玉佩里藏著椒種的解藥配方?，F(xiàn)在皇上要拿回玉佩，完成當(dāng)年未竟的‘味覺帝國(guó)’！”

巷口突然傳來馬蹄聲，太后的儀仗隊(duì)闖入，轎中傳來咳嗽聲：“哀家就知道，皇帝最近愛吃辣，是中了自己下的毒。李德全，你以為當(dāng)年在食仙閣救你一命，哀家會(huì)忘了你袖口的椒葉紋？”她掀開轎簾，手中握著半塊帶血的玉佩，正是蕭承煜母妃當(dāng)年拼死保護(hù)的。

混亂中，林小廚將掃描儀對(duì)準(zhǔn)蕭承煜的疤痕，光波掃過瞬間，疤痕竟浮現(xiàn)出椒種的生長(zhǎng)脈絡(luò)——原來他從小被植入毒心椒幼苗，母妃用身體焐熱的千毒鍋，反而成了壓制毒素的容器?！半y怪你吃我的辣菜不會(huì)中毒，”她眼眶發(fā)紅，“因?yàn)槟愕难?，本就是毒椒的解藥！?/p>

“先別說這個(gè)，”蕭承煜忽然拽著她躲進(jìn)石堆，李德全的毒針擦著發(fā)梢飛過，“現(xiàn)在有兩個(gè)選擇：一，用玉佩毀掉毒心椒苗；二，讓我用自己的血當(dāng)誘餌，引皇上現(xiàn)身?！彼皖^看著她手腕的手表，“或者，你還有第三種來自未來的辦法？”

她忽然想起手表的緊急通訊功能，對(duì)著空氣喊：“系統(tǒng)！啟動(dòng)‘食物溯源模式’——”藍(lán)光閃過，空中浮現(xiàn)出毒心椒的生長(zhǎng)周期圖，終點(diǎn)指向御膳房的暗格：“那里藏著先皇的血書，寫著椒種的致命弱點(diǎn)！”

當(dāng)眾人闖入御膳房暗格時(shí)，眼前的景象讓所有人窒息：墻上掛著十二具風(fēng)干的食仙閣弟子尸體，每具尸體心口都嵌著椒種，正中央的石臺(tái)上，擺著完整的千毒鍋，鍋內(nèi)漂浮著皇帝的龍紋玉佩，與蕭承煜的殘片嚴(yán)絲合縫。

“原來皇上才是食仙閣真正的閣主，”太后顫抖著指向千毒鍋，“當(dāng)年他還是太子，為了奪權(quán)，血洗食閣，嫁禍給先皇……承煜，你母妃拼死保護(hù)的，不是玉佩，是他弒兄殺父的證據(jù)！”

殿外突然傳來鐘鳴，皇帝帶著御林軍包圍暗格，嘴角還沾著辣油：“不錯(cuò)，朕就是食仙閣最后一位閣主。當(dāng)年淑妃偷走玉佩，朕找了十年，沒想到她的兒子，竟自己送上門來——”他盯著林小廚手中的碎玉，“把玉佩給朕，朕封你為御膳房總管，讓全天下人都吃你的辣菜，生生死死，都被你的味道掌控！”

“我拒絕，”林小廚忽然將兩塊玉佩扔進(jìn)千毒鍋，火焰騰地升起，椒苗發(fā)出尖嘯，“真正的美食，是讓人自由選擇味道，而不是用毒控制味蕾。你看——”她指向窗外，百姓們正在甜辣學(xué)院學(xué)員的帶領(lǐng)下，用酸梅湯和蜂蜜水解毒，“辣味可以是溫暖，是包容，唯獨(dú)不該是枷鎖。”

皇帝忽然捂住胸口，毒心椒苗的死亡讓他反噬，踉蹌著抓住蕭承煜：“你以為自己逃得掉？你體內(nèi)的椒種，早和朕的命魂相連——”話未落，蕭承煜后背的疤痕突然發(fā)光，千毒鍋的火焰順著他的血脈燃燒，竟將椒種幼苗逼出體外，化作飛灰。

“母妃用千毒鍋的殘片護(hù)住我，”他擦去嘴角的血，笑得分外溫柔，“而你用每道菜的煙火氣，把我體內(nèi)的毒，都熬成了甜。”

黎明時(shí)分，暗格坍塌，林小廚在瓦礫中找到半塊燒不壞的玉簡(jiǎn)，上面刻著食仙閣真正的宗旨：“以味載道，辣不傷人”。她忽然明白，自己穿越而來的使命，不是破案，不是談情，而是讓這世間的辣味，永遠(yuǎn)帶著人間的溫度。

御花園里，太后摸著蕭承煜的頭嘆氣：“哀家會(huì)昭告天下，皇上因誤食毒椒致幻，暫居冷宮。承煜，你可愿——”“兒臣不愿，”他望向正在教宮女做辣椒蜜餞的林小廚，“比起龍椅，兒臣更想當(dāng)甜辣學(xué)院的首席試吃官?！?/p>

“那本皇子當(dāng)院長(zhǎng)！”三皇子湊過來，手里攥著剛擬好的“美食外交計(jì)劃書”，“波斯王子說，他們的駱駝隊(duì)已經(jīng)裝好了十萬斤火魂椒，就等咱們的‘辣味護(hù)照’蓋章！”

龍傲月扛著掃帚路過，忽然指著墻角的黑影：“那是不是白老鬼？他在偷挖御花園的土，說要種‘會(huì)讓人說實(shí)話的誠(chéng)實(shí)椒’！”眾人追過去時(shí)，白疏狂正對(duì)著土地念叨：“小廚娘說得對(duì)，毒藥要用在該用的地方，比如讓說謊的御史吃了，就會(huì)忍不住夸她的菜好吃——”

夕陽西下，朱雀街的挑戰(zhàn)賽繼續(xù)，這次的冠軍是個(gè)賣麻辣豆腐腦的小姑娘，她學(xué)著林小廚的樣子，在豆腐上撒了把炒香的芝麻：“辣味要像星星，點(diǎn)亮人心里的煙火，而不是困住人的牢籠。”

回到學(xué)院的小廚房，林小廚正在研究玉簡(jiǎn)上的古法，蕭承煜忽然從背后抱住她，體溫帶著劫后余生的暖意：“知道我剛才在暗格看見什么了嗎？”他輕笑，“千毒鍋的倒影里，咱們的未來，是滿屋子的琉璃餐具，還有——”他指著烤箱里正在膨脹的辣椒形狀面包，“三個(gè)像你一樣貪吃的小辣椒?！?/p>

她轉(zhuǎn)身吻住他，烤箱的熱氣混著窗外的蟬鳴，手表的指針悄悄劃過穿越時(shí)空的軌跡。有些緣分，從千年前的食仙閣火光中開始，在現(xiàn)代廚房的油煙里延續(xù)，最終化作唇齒間的甜與辣，在這煙火人間，釀成最溫暖的劫。