晨曦初破，沈府朱漆大門緩緩洞開，鎏金銅釘在朝陽下熠熠生輝。管家領(lǐng)著二十名青衣小廝分列兩側(cè)，手捧鎏金迎客盤，盤中堆著新摘的牡丹，花瓣上還凝著晨露。

　　沈家是世家之首，前來赴宴的賓客數(shù)不勝數(shù)，絡(luò)繹不絕，賓客們大都是有頭有面的權(quán)貴官員，書香世家以及一些沈澈的門生。

　　“平西侯府到——”

　　謝霖跟在侯夫人身后緩緩進(jìn)門，一襲玄色錦袍襯得他身姿挺拔，腰間玉佩隨著步伐輕晃，發(fā)出清越的聲響。他眉眼低垂，看似恭謹(jǐn)，余光卻已將沈府的繁華盡收眼底。

　　沈澈聽見這邊報(bào)門，連忙過來上前行禮：“侯爺夫人大駕光臨，真是蓬蓽生輝?！焙罘蛉宋⑽㈩h首，謝霖則拱手還禮，姿態(tài)從容。

　　穿過雕梁畫棟的回廊，謝霖的目光不經(jīng)意間掠過園中盛放的牡丹，花色艷麗，卻掩不住他眸中一閃而過的深沉。

　　“霖兒，”侯夫人側(cè)目看他，低聲道，“今日你務(wù)必把你的性子收一收，來的可都是京城體面的人家，不可失了禮數(shù)。”

　　“兒子曉得，”謝霖懶洋洋應(yīng)著，余光掃過來來往往的人，小廝丫鬟們行色匆匆，賓客們談笑風(fēng)生，倒沒什么違和的地方。

　　行至花廳，花廳高懸朱紅匾額，上書"福壽安康"四字，筆力雄渾。廳內(nèi)分設(shè)東西兩席，男賓居西，女眷居?xùn)|，中間以一道雕花月洞門相隔，既顯禮數(shù)，又不失親近。

　　廳口拱門前站著兩個(gè)侍女，見有賓客前來微微福禮：“貴客有禮，男客請往西面走，女客請往東面走?！?/p>

　　分離前，侯夫人剜了謝霖一眼：“記得，規(guī)矩些，別丟了面?！?/p>

　　“是是是，兒子知道，母親去吧……”說著推搡著侯夫人往東邊走，自己則往西入席。

　　過了一會(huì)兒，賓客漸齊，男賓處只見沈澈正與幾位朝中同僚把酒言歡，席間談笑風(fēng)生，時(shí)而引經(jīng)據(jù)典，時(shí)而點(diǎn)評時(shí)政，儼然一派名士風(fēng)流。

　　而觀女席，沈老夫人高坐上首，滿頭銀絲綰成高髻，戴一支赤金壽字簪，慈眉善目，笑意盈盈。

　　年輕小姐們?nèi)齼蓛蓽愒谝惶帲蚱吩u繡樣，或閑話家常。沈之妍被幾位閨秀圍著，正眉飛色舞地說著什么，時(shí)不時(shí)掩唇輕笑。

　　沈老夫人看了看宴席這邊，低聲對身旁的老嬤嬤道：“怎的少了幾個(gè)人，小姐們沒來齊？西跨院的怎么不見？”

　　老嬤嬤低頭答道：“西跨院那邊一早傳人來說今日一早鳶小姐病了，又是發(fā)燒又是長痘的，還不知是什么源頭，怕沖撞了老夫人福氣，故而告假了?！?/p>

　　老夫人不滿皺眉；“她倒是病得及時(shí)，偏選在這樣好的日子。阿渝呢？”

　　“縣主那邊傳人來說縣主今兒起了大早在廚房里頭給老夫人做長壽面呢，這會(huì)子估計(jì)快要過來了，喬姑娘也同縣主一起的?！?/p>

　　“瞎折騰?！崩咸p罵，雖說著，眼底的笑意卻化不開。

　　“縣主到——”

　　滿座賓客倏然一靜。

　　沈之渝攜沈喬踏入廳內(nèi)，剎那間，連檐下懸掛的琉璃燈都似黯淡了幾分。

　　沈之渝今日著了正紅蹙金繡牡丹裙，衣擺層層疊疊，如烈焰灼灼。發(fā)間只簪一支赤金嵌紅寶的如意釵，釵頭垂下的細(xì)碎流蘇隨著步伐輕晃，在額前投下細(xì)碎的光影。眉目如畫，通身氣度凜然不可侵。

　　沈之渝踏入廳內(nèi)的剎那，謝霖手中的青玉杯忽地一斜，瓊漿灑在玄色錦袍上，洇開一片深色痕跡。

　　他竟渾然未覺。

　　“謝兄？”身側(cè)友人用手肘碰他，“酒灑了。”

　　謝霖這才回神，隨手將酒杯擱在案上。瓷底與紫檀相觸，發(fā)出“嗒”的一聲輕響。他忽然想起，幾日前在城門初見時(shí)，那輛青帷馬車的簾角也系著這樣的金鈴，隨風(fēng)輕晃時(shí)，便是這樣的聲響。

　　賓客們切切私語起來：

　　“不愧是縣主，真是遺傳了當(dāng)初長公主的美貌??！”

　　“這通身的氣度，嘖嘖嘖——”

　　而她身側(cè)的沈喬，則穿著一襲天青色云紋羅裙，發(fā)間一支銀簪素雅清麗，頸間瑪瑙珠串殷紅如血，映得膚色如雪。

　　身后跟了云織手里端著一碗熱氣騰騰的長壽面，旁邊是云蘅，手里拿著一個(gè)錦盒。

　　“孫女給祖母請安，愿祖母壽比南山，福壽綿長！”沈之渝微微行禮，“孫女來遲了，請祖母勿怪，”揚(yáng)手，云織上前，老嬤嬤接過云織手中的長壽面，端到老夫人跟前，“這是阿渝和喬妹妹親手做的長壽面，請祖母嘗嘗?！?/p>

　　沈老夫人剛挑起一筷子長壽面，忽然頓住。銀筷尖上纏著的面條里，竟夾著一根細(xì)細(xì)的紅線。

　　“這……”老夫人筷子一頓，疑惑不解，“緣何會(huì)有一根紅線在面里？”

　　沈之渝從容起身，執(zhí)壺為老夫人添了盞清茶：“孫女愚鈍，想著民間有‘紅線纏壽’的說法，便與喬妹妹將絲線揉進(jìn)了面里?！?/p>

　　沈老夫人神色一凜。

　　沈喬連忙跪下：“沈喬眼拙，請老夫人責(zé)罰！”她垂首時(shí)，謝霖一怔，從他的角度隱約地看見她后頸處好似露出一小塊刺青。

　　“好，好孩子！”沈老夫人拍了拍沈之渝的手，看了眼沈喬“這壽禮，祖母很喜歡！”底下的侍女見狀，扶起沈喬。

　　“孫女還備了一份賀禮，”云蘅上前，沈之渝打開錦盒，里面是一件成色極好的衣服，上面的松鶴繡樣栩栩如生，“孫女手拙，不會(huì)裁衣，便請?jiān)评C坊的師傅做了衣服，但上面的繡樣是孫女親手繡的，還望祖母不要嫌棄?！?/p>

　　“哎喲，我的好孫女，”沈老夫人摸了摸沈之渝的臉，“祖母怎會(huì)嫌棄，你遠(yuǎn)在他處，祖母沒能親手撫養(yǎng)你長大，你還時(shí)時(shí)念著祖母，祖母很開心。”

　　“祖母開心就好。”沈之渝粲然一笑，坐回自己的位置。

　　壽宴重新熱鬧起來，過了一會(huì)兒，林華婷突然上前微微福禮：“母親，妍兒準(zhǔn)備了一首曲子，為您賀壽，她可是準(zhǔn)備了足足三個(gè)月呢，不妨……”

　　“好！”

　　侍女們?nèi)×松蛑那賮?，放在廳中央的琴臺(tái)上。

　　沈之妍盈盈起身，一襲胭脂紅縷金裙在燭火下流光溢彩。她款款走向琴臺(tái)，步履從容，發(fā)間金鳳銜珠步搖輕晃，襯得她明艷不可方物。

　　“孫女獻(xiàn)丑了，一曲《松鶴延年賦》，恭祝祖母福壽綿長?！?/p>

　　她指尖輕撥，琴音驟起——

　　初時(shí)如清泉漱石，泠泠淙淙，似見仙鶴振翅，掠過松間薄霧。繼而指法漸急，弦音錚錚，如鶴唳九霄，穿云破月。滿座賓客屏息凝神，仿佛真見白鶴翩躚，松濤陣陣。

　　沈之妍唇角含笑，眸光流轉(zhuǎn)間，不著痕跡地瞥向沈之渝。

　　最后一音落下，余韻悠長。

　　滿堂寂靜，繼而爆發(fā)出雷鳴般的喝彩

　　“好！不愧是沈家才女！”

　　“此曲只應(yīng)天上有??！”

　　沈之妍優(yōu)雅起身，向眾人福禮，目光卻直直望向沈之渝，眼底閃過一絲挑釁。

　　沈老夫人欣慰點(diǎn)頭：“妍丫頭琴藝又精進(jìn)了?！?/p>

　　林華婷掩唇輕笑，故作謙遜：“這孩子平日就愛鉆研琴譜，倒讓諸位見笑了。”

　　隨后便有一個(gè)聲音響起：“久聞縣主琴藝也是超絕，既然沈二小姐開了彈琴的頭，不知縣主可否讓我等一見風(fēng)采??？”眾人附和。

　　“只是……”沈之渝故意犯難，看向林華婷，“我的琴不在沈府……”

　　“哎喲，這可太不巧了，”林華婷故作尷尬一笑，“妍兒的琴從不讓旁人碰的，怕是縣主也彈不習(xí)慣……”

　　“夫人，”趙嬤嬤低聲道，“鎖清苑原本就有一把琴，乃是長公主的愛琴……”

　　“長公主的琴，你也打上注意了？”

　　沈之渝微微一笑，心下了然，果然是林氏動(dòng)的手腳。

　　“無妨，”沈之渝看了看云蘅，示意她去取琴，“我也瞧見了母親那把焦尾琴，我瞧著也喜歡，近幾日也彈過，就用那把就是?！?/p>

　　“如此，也好?！?/p>

　　不多時(shí)，云蘅就將琴取來了。

　　“孫女獻(xiàn)丑，一曲《祝壽曲》，愿祖母福壽安康?！?/p>

　　素手撫琴，指尖輕撥——

　　琴音初起，如春風(fēng)拂柳，溫潤和煦。賓客們不自覺地放松下來，仿佛置身于三月江南，暖陽融融。沈老夫人閉目微笑，指尖隨著節(jié)拍輕叩案幾。

　　琴音漸急，似有松風(fēng)入壑，清泉擊石。正當(dāng)眾人沉醉之際——

　　“錚！”

　　第七弦應(yīng)聲而斷。

　　滿座嘩然！

　　沈之妍唇角幾不可察地翹了翹。

　　然而，沈之渝神色未變，指尖未停，竟就著剩余的六弦，指法倏然一變，曲調(diào)陡然轉(zhuǎn)急，如金戈鐵馬，氣勢磅礴！

　　——正是失傳已久的《破陣曲》！

　　滿堂賓客震驚失色，連沈老太太都直起身子，目露驚嘆。

　　曲終，余音繞梁。

　　“好！”謝霖帶頭鼓起了掌。

　　除了謝霖，其他人屏氣不做聲，沈之渝表現(xiàn)得當(dāng)然精彩，只是今日是沈老夫人六十大壽，弦斷意為不詳，況且這把琴不僅是長公主的遺物，更是先帝親手為長公主做的。

　　林夫人笑著打圓場：“琴弦年久失修，斷了也是常事?？h主琴藝精湛，想是片刻情急，失了分寸，沒什么的……”

　　她話音未落，沈之妍便輕聲附和：“是啊，長姐方才彈奏的片段，已令人如聞仙樂?！?/p>

　　可席間的低語卻如漣漪般擴(kuò)散——

　　“先帝御賜之物，怎會(huì)輕易斷弦？”

　　“是啊，便就算是縣主，損壞御賜之物，也是大不敬之罪的?！?/p>

　　沈之渝從容起身，指尖的血跡已在帕子上洇開。她緩步走向沈老夫人，在眾目睽睽之下，忽地跪地一拜：“孫女不慎損毀御賜之物，請祖母責(zé)罰?！?/p>

　　謝霖忽然輕笑一聲，把玩著手中的青玉杯：“縣主何錯(cuò)之有？"他意有所指地看向琴臺(tái)，“這弦斷得蹊蹺，倒像是......”

　　“謝小侯爺?！鄙虺和蝗淮驍?，面色肅穆，“此乃沈府家事?！焙笳镞@些彎彎繞繞，他又怎會(huì)不清楚。

　　廳內(nèi)氣氛陡然凝滯。

　　“好了！”沈老夫人厲聲，“這琴，十幾年沒人動(dòng)過，想是真的年久失修罷了，過幾日，沈府會(huì)親自去圣上跟前請罪，今日大喜，別跪了，起來罷！”

　　“是，”沈之渝起身，“多謝祖母?！?/p>

　　林華婷微不可察一笑：足夠了。