第六章：繡帕玄機

城隍廟的晨霧還沒散盡，賣絨花的阿婆已經在石獅子旁支起了攤子。

楊文柏蹲下身時，竹籃里堆著的絹花還帶著露水，甜膩的桂花頭油味混在香火氣里。

"后生要買花？"阿婆枯枝似的手指撥弄著籃中絹花，"新扎的玉蘭，給相好姑娘戴正合適。"

楊文柏的目光卻被籃底壓著的物件勾住了——半方素白帕子從絨花堆里探出角，隱約可見藕荷色的絲線紋路。他伸手去夠，阿婆突然按住籃子："這個不賣，是留著墊籃底的。"

"我出三塊大洋。"楊文柏摸出銀元，陽光下袁大頭的光澤晃花了阿婆的眼。

帕子抽出來的瞬間揚起細灰，角落繡著朵半開的玉蘭，花蕊用金線勾了邊。翻到背面，葉脈底下藏著個"蓉"字，針腳細得像發(fā)絲，正是蘇繡里最費功夫的"劈絲"技法。

"前年臘月有人拿來抵債的。"阿婆把銀元咬得咯吱響，"穿月白衫子的小娘子，說話帶著吳江口音，手指頭細得跟蔥管似的。

"她突然壓低聲音，"那日她前腳走，后腳就來了兩個短打漢子打聽......"

廟前突然響起銅鑼聲。賣麥芽糖的小販推車經過，車轱轆碾著青石板"咯噔"一響。

阿婆慌忙把絨花堆重新蓋住帕子，楊文柏瞥見廟墻拐角閃過半截灰布衫——是那個缺指頭的賬房先生。

"您老再想想，"楊文柏又添了塊銀元，"那兩人可有什么特征？"

阿婆的銀發(fā)髻晃了晃："有個穿黑膠鞋的，太陽穴上長著銅錢大的胎記。"她突然抓住楊文柏手腕，"后生，那帕子......"

話沒說完，廟門口炸起鞭炮聲。迎親隊伍吹吹打打經過，戴紅花的驢子驚得尥蹶子。等楊文柏再回頭，阿婆已經卷著包袱鉆進了人群，只留下地上一朵踩碎的絨花。

帕子湊近鼻尖有股淡淡的沉香味，楊文柏突然想起彩云閣二樓那盞積灰的鎏金香爐。

他拐進廟旁的書畫店，借了放大鏡細看——玉蘭花瓣的絲線里竟纏著幾根銀絲，在陽光下泛著冷光。

"這是摻了真銀線的蘇繡。"店老板扶了扶老花鏡，"早年間大戶小姐才用得起，如今會這手藝的......"他突然噤聲，盯著帕角"咦"了一聲。

放大鏡下，"蓉"字最后一捺的線頭打了特殊的結，像朵微型梅花。

正午太陽曬得瓦當發(fā)燙，楊文柏在松鶴樓要了碗三蝦面。跑堂阿福來添茶時，眼睛瞪得溜圓："這帕子......"

"你見過？"

"去年端午，金三娘來喝茶落下一塊。"阿福的白毛巾在桌上畫圈，"后來青龍幫的人來找，把地磚都撬開三塊。"

面湯騰起的熱氣里，楊文柏想起染坊里帶血的發(fā)絲。他摸出帕子鋪在桌上，蝦仁的油花濺在繡紋上，突然顯出幾道淺色痕跡——像是被淚水反復浸濕又晾干的印子。

"借紙筆一用。"楊文柏照著帕上紋路描畫，玉蘭枝葉的走向連起來，竟隱約是個"冤"字。店門口賣唱的小姑娘突然拔高調子："淚似湘江水，滔滔不斷流......"

傍晚的綢緞莊后院，老師傅舉著油燈細看帕子："這銀線是摻了真銀箔捻的，民國初年就沒人用了。"他指甲挑開一處線腳，"您瞧，絲線芯子里還裹著檀香木屑，這是防蟲的秘方。"

楊文柏突然問："能看出繡娘當時的狀態(tài)嗎？"

"針腳前密后疏，"老師傅的燈影在墻上搖晃，"繡到葉脈這兒手抖得厲害——要么是餓的，要么是怕的。"

賬房先生缺指的手突然浮現(xiàn)在眼前。楊文柏連夜敲開表哥家門，陳明遠披著睡衣翻出本民國十五年《吳江縣志》："蘇家繡莊......有了！蘇世昌，擅雙面繡，民國十三年因煙債敗家，獨女下落不明。"

泛黃的書頁上粘著張模糊照片，穿長衫的男人站在"蘇繡傳家"的匾額下，身后梳辮子的小姑娘正低頭繃繡架——雖然看不清臉，但那截雪白的后頸，與彩云閣窗前的剪影如出一轍。

更鼓敲過三響時，楊文柏摸黑來到彩云閣后巷。西墻根的腌菜缸被月光照得慘白，他數(shù)著地磚往里走，第七列第三塊磚縫里果然塞著團油紙。

展開是半張當票，當品欄寫著"銀累絲玉蘭簪"，日期正是蘇婉蓉死前三天。

突然傳來"吱呀"開門聲。楊文柏閃到樹后，看見金三娘提著燈籠出來，緞子襖下擺沾著泥點。她左右張望片刻，突然朝巷口學了三聲貓叫。

穿黑膠鞋的男人從陰影里走出來，太陽穴上的胎記在月光下像塊瘀血。金三娘遞過個藍布包袱，壓低嗓子說了句："告訴三爺，利息再寬限十日......"

包袱角散開，露出抹月白色——正是與繡帕同樣的料子。