紫藤花瀑在初夏的微風(fēng)中輕輕搖曳，細(xì)碎的陽(yáng)光透過(guò)重疊的花瓣，在青石板上投下斑駁的光影。楚明昭躺在藤椅上，一本翻得卷邊的話本蓋在臉上，腳邊散落著幾顆晶瑩的葡萄籽。

"姑娘！姑娘！"春桃提著裙擺跌跌撞撞沖進(jìn)，發(fā)髻上的絹花都歪到了耳際。

藤椅猛地一晃，話本"啪"地掉在地上。楚明昭瞇起眼睛，午后的陽(yáng)光刺得她眼前發(fā)花。"慌什么？天塌下來(lái)有高個(gè)子頂著。"

春桃撐著膝蓋直喘氣，手指向正院方向："宮里來(lái)、來(lái)圣旨了！老爺讓姑娘立刻去正廳接旨！"

葡萄籽從指間滑落，在地磚上彈跳幾下，滾進(jìn)縫隙里。楚明昭慢吞吞地支起身子，順手把話本塞進(jìn)袖中。紫藤花架外傳來(lái)雜亂的腳步聲，隱約能聽(tīng)見(jiàn)嫡母王氏刻意抬高的嗓音。

"昭兒身子弱，這些年在后院靜養(yǎng)..."

正廳里檀香繞。楚明昭過(guò)門(mén)檻時(shí)，正看見(jiàn)父親楚尚書(shū)跪在蒲團(tuán)上，后頸滲出細(xì)密的汗珠。香案正中供著那道明黃卷軸，在燭火映照下泛著刺目的金光。

楚氏女明玥接旨——"

傳旨太監(jiān)尖細(xì)的嗓音突然一頓。楚明昭低頭盯著自己的鞋尖，發(fā)現(xiàn)上面沾著半片紫藤花瓣。嫡姐楚明玥跪在最前方，杏色裙擺鋪展如蓮，發(fā)間金步搖紋絲不動(dòng)。

"錯(cuò)了錯(cuò)了。"太監(jiān)忽然笑起來(lái)，眼角堆起層層褶子，"陛下說(shuō)的是，楚家適齡女。"

廳內(nèi)空氣驟然凝固。王氏手中的絹帕"嗤啦"一聲裂開(kāi)道口子。楚明昭數(shù)著地磚上的裂紋，聽(tīng)見(jiàn)自己胸腔里傳來(lái)擂鼓般的心跳。

"靖王殿下年已十九，按例當(dāng)擇正妃。"太監(jiān)的拂塵掃過(guò)楚尚書(shū)緊繃的肩線，"楚大人好福氣啊。"

楚明昭猛地咳嗽起來(lái)，指甲深深掐進(jìn)掌心。這咳聲又急又兇，震得她單薄的肩膀不住顫抖，倒真有幾分病入膏肓的架勢(shì)。

"臣女自幼多病..."她伏在地上喘息，余光瞥見(jiàn)嫡母悄悄往太監(jiān)袖中塞了什么東西。

拂塵柄突然挑起她的下巴。太監(jiān)俯身時(shí)，一股混合著沉水香與汗酸味的古怪氣息撲面而來(lái)。"巧了，靖王殿下也是打娘胎里帶的弱癥。"他壓低的聲音像條滑膩的蛇，"太醫(yī)院判了，活不過(guò)弱冠呢。"

楚明玥的茶盞突然翻倒，胭脂色的茶水潑在月華裙上，宛如一灘凝固的血跡。"妹妹穿素服接旨更顯誠(chéng)心。"她捏著帕子去擦，卻將污漬抹得更大。

"姐姐教訓(xùn)的是。"楚明昭低頭絞著衣角起身，繡鞋"不小心"踩住對(duì)方逶迤的披帛。清脆的裂帛聲中，博古架上的鈞窯筆洗突然墜落，在青磚地上摔得粉碎。

王氏的臉變得煞白。那是她最愛(ài)的陪嫁之物。

戌時(shí)的閨房里彌漫著霉味。楚明昭盯著衣柜里被茶水浸透的衣裙，指尖在袖中反復(fù)摩挲那本話本。窗外傳來(lái)巡夜婆子呵斥丫鬟的聲響，銅鑼聲由及近。

"姑娘，該清點(diǎn)嫁妝了。"春桃舉著蠟燭，火光在她驚惶的眼中跳動(dòng)。

庫(kù)房角落堆著十二口樟木箱。楚明昭掀開(kāi)最上面那口，綾羅綢緞的腥甜氣息撲面而來(lái)。這些都是嫡姐用剩的料子，有幾匹帶著明顯的蟲(chóng)蛀痕跡。

"咦？"春桃指著清單末尾，"這頁(yè)怎么比別的厚？"

燭火湊近時(shí)，楚明昭的瞳孔驟然收縮。夾中的田契上，"銅雀臺(tái)"三個(gè)字正在融化，漆黑的墨跡化作粘稠的血珠，順著宣紙紋理蜿蜒而下。那痕跡越來(lái)越長(zhǎng)，漸漸舒展成鳳凰尾翎的形狀。

庫(kù)房深處的更漏滴答作響。血珠突然加速流動(dòng)，在紙上匯個(gè)模糊的圖案。楚明昭下意識(shí)后退半步，后腰撞上了尚未開(kāi)封的嫁妝箱。箱鎖"咔噠"輕響，露出半角泛黃的紙頁(yè)。

燭火倏地一跳。她看清了血珠最終凝結(jié)成的形狀——那是幅殘缺的邊關(guān)布防圖，而缺口處赫然標(biāo)注著"銅雀臺(tái)田"五個(gè)小字。

院墻外傳來(lái)打更聲。楚明昭迅速將田契夾回清單，卻摸到紙張背面凹凸不平的刻痕。就著月光細(xì)看，竟是半句被反復(fù)刮磨過(guò)的詩(shī)："鮫珠照夜白..."

夜風(fēng)突然灌入庫(kù)房，吹滅了春桃手中的蠟燭。黑暗中，楚明昭有冰涼的東西擦過(guò)手背——是那本從袖中滑落的話本，此刻正自動(dòng)翻到俠女劍挑負(fù)心漢的那一頁(yè)。月光下，墨色劍鋒竟泛著詭異的血光。