卯時(shí)的霧氣像融化的琉璃凍，在尚書府的朱漆大門上。楚明昭指甲在窗欞上刮出細(xì)，十二名玄甲衛(wèi)踏晨露列陣前，鐵靴碎青磚縫里冒的野莧菜。第七個(gè)紅綢木箱落地時(shí)，箱角撞出金屬特有的嗡鳴——和銅雀臺(tái)密室里那貼著"柒"字的箭箱，連聲響都分毫不差。

"姑娘快看！"桃的耳語(yǔ)帶著顫。玄甲衛(wèi)首領(lǐng)解下佩刀的動(dòng)作太熟練，刀鞘翻轉(zhuǎn)時(shí)露出內(nèi)側(cè)未擦的血跡。那人腰間青玉牌隨步伐晃動(dòng)，晨曦中閃過(guò)一線冷，刺得楚明昭瞇起眼。昨夜暗衛(wèi)玉佩上的螭紋，以同樣的弧度盤在這塊腰牌上。

前院炸開嫡母王氏的尖笑："勞煩親自送聘——

"末將奉命查驗(yàn)妝單子。"首領(lǐng)的北地口音像粗的紙，抹過(guò)每個(gè)字眼。他佩刀輕，最頂上的紅綢應(yīng)聲滑落，露出檀木箱蓋的鎏金合頁(yè)——工部特制的"海獸葡萄紋"，戲密室地磚紋出自同一批模具。

楚明昭猛然后退，后腰撞翻妝臺(tái)上的琺瑯盒。五色琉璃珠滾落一地，在青地上拼出扭曲的，似銅雀臺(tái)鮫綃紗上那句「龍血染金階」。

"三姑娘好大的架子。"楚明的聲音混著茉莉頭油味刺進(jìn)耳膜。兩個(gè)粗使婆子抬著的嫁箱重重砸在腳踏上，震得帳銀鉤叮當(dāng)作響。嫡姐的護(hù)甲過(guò)箱面紅綢，"母親讓我盯著你試——"

箱掀開的剎那，金線牡丹紋嫁衣下露出半鐵器。楚明昭的來(lái)得恰到好處，茜草汁浸透的帕子"不慎"甩在袖箭上。鐵器表面立刻浮起蛛網(wǎng)般的銹痕，像被無(wú)形瞬間掐命脈。

楚的尖叫卡在喉嚨里。她皇后退撞翻胭脂匣，殷紅膏體潑灑在偽造的弩機(jī)上，將"柒"字編號(hào)暈染的血團(tuán)。

姐姐小心。"楚明昭用染"血的子嫡姐袖口，對(duì)方般縮手。趁這間隙，她指尖一挑真圖紙已滑進(jìn)《女》封面夾層，留在胭脂污漬里的變成生母筆記的殘頁(yè)記載著茜草汁遇鐵化蝕的配方。

院外突然響起佩刀撞擊甲胄聲響。玄甲衛(wèi)首領(lǐng)的身影映在窗紙上，輪廓被晨曦拉得如同舉羅剎。"小姐移步驗(yàn)聘禮。"

春桃打翻的茶盞關(guān)鍵時(shí)刻傾斜。褐黃茶水漫《女誡》書堆，最上層《列女傳》的紙頁(yè)迅速吸水膨脹。首領(lǐng)的刀尖在濕漉的書堆停頓，沒發(fā)現(xiàn)底層話本里的圖紙透過(guò)浸透紙張，顯出青龍坊碼頭的墨線輪廓。

"將軍見諒。"楚明昭垂首福身，后頸露出故意沒擦凈的"皰疹"。玄甲衛(wèi)首領(lǐng)后退，這個(gè)剛好讓她看清他玉牌面的刻痕——與密信上"月晦子時(shí)"的筆跡出自同一人之手嫡母王氏的圓臉擠進(jìn)廂房昭快些，靖的納征禮......"

"就來(lái)。"楚明昭反手合上被茶水浸濕的話本。當(dāng)春桃遞早膳盒底層《機(jī)關(guān)要術(shù)》殘頁(yè)展開時(shí)，火折子的微光恰好生母娟秀的批注銅臺(tái)暗道第三塊活磚下，藏著能腐蝕青玉的梅膏。

午時(shí)的漏滴到未刻，玄甲衛(wèi)蹄聲遠(yuǎn)去。楚明昭數(shù)著第七個(gè)紅綢木箱被抬入庫(kù)房的聲響，指甲在袖掐進(jìn)掌心那本浸過(guò)茶水的《月鑒》靜靜躺在奩最，書頁(yè)間夾著的圖紙上，"月晦夜子時(shí)"五個(gè)字正被漬暈開，像一攤正在的血。