"沈知意，你父親的頭顱就掛在城門上，你竟還有心思撫琴？"

銅鏡前，沈知意的手指在琴弦上驟然收緊，一根弦"錚"地?cái)嗔?，在她指尖勒出一道血痕。鏡中映出身后的蘇貴妃——當(dāng)朝左丞相之女，皇帝最寵愛的妃子，此刻正用繡著金鳳的帕子掩著唇冷笑。

"回貴妃娘娘，臣妾不過是遵陛下旨意，準(zhǔn)備今晚的御前演奏。"沈知意緩緩起身行禮，裙擺紋絲不動(dòng)，仿佛剛才斷裂的琴弦與她無關(guān)。

蘇貴妃猛地掐住她的下巴，染著蔻丹的指甲陷入皮肉："裝什么鎮(zhèn)定？你沈家滿門男丁斬首，女眷充為官妓，獨(dú)留你在這深宮，你真當(dāng)是皇上垂憐？"她湊近沈知意耳邊，聲音如毒蛇吐信："他留著你，是為了日日折磨靖王。"

沈知意瞳孔幾不可察地一縮。靖王蕭景恒——那個(gè)三日前在刑場(chǎng)奪過劊子手的刀，為她父親求情的男人；那個(gè)被皇帝當(dāng)眾鞭笞三十，仍死死盯著城門上沈家血書的男人。

"臣妾愚鈍，不解娘娘深意。"她低頭，舌尖嘗到唇間滲出的血腥味。

蘇貴妃甩開她的臉，冷笑道："今晚御花園，本宮要你親眼看看，什么叫帝王心術(shù)。"

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三日前·刑場(chǎng)

沈知意記得那一天，春寒料峭，刑臺(tái)上的血跡結(jié)成了冰。

"廷尉沈巍，勾結(jié)北境謀反，罪證確鑿，判滿門抄斬！"

監(jiān)斬官的聲音在風(fēng)中破碎。沈知意被鐵鏈鎖在刑臺(tái)旁，看著父親被按在斷頭臺(tái)上。年過五旬的沈巍突然抬頭，目光如電："蕭景琰！你殘害忠良，大周江山必亡于你手！"

劊子手舉刀的瞬間，一匹黑馬沖破禁軍防線。

"刀下留人！"

馬上之人一襲月白錦袍已被鮮血染紅，正是本該在邊疆督軍的靖王蕭景恒。他飛身下馬奪過劊子手的刀，卻被數(shù)十支長(zhǎng)矛瞬間圍住。

"皇兄！沈廷尉一案尚有疑點(diǎn)！臣弟愿以親王爵位擔(dān)?！?

高臺(tái)上，皇帝蕭景琰緩緩起身，玄色龍袍在風(fēng)中獵獵作響。他比靖王年長(zhǎng)五歲，眉目間卻多了十分陰鷙。

"景恒，你擅離職守，私劫法場(chǎng)，可知是何罪？"皇帝聲音不疾不徐，卻讓全場(chǎng)禁軍齊刷刷跪倒。

靖王抬頭，眼中血絲密布："臣弟只要一個(gè)重審的機(jī)會(huì)！"

皇帝輕笑一聲，突然從侍從手中接過弓箭，拉滿弓弦——箭矢破空而出，卻不是射向靖王，而是徑直貫穿了沈巍的咽喉！

"父親！"沈知意的慘叫被堵在口中，兩個(gè)侍衛(wèi)死死按住她。

皇帝扔下長(zhǎng)弓，緩步走到靖王面前："現(xiàn)在，人犯已伏誅，王弟還要擔(dān)保誰？"他忽然壓低聲音，只讓靖王一人聽見："你越是在意，朕越要?dú)У簟?

靖王渾身發(fā)抖，眼中似有烈焰燃燒?；实蹍s轉(zhuǎn)身高聲道："靖王違抗圣命，鞭三十，禁足王府！至于沈家女眷——"他目光掃過沈知意，"除沈氏嫡女入宮為貴人外，其余充入教坊司。"

沈知意被拖走時(shí)，最后看見的是靖王被按在刑凳上，鞭子抽裂錦袍的聲音。而他始終望著她，嘴唇開合，無聲地說了一個(gè)字：

"活。"

御花園·夜宴

絲竹聲中，沈知意抱著斷弦的琴走向御前。所經(jīng)之處，妃嬪們紛紛側(cè)目——這個(gè)昨日還是罪臣之女，今日卻已成貴人的女子，竟敢在全家問斬后第三日就御前獻(xiàn)藝。

"沈貴人，聽聞你琴藝絕倫，今日朕與靖王都想一飽耳福。"皇帝高坐龍椅，身側(cè)是面色蒼白的靖王，顯然傷勢(shì)未愈。

沈知意盈盈下拜，斷裂的琴弦在袖中勒緊掌心："臣妾獻(xiàn)丑了。"

指尖撥動(dòng)，一曲《鐵衣寒》傾瀉而出。這不是閨閣女兒常彈的軟調(diào)，而是邊關(guān)將士血戰(zhàn)沙城的金戈之音。琴聲越來越急，仿佛千軍萬馬奔騰而來。

皇帝眼神漸冷，靖王卻猛地抬頭——這是他們?nèi)昵霸谶呹P(guān)初遇時(shí)，他曾在月下為她吹奏的曲子！

"夠了！"皇帝突然摔碎酒杯。

琴聲戛然而止。沈知意俯首："臣妾該死，一時(shí)悲切，竟奏了不祥之音..."

"陛下。"靖王突然起身，"沈貴人新喪至親，心神恍惚，臣弟愿代她受罰。"

滿座嘩然。蘇貴妃捏緊了酒杯，眼中閃過嫉恨。

皇帝目光在二人之間游移，突然大笑："王弟多慮了。沈貴人既入宮為妃，便是朕的人。朕疼她還來不及，怎會(huì)責(zé)罰？"他招手，"來人，賜沈貴人'凝香丸'。"

一名太醫(yī)奉上錦盒，內(nèi)有一顆血色藥丸。沈知意心頭一震——這是宮中秘藥，服后終身難孕。

"謝陛下隆恩。"她毫不猶豫地吞下藥丸，在眾人震驚的目光中露出入宮后第一個(gè)微笑?？酀幬对诳谥谢_時(shí)，她在心底立誓：

蕭景琰，我要你親眼看著，你最在意的皇位和弟弟，如何一點(diǎn)一點(diǎn)成為我的掌中物。

琴案下，她松開掌心，那根斷弦已嵌入血肉，卻不及心中仇恨萬分之一。