暮色漫過窗欞時(shí),青瓷盞里的茶水已涼透七遍。我望著案頭未拆封的信箋,指腹反復(fù)摩挲封緘處那枚褪色的朱印,恍惚又聽見當(dāng)年城墻上蕭宴的衣袂掠過風(fēng)的聲響。
"阿昭,若有朝一日山河變色——"他將虎符塞進(jìn)我掌心,玄鐵冰冷的棱角硌得生疼,"便帶著兵符往西南走,那里有座望星崖,崖邊..."話音未落,箭矢破空的銳響撕裂夜色,他旋身?yè)踉谖疑砬?,猩紅血珠濺在我月白裙裾上,綻開妖冶的曼陀羅。
如今那抹殷紅早已化作暗褐色的痂,卻總在午夜夢(mèng)回時(shí)灼得心口發(fā)痛。我抽出信箋,熟悉的瘦金體力透紙背:"昭昭見字如晤,北國(guó)鐵騎已過雁門關(guān)。昔年所言望星崖,今有千盞河燈候卿歸。"墨跡在燭火下泛著詭異的幽藍(lán),我突然想起三日前宮中太醫(yī)所言——北境巫醫(yī)擅用蠱毒,遇熱則化,見血封喉。
窗外驟起一陣夜風(fēng),燭火倏然熄滅。黑暗中傳來細(xì)微的窸窣響動(dòng),我反手摸向枕下軟劍,卻觸到一片溫?zé)釢駶?rùn)。待更夫梆子聲由遠(yuǎn)及近,我就著火折子看清掌心,赫然是半片帶血的海棠花瓣——正是蕭宴束發(fā)玉冠上的舊物。
指尖的涼意蔓延至心口,我捏著花瓣推開雕花木門。月光如水,灑在庭院的青石小徑上,蜿蜒向前,似在指引著什么。記憶中的庭院與眼前重疊,那時(shí)的蕭宴常在這里舞劍,劍光如銀練,映著他眉間英氣。如今,只剩滿院荒草在風(fēng)中搖曳。
順著小徑走到角門,門虛掩著,縫隙間透出微弱的火光。推開門,一條陌生的人影立在墻角,身披黑色斗篷,兜帽遮住了面容,只露出一雙在夜色中閃著幽光的眼睛。我握緊軟劍,沉聲道:"你是誰(shuí)?"
那人緩緩掀開兜帽,竟是個(gè)面容枯槁的老嫗,臉上布滿交錯(cuò)的疤痕,像是被利爪所傷。她咧嘴一笑,露出所剩無(wú)幾的牙齒,聲音沙啞如破鑼:"姑娘,可是在等蕭將軍?"
聽到"蕭將軍"三個(gè)字,我的心猛地一顫,劍尖不由自主地往前探了幾分:"你怎么知道?你與他是什么關(guān)系?"
老嫗發(fā)出一陣刺耳的笑聲:"老身與他自是有些淵源。三日前,老身路過望星崖,見到一位將軍,他重傷垂死,卻還緊握著半片海棠花瓣,嘴里念叨著'阿昭'。老身心善,將他救起,他托老身給姑娘帶句話——'若信我,明日子時(shí),望星崖相見'。"
我盯著老嫗,試圖從她的表情中看出端倪。她的眼神渾濁,卻又透著一股說不出的真誠(chéng)。可如今局勢(shì)復(fù)雜,北境來犯,人心難測(cè),我怎能輕易相信一個(gè)陌生人的話?
"我憑什么相信你?"我冷聲問道。
老嫗從袖中掏出一塊玉佩,在月光下晃了晃。那玉佩通體碧綠,上面雕刻著一只展翅的鳳凰,正是當(dāng)年蕭宴贈(zèng)予我的定情信物,我曾在慌亂中遺失,沒想到竟在這老嫗手中。
"這玉佩,是將軍讓老身交給姑娘的。他說,見玉佩如見人。"老嫗將玉佩遞過來。
我伸手接過玉佩,觸手生溫,上面還帶著熟悉的氣息。記憶如潮水般涌來,當(dāng)年蕭宴將玉佩系在我腰間,笑著說要護(hù)我一生平安。如今,他卻身陷險(xiǎn)境。
"好,我明日會(huì)去。但若是你敢騙我,我定讓你不得好死。"我將玉佩貼身藏好,冷冷說道。
老嫗又笑了笑,轉(zhuǎn)身消失在夜色中。我站在原地,望著她離去的方向,心中五味雜陳。不知此去望星崖,是生是死,又能否見到心心念念的他。
回到房中,我翻出壓在箱底的玄甲。那是蕭宴為我打造的,曾陪我上過無(wú)數(shù)次戰(zhàn)場(chǎng)。甲胄上的紋路依舊清晰,每一道都刻著往昔的熱血與榮耀。穿戴整齊,我將虎符小心放入懷中,吹熄燭火,靜待子時(shí)的到來。
子時(shí),城門早已關(guān)閉。我施展輕功,越過高聳的城墻。夜色中的都城寂靜無(wú)聲,唯有更夫的梆子聲在街巷中回蕩。一路朝著西南方向疾馳,風(fēng)聲在耳邊呼嘯,眼前不斷閃過熟悉又陌生的景象。曾經(jīng)繁華的街道,如今因戰(zhàn)事變得蕭條,偶爾能看到幾個(gè)衣衫襤褸的流民蜷縮在墻角。
望星崖在都城百里之外,地勢(shì)險(xiǎn)峻,崖邊云霧繚繞,傳說這里是離星星最近的地方。當(dāng)我趕到時(shí),崖邊果然點(diǎn)著密密麻麻的河燈,在夜色中閃爍如繁星?;鸸庥痴障?,一道熟悉的身影倚著崖邊的巨石,他的玄甲染滿血跡,蒼白的臉上帶著一絲欣慰的笑意。
"阿昭,你來了。"蕭宴的聲音虛弱卻溫柔。
我快步上前,淚水模糊了視線。他的左肩插著一支箭,傷口處的血已經(jīng)凝結(jié),卻仍有絲絲縷縷的黑血滲出,顯然是中了毒。我蹲下身,顫抖著伸手撫上他的臉:"你怎么傷成這樣?"
蕭宴抬手握住我的手,放在唇邊輕輕一吻:"北境設(shè)下陷阱,我中了埋伏。但能再見你一面,便也值得了。"
"別說傻話!"我強(qiáng)忍著淚水,從懷中掏出隨身所帶的金瘡藥,"我?guī)慊厝?,找最好的大夫,一定能治好你?
蕭宴卻搖了搖頭,眼神中滿是決絕:"阿昭,我中的是北境巫醫(yī)的'噬魂蠱',無(wú)藥可解。而且,我此次前來,是有更重要的事要托付于你。"
我手一頓,心中劇痛,不愿相信他的話:"不會(huì)的,一定有辦法的!"
蕭宴不顧我的阻攔,掙扎著坐直身子,從懷中掏出一卷羊皮地圖:"北境此次來犯,不止表面的兵力。這地圖上標(biāo)注了他們藏在暗處的精銳部隊(duì)和糧草囤積之處。阿昭,你帶著虎符,集結(jié)舊部,只有你能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。"
我望著地圖,又看著他染血的手,心中滿是矛盾與痛苦。我不愿離開他,可我也知道,家國(guó)大義在前,容不得兒女情長(zhǎng)。
"我不走,我要守著你。大不了我們一起離開這里,找個(gè)沒人的地方隱居。"我固執(zhí)地說道。
蕭宴伸手撫上我的發(fā),聲音輕柔卻堅(jiān)定:"阿昭,你我都清楚,這天下蒼生需要你。我這一生,守護(hù)過邊疆,守護(hù)過你,如今,也該由你來守護(hù)這萬(wàn)里山河了。"
話音未落,崖下突然傳來陣陣喊殺聲?;鸢讶玳L(zhǎng)龍般蜿蜒而上,照得夜空通紅。蕭宴臉色一變,掙扎著起身:"是北境的追兵,阿昭,你快走!帶著地圖和虎符,走得越遠(yuǎn)越好!"
我握緊軟劍,將地圖和虎符收好:"不,我們一起走!"
"來不及了!"蕭宴猛地將我推向崖邊的小路,"記住,活著,替我守護(hù)好這山河!"
說罷,他提劍迎向沖上來的敵軍。劍光閃爍,血花飛濺。我站在原地,淚水決堤??粗麊伪〉纳碛霸跀橙褐袕P殺,明明已身受重傷,卻依然如當(dāng)年那般英勇無(wú)畏。
"阿昭,快走!"蕭宴的怒吼聲傳來。
我咬咬牙,轉(zhuǎn)身朝著小路狂奔。身后的喊殺聲、慘叫聲漸漸遠(yuǎn)去,可蕭宴的身影卻始終在我眼前揮之不去。我知道,這一別,或許就是永別。
一路疾馳,我回到都城,敲響了大將軍府的大門。曾經(jīng)的舊部看到我,又驚又喜。當(dāng)我拿出虎符和地圖,說明來意后,他們毫不猶豫地選擇追隨我。
接下來的日子,我日夜操練軍隊(duì),研究戰(zhàn)術(shù)。根據(jù)地圖上的標(biāo)注,我們?cè)O(shè)下埋伏,突襲了北境的糧草營(yíng)地,斷了他們的補(bǔ)給。又趁著夜色,奇襲了他們藏在暗處的精銳部隊(duì)。戰(zhàn)場(chǎng)上,我身著玄甲,手持長(zhǎng)劍,沖鋒在前,仿佛蕭宴就在我身邊,與我并肩作戰(zhàn)。
經(jīng)過數(shù)月的苦戰(zhàn),北境軍隊(duì)終于被擊退。當(dāng)我站在城墻上,看著敵軍狼狽逃竄的背影,心中卻沒有絲毫喜悅。我望著西南方向的望星崖,淚水再次滑落。
戰(zhàn)后,我?guī)е魂?duì)人馬前往望星崖。那里早已沒了當(dāng)日的河燈,只有蕭宴的玄甲靜靜地躺在巨石旁,上面布滿了劍痕和血跡。我跪在地上,將玄甲緊緊抱在懷中,放聲痛哭。
后來,我在望星崖上為蕭宴立了一座衣冠冢。每逢清明,我都會(huì)帶著海棠花來看他。崖邊的風(fēng)依舊呼嘯,可再也沒有那個(gè)會(huì)為我擋風(fēng)遮雨的人。
我接過了他未竟的使命,守護(hù)著這萬(wàn)里山河。朝堂之上,我據(jù)理力爭(zhēng),推行新政,減輕百姓賦稅;邊疆之地,我親自巡視,加固城防,讓外敵不敢再犯。人們都說,女將軍英姿颯爽,有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇,可只有我知道,這一切,不過是為了完成與他的約定。
歲月悠悠,轉(zhuǎn)眼間數(shù)十載過去。我已滿頭白發(fā),卻依然會(huì)時(shí)常來到望星崖。望著滿天繁星,仿佛又回到了從前。他站在我身旁,笑著說:"阿昭,你看,這星星多亮。"
臨終前,我握著那半片海棠花瓣和玉佩,緩緩閉上了眼睛。恍惚間,我看到蕭宴向我伸出手,溫柔地說:"阿昭,我來接你了。"
我笑了,將手放入他的掌心。這一次,我們?cè)僖膊粫?huì)分開,就像這浩瀚星河,永恒相伴。