黎明前的黑暗最為深沉。
墨蘭站在溪邊,整理著簡易的行裝。芙蓉為她準(zhǔn)備了干糧和草藥,凌霄則給了她一把匕首。
"拿著防身。"凌霄硬塞到她手里,"別拒絕。"
墨蘭看著這把刻有凌霄花紋的匕首,輕輕點(diǎn)頭:"謝謝。"
芙蓉幫她系好最后一個(gè)結(jié):"一定要小心。如果三天內(nèi)沒有你的消息,我們會(huì)..."
"別來找我。"墨蘭打斷她,"如果三天內(nèi)我沒回來,就帶大家離開江南,越遠(yuǎn)越好。"
杜鵑和山茶也來送行。杜鵑用沒受傷的左臂抱了抱墨蘭:"十八花主同心。"
這是煙雨樓的花主誓言。墨蘭愣了一下,隨即微笑:"十八花主同心。"
她轉(zhuǎn)身欲走,突然想起什么,回頭問道:"那些野花...是你們誰種的?"
"野花?"芙蓉順著她的目光看去,只見溪邊不知何時(shí)長出了一片奇異的花朵,顏色不斷在粉紫之間變換,正是之前沾了她血滴的那幾株。
"奇怪,我從未見過這種花..."山茶好奇地湊近觀察。
墨蘭若有所思地看了芙蓉一眼:"有意思。暗夜族的典籍中記載過這種'幻色芙蓉',傳說只在..."
她話未說完,突然警覺地抬頭:"有人來了!"
眾人立刻隱蔽。溪流上游傳來輕微的劃水聲,一個(gè)纖細(xì)的身影正順流而下,似乎受了傷。
"是芍藥!"杜鵑認(rèn)出了那熟悉的鵝黃色衣裙。
眾人連忙上前幫忙。芍藥臉色慘白,左腿有一道深可見骨的傷口,已經(jīng)泡得發(fā)白??吹酵椋玑屩刎?fù)地暈了過去。
大家手忙腳亂地將她抬回洞穴。芙蓉檢查傷勢后臉色凝重:"傷口感染了,需要立刻清理。"
"我去采些消炎的草藥。"山茶自告奮勇。
"太危險(xiǎn)了!"凌霄反對(duì),"暗夜族可能還在附近。"
"我知道一種附近就有的草藥,很快回來。"山茶堅(jiān)持道,"芍藥救過我的命,我不能坐視不理。"
凌霄無奈,只好同意:"一刻鐘內(nèi)必須回來,否則我去找你。"
山茶點(diǎn)頭離去。芙蓉和杜鵑忙著照顧芍藥,墨蘭的出發(fā)也被迫推遲。
"看來老天不讓我走。"墨蘭苦笑著幫芙蓉打下手。
凌霄站在洞口警戒,突然感到一陣心悸。體內(nèi)的暗夜之力毫無征兆地躁動(dòng)起來,仿佛受到了某種召喚。她強(qiáng)壓下不適,卻聽到腦海中花魂玉器靈的竊竊私語:
「感覺到了嗎?...它在呼喚你...」
"閉嘴!"凌霄低聲呵斥。
「為什么要抗拒?...那是你的力量...你的宿命...」
凌霄握緊拳頭,指甲深深掐入掌心,用疼痛保持清醒。自從接觸花魂玉后,這種幻聽越來越頻繁,也越來越難以抵抗。
"凌霄?"芙蓉的聲音將她拉回現(xiàn)實(shí),"你還好嗎?"
凌霄這才發(fā)現(xiàn)自己的手臂上浮現(xiàn)出淡淡的紫色紋路,連忙拉下袖子遮掩:"沒事。山茶去了多久?"
"快一刻鐘了。"芙蓉?fù)?dān)憂地看向洞外,"該回來了啊..."
正說著,遠(yuǎn)處突然傳來一聲尖叫!是山茶的聲音!
"山茶!"杜鵑掙扎著要站起來。
凌霄一把按住她:"我去!你們留在這里!"
不等眾人反對(duì),她已經(jīng)沖了出去。暗夜之力在血脈中奔涌,賦予她超乎尋常的速度和敏銳。循著聲音,她很快找到了山茶——她被三個(gè)暗夜花衛(wèi)圍困在一處懸崖邊,懷中緊緊抱著剛采的草藥。
"放開她!"凌霄怒喝一聲,長劍出鞘。
暗夜花衛(wèi)轉(zhuǎn)身,看到凌霄時(shí)明顯一怔:"凌霄花主?正好,夜薔大人正找你呢!"
他們拋下山茶,朝凌霄撲來。凌霄眼中紫芒大盛,劍鋒上纏繞著暗夜之力,每一劍都帶著摧枯拉朽的氣勢。三個(gè)花衛(wèi)很快不敵,一死兩傷。
"滾回去告訴夜薔,"凌霄劍指幸存者,"我會(huì)親自取她首級(jí)!"
花衛(wèi)倉皇逃竄。凌霄連忙查看山茶的狀況:"傷到哪里了?"
山茶搖頭:"只是些擦傷...但草藥..."她懊惱地看著散落一地的植物。
"別管草藥了,人沒事就好。"凌霄扶起她,"我們得趕快回去,這里不安全了。"
兩人剛轉(zhuǎn)身,一道黑影從天而降!夜薔手持黑薔薇長鞭,冷笑著攔住去路:"想走?沒那么容易!"
凌霄將山茶護(hù)在身后:"跑!回去警告大家!"
山茶猶豫了一瞬,轉(zhuǎn)身就跑。夜薔揮鞭欲追,凌霄的劍鋒已經(jīng)襲來,逼得她不得不回防。
"凌霄,我真是小看你了。"夜薔的長鞭如毒蛇吐信,"竟能抵抗花魂玉的侵蝕這么久。"
"廢話少說!"凌霄攻勢凌厲,"今日就為樓主和牡丹報(bào)仇!"
"嘖嘖,好大的口氣。"夜薔輕松躲閃,"不過你體內(nèi)的暗夜之力倒是越來越純熟了,看來器靈沒少費(fèi)心啊。"
凌霄心頭一震——夜薔知道花魂玉器靈的事?
仿佛看穿她的想法,夜薔陰森一笑:"當(dāng)然知道。那器靈本就是我暗夜族先祖的一縷殘魂,專門用來引誘意志不堅(jiān)者墮落的。"
她的話如同毒液滲入凌霄心中。難道自己一直以來聽到的低語,竟是...
「別聽她的...」器靈的聲音適時(shí)響起,「她在騙你...我能給你力量...真正的力量...」
兩種聲音在腦海中交戰(zhàn),凌霄的動(dòng)作開始紊亂。夜薔抓住機(jī)會(huì),一鞭抽在她肩膀上,頓時(shí)皮開肉綻!
"?。?凌霄踉蹌后退,傷口火辣辣地疼。
"看,沒有我的指導(dǎo),你根本不會(huì)運(yùn)用暗夜之力。"夜薔步步緊逼,"加入我們吧,凌霄。以你的天賦,很快就能超越墨蘭,成為新的'幽蘭公主'。"
"做夢!"凌霄啐了一口血沫。
夜薔嘆息:"真遺憾。那你就和空谷幽蘭一起下地獄吧!"
她雙手結(jié)印,無數(shù)黑薔薇從地面竄出,纏向凌霄!凌霄揮劍斬?cái)鄮赘?,但藤蔓太多,很快就被纏住四肢,吊在半空。
"最后給你一次機(jī)會(huì),"夜薔走近,指甲輕刮凌霄的臉頰,"臣服,或者死。"
凌霄突然笑了:"我選...第三種!"
她眼中紫芒爆閃,體內(nèi)壓抑多時(shí)的暗夜之力全面爆發(fā)!黑薔薇藤蔓被震得粉碎,夜薔也被沖擊波掀飛數(shù)丈!
"不可能!"夜薔狼狽爬起,"你怎么能控制這么強(qiáng)的暗夜之力?"
凌霄沒有回答。她懸浮在半空,周身纏繞著紫黑色能量,長發(fā)無風(fēng)自動(dòng),眼中已看不到眼白,只剩下純粹的紫色光芒。
"器靈...你騙我..."她艱難地吐出幾個(gè)字,聲音已不似人類。
夜薔臉色大變:"不...不是器靈...是你自己的血脈!你體內(nèi)流淌著暗夜之血!"
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓她既驚又喜:"難怪...難怪你能抵抗這么久!凌霄,你是我們的一員!"
「接受它...」無數(shù)聲音在凌霄腦海中回響,「這是你的宿命...你的力量...」
凌霄感到自己的意識(shí)正在被淹沒。她想要反抗,卻找不到著力點(diǎn)。黑暗如潮水般涌來,就要將她徹底吞噬...
就在此時(shí),一陣清越的笛聲破空而來!是《喚花曲》!
笛聲如清泉洗滌心靈,凌霄眼中的紫芒稍稍減退。她艱難地轉(zhuǎn)頭,看到白鶴公子站在遠(yuǎn)處樹梢,羽翼殘破卻依然挺立,正用盡全力吹奏玉笛。
夜薔怒不可遏:"該死的鶴精!"她揮鞭向白鶴公子襲去!
這一分心給了凌霄喘息之機(jī)。她強(qiáng)忍劇痛,一點(diǎn)點(diǎn)奪回身體控制權(quán)。當(dāng)夜薔的鞭子即將擊中白鶴公子時(shí),一道劍光橫空出世,將其斬為兩段!
"什么?"夜薔驚愕回頭,只見凌霄半跪在地,雖然仍被紫黑能量纏繞,但眼神已恢復(fù)清明。
"我...不是...暗夜族!"凌霄一字一頓地說,每個(gè)字都像在對(duì)抗千鈞重壓。
白鶴公子的笛聲越發(fā)清亮,與凌霄體內(nèi)的暗夜之力形成對(duì)抗。夜薔見勢不妙,咬牙道:"這次算你走運(yùn)!下次見面,我會(huì)親手挖出你的心臟!"
她化作一團(tuán)黑霧消散在晨光中。笛聲停止,白鶴公子從樹梢跌落。凌霄勉強(qiáng)爬過去,發(fā)現(xiàn)他又陷入了昏迷,但手中仍緊握著那支玉笛。
"堅(jiān)持住...我?guī)慊厝?.."凌霄艱難地背起他,一步步向洞穴挪去。
每走一步都像踩在刀尖上。暗夜之力雖然被暫時(shí)壓制,但仍在體內(nèi)肆虐。更可怕的是,夜薔的話不斷在耳邊回響——"你體內(nèi)流淌著暗夜之血"。
這怎么可能?她從小在煙雨樓長大,是樓主親手將她培養(yǎng)成凌霄花主。如果她真有暗夜族血脈,樓主怎么會(huì)...
一個(gè)可怕的猜想浮現(xiàn)在腦海:難道樓主收養(yǎng)她,也是某種計(jì)劃的一部分?
洞穴近在咫尺,凌霄的意識(shí)卻開始模糊。她強(qiáng)撐著不讓自己倒下,終于在看到芙蓉迎上來的身影時(shí),再也支撐不住...
"凌霄!"芙蓉的驚呼是她墜入黑暗前聽到的最后一個(gè)聲音。