鬼哭谷比解連環(huán)想象的更加陰森。

清晨的霧氣籠罩著山谷入口，兩側(cè)峭壁如刀削般陡立，形成一道狹窄的縫隙。解連環(huán)點燃火把，小心地踏入谷中。腳下的泥土松軟潮濕，每一步都發(fā)出令人不安的咯吱聲。

谷內(nèi)寂靜得可怕，連蟲鳴鳥叫都沒有，只有火把燃燒的噼啪聲和自己的呼吸回蕩在耳邊。解連環(huán)握緊腰間的匕首，警惕地觀察四周。巖壁上刻滿了古怪的符號，與青銅殘片上的紋路如出一轍。

深入約百米后，山谷豁然開朗，露出一個圓形空地。空地中央矗立著一座石臺，臺上布滿干涸的血跡。解連環(huán)胃部一陣抽搐——這就是周清母親遇害的地方？

他走近石臺，發(fā)現(xiàn)臺面刻著一幅精細的地圖。擦去灰塵后，解連環(huán)倒吸一口冷氣——這是西王母宮的部分布局圖！而且與他記憶中海底墓壁畫上的圖案能夠吻合！

"果然在這里..."解連環(huán)喃喃自語，手指沿著地圖上的線條移動。在石臺邊緣，他發(fā)現(xiàn)了一個凹槽，形狀與青銅殘片完全吻合。

突然，一陣輕微的響動從谷口傳來。解連環(huán)迅速熄滅火把，閃身躲到石臺后。腳步聲越來越近，伴隨著粗重的喘息。

"解連環(huán)？"一個熟悉的聲音低聲呼喚。

周清！解連環(huán)從藏身處走出："我在這里。"

月光下，周清的臉色仍然蒼白，但眼神清明堅定。她穿著便于行動的短打苗服，腰間別著一把銀質(zhì)小刀。

"你怎么來了？不是還在發(fā)燒嗎？"解連環(huán)上前想扶她，卻被她躲開。

"跟著你來的。"周清的聲音冷硬，"我就知道你會擅闖禁地。"

解連環(huán)無言以對。周清走到石臺前，手指輕撫過那些血跡，肩膀微微顫抖。

"我母親就是在這里被殺的。"她低聲說，"他們說她是觸犯了神靈...但我知道，是那些外來者害死了她。"

解連環(huán)胸口發(fā)緊："周清，我絕不會傷害你。"

"那你為什么來這里？"周清轉(zhuǎn)身直視他，"就為了這張地圖？"

解連環(huán)深吸一口氣，決定說出部分真相："我在尋找對抗一個神秘組織的方法。他們追尋長生不老之術(shù)，已經(jīng)害死了很多人。青銅殘片和這里的秘密...可能是阻止他們的關(guān)鍵。"

周清靜靜地看了他許久，突然伸手解開衣領(lǐng)，露出鎖骨下方一個奇特的紋身——那是一個與青銅殘片上完全相同的符號！

"這是..."

"守門人的標記。"周清系好衣領(lǐng)，"跟我來，奶奶要見你。"

解連環(huán)驚訝地跟上她的腳步："大巫師知道我來這里？"

"她什么都知道。"周清頭也不回地說，"包括你的真實目的。"

出谷的路比進來時輕松許多。周清帶著解連環(huán)走了一條隱蔽的小徑，直達苗寨核心區(qū)域的一座獨立吊腳樓。樓前站著兩個持刀護衛(wèi)，見到周清恭敬地行禮，但看向解連環(huán)的眼神充滿敵意。

大巫師坐在屋內(nèi)正中的藤椅上，身著正式巫袍，頸間掛滿銀飾。見到兩人進來，她銳利的目光立刻鎖定解連環(huán)。

"擅闖禁地者，按律當斷一足。"她冷冷地說。

解連環(huán)挺直腰背："我為尋找真相而來，甘愿受罰。"

周清上前一步："奶奶，他確實是為對抗裘德考那類人而來。我查過了，他說的組織確實存在。"

大巫師哼了一聲："起來吧?？丛谥芮宓姆萆希埬氵@次。"

解連環(huán)驚訝地看向周清，不明白她為何突然幫自己說話。周清卻不看他，只是恭敬地站在奶奶身旁。

"你尋找的青銅門，確實存在。"大巫師突然說，"我們是西王母的后裔，世代守護著通往'終極'的一處入口。"

解連環(huán)心跳加速。終極！這正是吳三省和老九門多年來追尋的目標！

"為什么告訴我這些？"他謹慎地問。

大巫師與周清交換了一個眼神："因為預(yù)言說，蛇形印記者將揭開青銅的秘密。而你..."她指向解連環(huán)的后頸，"就是那個人。"

"什么預(yù)言？"

"二十年前，上一任大巫師——我姐姐，周清的親奶奶——臨終前留下的。"大巫師起身，從神龕后取出一卷竹簡，"她預(yù)見到會有一個帶著蛇形印記的外來者，揭開青銅門的秘密，改變守門人的命運。"

解連環(huán)接過竹簡，上面用古老的苗文記載著一段話。他看不懂文字，但旁邊的圖案清晰可辨——一個頸后有蛇形標記的人站在青銅門前。

"周清的母親，我的侄女，就是因為這個預(yù)言而死。"大巫師的聲音低沉，"那些考古學(xué)家不知從哪聽說了預(yù)言，想利用她找到青銅門。"

解連環(huán)想起周清說過她母親心臟被挖走，寒意順著脊背攀升："他們想要守門人的心臟？"

大巫師點頭："傳說中，守門人的心臟是打開青銅門的鑰匙之一。"

周清站在一旁，雙手緊握成拳，指節(jié)發(fā)白。解連環(huán)突然明白了她對自己的戒備從何而來——在他身上，她看到了殺害母親的兇手的影子。

"我不是他們一伙的。"解連環(huán)堅定地說，"我只想阻止那些人為所欲為。"

大巫師審視著他，良久，緩緩點頭："周清相信你，所以我給你一次機會。今晚的慶典上，我會展示青銅殘片。如果你能通過考驗，就可以借用它。"

"什么考驗？"

"到時候你就知道了。"大巫師意味深長地說，"現(xiàn)在，周清帶他去準備吧。"

走出吊腳樓，解連環(huán)忍不住問周清："為什么幫我說話？"

周清腳步不停："我查過了裘德考的底細。他確實在尋找長生不老之術(shù)，而且手段殘忍。"她停頓了一下，"如果你真能對抗他...我愿意冒險相信你。"

解連環(huán)心頭一熱，快步追上她："我不會辜負你的信任。"

周清側(cè)臉看了他一眼，嘴角微微上揚："先別急著保證。奶奶的考驗...不容易通過。"

回到周清的吊腳樓，她翻出一套嶄新的苗服遞給解連環(huán)："穿上吧，今晚很重要。"

解連環(huán)接過衣服，手指不經(jīng)意碰到她的指尖。這一次，周清沒有躲開。

"周清，"解連環(huán)輕聲問，"你鎖骨下的標記...是不是意味著你也是守門人？"

周清的表情瞬間變得警惕："你怎么知道這個標記的位置？"

解連環(huán)這才意識到自己說漏了嘴——他應(yīng)該只看到符號，而不知道具體位置才對。

"我...猜的。"他勉強解釋。

周清深深看了他一眼，轉(zhuǎn)身走向內(nèi)室："換好衣服叫我。我們需要談?wù)劇?

解連環(huán)換上苗服，意外地發(fā)現(xiàn)非常合身。衣服是深藍色的，領(lǐng)口和袖口繡著銀線，腰間配有一條銀飾腰帶。他在銅鏡前轉(zhuǎn)了一圈，幾乎認不出自己了。

周清從內(nèi)室走出，看到解連環(huán)時明顯愣了一下。她也換上了正式的苗家盛裝，比平時更加光彩照人。銀制的頭飾和項圈在陽光下閃閃發(fā)亮，襯得她膚如凝脂。

"很適合你。"周清輕聲說。

解連環(huán)微笑："你也是...很美。"

周清的臉微微泛紅，但很快正色道："坐下吧，有些事你必須知道。"

她從柜子里取出一本古舊的冊子，翻開其中一頁。上面畫著一個復(fù)雜的圖案，由多個青銅殘片拼接而成。

"這是完整的青銅門地圖。"周清指著圖案，"分散在各處的殘片共有九塊，我們苗寨保管著其中三塊。"

解連環(huán)仔細研究圖案，心跳加速——這確實是通往西王母宮的地圖！而且比吳三省掌握的更加完整！

"裘德考偷走又歸還的那塊..."

"是其中之一。"周清點頭，"奶奶懷疑他做了手腳，所以今晚要重新檢查。"

解連環(huán)突然想到什么："你說有三塊，但裘德考只偷了一塊？"

"另外兩塊藏在更安全的地方。"周清意味深長地說，"只有守門人知道位置。"

解連環(huán)明白了——周清鎖骨下的標記，代表她就是現(xiàn)任守門人！

"周清，你信任我嗎？"他突然問。

周清沉默片刻："不完全信任...但我愿意試一試。"

這已經(jīng)比解連環(huán)預(yù)期的好多了。他正想說什么，外面突然傳來一陣喧嘩，接著是驚恐的尖叫和奔跑聲。

兩人同時沖向窗口。寨子中央的廣場上，一群人手持武器正在攻擊寨民。解連環(huán)一眼認出那是裘德考的手下！

"他們提前行動了！"解連環(huán)抓起匕首，"周清，帶我去找青銅殘片，不能讓他們得手！"

周清猶豫了一瞬，隨即點頭："跟我來！"

兩人沖出吊腳樓，抄小路向寨子后方的一座石屋跑去。路上，幾個武裝分子發(fā)現(xiàn)了他們，舉刀追來。解連環(huán)推著周清先走，自己轉(zhuǎn)身迎敵。

匕首在陽光下劃出一道寒光，解連環(huán)干凈利落地放倒了兩個襲擊者。但第三個人從側(cè)面襲來，一刀劃破了他的手臂。解連環(huán)咬牙反擊，將那人擊倒在地。

"解連環(huán)！"周清的驚呼從身后傳來。

他轉(zhuǎn)身，看到一個黑衣人正舉弩對準周清。千鈞一發(fā)之際，解連環(huán)撲了過去。

"嗖"的一聲，弩箭射入他的后背。劇痛瞬間蔓延，解連環(huán)跪倒在地，感到一陣麻痹感——箭上有毒！

周清尖叫一聲，從腰間抽出銀刀，精準地擲向弩手。那人應(yīng)聲倒地，喉嚨上插著閃閃發(fā)亮的小刀。

"解連環(huán)！"周清跪在他身邊，手忙腳亂地檢查傷口。

解連環(huán)想說話，卻發(fā)現(xiàn)舌頭已經(jīng)麻木。視線開始模糊，最后看到的，是周清淚流滿面的臉和她脖子上發(fā)光的符號...

不知過了多久，解連環(huán)在劇痛中恢復(fù)意識。他躺在一個陌生的房間里，后背火辣辣地疼。嘗試動彈時，一只手輕輕按住了他的肩膀。

"別動，毒素還沒完全清除。"周清的聲音傳來。

解連環(huán)艱難地轉(zhuǎn)頭，看到她坐在床邊，眼睛紅腫，顯然哭過。房間里彌漫著濃重的藥香，墻角的小爐子上煎著藥，咕嘟咕嘟冒著泡。

"裘德考...？"他嘶啞地問。

"被打退了。"周清扶他喝了一口水，"奶奶啟動了寨子的防御機關(guān)，傷了不少人。"

"青銅殘片...？"

"安全。"周清猶豫了一下，"多虧你...擋了那支毒箭。那是專門對付守門人的毒，如果射中我..."

解連環(huán)握住她的手："你沒事就好。"

周清的眼眶又紅了："為什么？你明明是為青銅殘片而來，為什么要舍命保護我？"

解連環(huán)看著她含淚的眼睛，突然明白了自己的感情："因為...你比任何秘密都重要。"

周清的眼淚終于落下來。她俯身抱住解連環(huán)，小心翼翼地避開他的傷口："傻瓜...那毒差點要了你的命..."

解連環(huán)輕撫她的長發(fā)："值得。"

周清抬起頭，淚眼朦朧地看著他："你想看真正的青銅殘片嗎？"

解連環(huán)驚訝地眨眼："現(xiàn)在？"

"奶奶說，如果你醒來，就帶你去。"周清擦干眼淚，"她認為你通過了考驗。"

她幫解連環(huán)慢慢坐起來，扶著他走向房間內(nèi)側(cè)的一面墻。周清取下脖子上的銀項圈，輕輕按在墻上的一塊磚上。磚塊凹陷，墻壁無聲地滑開，露出一個暗格。

暗格里放著兩塊青銅殘片，比裘德考偷走的那塊大得多，上面的紋路也更加復(fù)雜。解連環(huán)屏住呼吸——這就是通往西王母宮的關(guān)鍵！

"加上被裘德考拿走又歸還的那塊，三塊都在這里了。"周清輕聲說，"奶奶說，你可以研究它們，但不能帶走。"

解連環(huán)感激地點頭，仔細查看殘片上的紋路。其中一塊上刻著奇怪的文字，他指著問："這是什么？"

"古苗文，記載著青銅門的位置和開啟方法。"周清猶豫了一下，"但只有守門人能看懂。"

解連環(huán)若有所思地看著她："所以裘德考需要守門人...不僅是為了殘片，還為了解讀它們。"

周清點頭，突然解開衣領(lǐng)，露出鎖骨下的標記："這就是為什么這個標記如此重要。每一代守門人都會繼承這個符號和解讀能力。"

解連環(huán)凝視著那個發(fā)光的符號，突然意識到周清面臨多大的危險。裘德考和"它"組織絕不會放過她！

"周清，"他嚴肅地說，"從現(xiàn)在起，我必須寸步不離地保護你。"

周清微微一笑："我以為一直都是我在救你？"

解連環(huán)也笑了，但很快因背痛而齜牙咧嘴。周清趕緊扶他回床上，重新包扎傷口。

"你需要休息。"她柔聲說，"明天...明天我們再詳談青銅門的事。"

解連環(huán)握住她的手："別走。"

周清猶豫了一下，最終在床邊坐下："我就在這里。"

窗外，月光灑在苗寨的屋頂上，為這個多事的夜晚披上一層銀紗。解連環(huán)在藥香和周清的陪伴下，慢慢閉上眼睛。無論明天等待他們的是什么，至少今夜，他們找到了彼此。