長沙城的雨來得又急又猛。

寧清羽抬手抹去臉上的雨水，右手始終按在腰間短刀上。她身后，寧家鏢局的三個鏢師背靠背圍成小圈，警惕地盯著四周模糊的雨幕。

"大小姐，情況不對。"老鏢師趙叔壓低聲音，花白胡子滴著水，"這雨里摻著血腥味。"

寧清羽微微點頭，左手不自覺地護住胸前的包袱。從城郊開始，她后頸的汗毛就豎了起來——有人在跟蹤他們。作為寧家鏢局的大小姐，她六歲習(xí)武，十八歲就開始帶隊走鏢，對危險有種近乎本能的直覺。

"東西要緊，走小路。"她簡短下令，一行人迅速拐入一條狹窄的巷道。

雨水順著青石板流淌，沖刷著墻角的青苔。寧清羽的布鞋已經(jīng)濕透，每走一步都發(fā)出輕微的"咯吱"聲。巷道越走越窄，她的心跳卻越來越快。

"唰——"

前方巷口突然出現(xiàn)三個黑影，清一色的黑衣短打，手持明晃晃的短刃，沉默地擋住了去路。

"寧大小姐，留下東西，饒你不死。"為首者聲音嘶啞，像是砂紙摩擦。

寧清羽冷笑一聲，拇指推開刀鞘："寧家鏢局從沒有半途丟鏢的規(guī)矩！"

話音未落，身后也傳來雜亂的腳步聲。前后夾擊，對方至少有八個人。寧清羽深吸一口氣，雨水的氣息混著一絲鐵銹味涌入鼻腔。

"趙叔，護好東西。其他人，隨我突圍！"

刀光乍現(xiàn)，寧清羽身形如燕，一個箭步?jīng)_向前方敵人。她的刀法承自家傳，快準狠辣，幾個照面就放倒兩人。但敵人顯然訓(xùn)練有素，剩余幾人立刻變換陣型，將她團團圍住。

背后傳來一聲悶哼，寧清羽余光瞥見一名鏢師倒地。她心中一緊，招式出現(xiàn)破綻，右臂頓時被劃開一道口子。鮮血立刻染紅了淡青色的衣袖。

"大小姐小心！"趙叔的喊聲淹沒在雨聲中。

寧清羽咬牙堅持，但寡不敵眾，漸漸力不從心。就在她即將被一刀刺中后背時，雨幕中突然飛出一把青布油紙傘，旋轉(zhuǎn)著擊開那把致命短刀。

"姑娘面相帶煞，今日不宜出行啊。"

一道清朗的男聲從巷口傳來。寧清羽循聲望去，只見一個身著絳色長袍的修長身影緩步而來。他戴著圓框眼鏡，垂至膝前的圍巾上繡著奇特的命理圖案，在雨中竟不沾半點水汽。

黑衣人見狀，互相使了個眼色，突然同時擲出幾枚彈丸。"砰"的一聲，煙霧彌漫，待寧清羽揮散煙霧，襲擊者已無影無蹤。

"多謝先生相助。"寧清羽警惕未消，右手仍緊握刀柄，"不知先生如何稱呼？"

"在下姓齊，人稱齊鐵嘴。"男子微微一笑，彎腰撿起地上的油紙傘，輕輕一抖，雨水便如珠玉般滾落，"寧大小姐不必緊張，我對你和你的東西都沒有惡意。"

寧清羽瞳孔微縮："你認識我？"

"寧家鏢局的大小姐，長沙城誰人不識？"齊鐵嘴推了推眼鏡，鏡片后的眼睛閃過一絲精光，"不過我更感興趣的是你包袱里的東西——那塊來自西域的'血玉觀音'，以及..."他頓了頓，"它與你弟弟病情的關(guān)聯(lián)。"

寧清羽渾身一震，這是寧家絕密，連鏢局里的人都不知道她此行的真正目的。

"你到底是什么人？"她聲音冷了下來，手指悄悄扣住了刀柄上的機括。

齊鐵嘴不慌不忙地從懷中掏出一塊古樸的羅盤，指針詭異地指向?qū)幥逵鸬陌ぃ?一個能幫你的人。寧大小姐，令弟的病，尋常藥石難醫(yī)吧？"

雨勢漸小，一縷陽光穿透云層，照在齊鐵嘴含笑的嘴角上。寧清羽不知為何，心跳忽然漏了一拍。

就在這時，趙叔突然咳嗽一聲："大小姐，時候不早了，老爺和少爺該等急了。"

寧清羽回過神來，對齊鐵嘴抱拳一禮："多謝齊先生今日相助。寧家欠你一份人情，他日必當相報。"說完，轉(zhuǎn)身欲走。

"且慢。"齊鐵嘴從袖中取出一張疊成三角的黃符，"令弟今夜子時會發(fā)病，將此符置于他枕下，可保一夜安寧。"

寧清羽猶豫片刻，還是接過符紙。指尖相觸的瞬間，她感到一陣莫名的暖流。

"明日午時，我在老茶營的算命攤等你。"齊鐵嘴撐開油紙傘，轉(zhuǎn)身走入雨幕，"記住，只你一人。"

待那抹絳色身影消失在巷尾，趙叔才低聲道："大小姐，此人是老九門的齊八爺，江湖人稱'鐵嘴神算'..."

"我知道他是誰。"寧清羽小心收好黃符，眼神復(fù)雜，"回家。"

與此同時，長沙布防官府邸，張啟山正皺眉看著手中的密報："礦山又出事了？"

副官低聲道："是，佛爺。這次死了三個礦工，死狀...與上次一樣詭異。"

張啟山合上文件，眼神凝重："備車，我要去見二月紅。另外，"他頓了頓，"派人通知老九門其他幾位當家的，明日在我府上議事。"

副官領(lǐng)命而去。張啟山站在窗前，望著漸停的雨，不自覺地摸了摸腰間的配槍。遠處，一道彩虹橫跨天際，卻莫名透著一股血色。