洛林鎮(zhèn)的晨霧還未散盡，帛婭已經(jīng)整理好了行裝。

過去七天里，樸燦烈留下的藥粉起了效果，中毒的村民們逐漸好轉(zhuǎn)，但吳世勛眼中的陰霾卻日益加深。

每當(dāng)帛婭試圖與他討論那晚的事，他都會(huì)以祈禱為由匆匆離開。

哈拿亞"準(zhǔn)備出發(fā)。"

哈拿亞的聲音從身后傳來，帶著一貫的傲慢，

哈拿亞"大主教急召我們回圣城。"

帛婭系緊劍帶，沒有回頭。

帛婭"那些村民還沒完全康復(fù)。"

哈拿亞"神之子已經(jīng)賜予他們圣光，剩下的就看他們自己的造化了。"

哈拿亞冷笑道，

哈拿亞"還是說，你更相信那個(gè)異端醫(yī)師的邪術(shù)？"

帛婭的手指不自覺地摸向腰間的銀匕首——樸燦烈臨別所贈(zèng)的武器。

她強(qiáng)壓下反駁的沖動(dòng)，沉默地走向集合地點(diǎn)。

與哈拿亞爭(zhēng)執(zhí)毫無意義，尤其是在吳世勛明顯受到制約的情況下。

隊(duì)伍很快集結(jié)完畢。

與來時(shí)相比，少了三名護(hù)衛(wèi)——兩人死于瘟疫，一人在夜間巡邏時(shí)離奇失蹤。

吳世勛的白馬換成了普通的棕馬，據(jù)說是那匹白馬在某個(gè)夜晚突然發(fā)狂，沖進(jìn)了懸崖。

哈拿亞"今日我們?nèi)〉篮谒闪帧?

哈拿亞宣布，

哈拿亞"雖然路程遠(yuǎn)些，但能避開山崩區(qū)。"

帛婭皺眉。

黑松林以野獸出沒聞名，通常旅人會(huì)特意繞開。

她看向吳世勛，希望他能反對(duì)，但神之子只是沉默地翻身上馬，眼中一片空洞。

——————

正午時(shí)分，隊(duì)伍深入黑松林腹地。

參天古木遮天蔽日，連鳥鳴聲都稀少得可憐。

帛婭策馬靠近吳世勛，壓低聲音——

帛婭"這地方不對(duì)勁，我們應(yīng)該——"

一聲震耳欲聾的虎嘯打斷了她。

馬匹驚惶地嘶鳴起來，前蹄高高揚(yáng)起。

帛婭勉強(qiáng)控住坐騎，只見一頭體型巨大的劍齒虎從灌木中躍出，琥珀色的眼睛死死盯著人群。

吳世勛"不要?jiǎng)樱?

吳世勛突然喝止了拔劍的護(hù)衛(wèi)。他翻身下馬，緩步走向猛虎，雙手?jǐn)傞_展示沒有武器。

吳世勛"退去吧，圣光庇佑所有生靈..."

帛婭的血液瞬間凍結(jié)。

吳世勛竟試圖用教義感化這頭野獸！

她悄悄抽出短劍，隨時(shí)準(zhǔn)備沖上去。

猛虎低伏身體，發(fā)出威脅的呼嚕聲。

吳世勛繼續(xù)向前，聲音輕柔得像在哄孩子入睡——

吳世勛"你是上帝美麗的造物，不該沾染血腥..."

一道刺目的陽(yáng)光穿透樹冠，正好照在吳世勛的銀發(fā)上。

猛虎被這突然的光亮刺激，發(fā)出一聲怒吼，以迅雷不及掩耳之勢(shì)撲向吳世勛！

帛婭"不！"

帛婭縱身躍出，短劍在空中劃出一道寒光。

世界仿佛慢了下來。

她看到吳世勛驚愕的表情，哈拿亞后退的腳步，護(hù)衛(wèi)們僵硬的反應(yīng)。

然后是一切恢復(fù)常態(tài)的混亂——

猛虎的利爪離吳世勛咽喉只有寸許，而她的劍已經(jīng)刺入野獸的側(cè)頸。

熱血噴濺在兩人身上。

帛婭借著沖力將猛虎撞開，與它一起滾落在地。

虎爪撕開她的肩甲，劇痛讓她眼前發(fā)黑。

她咬緊牙關(guān)，反手又是一劍，這次精準(zhǔn)地刺入猛虎的心臟。

野獸最后抽搐了幾下，終于不再動(dòng)彈。

帛婭氣喘吁吁地爬起來，發(fā)現(xiàn)自己的手臂被劃開一道深可見骨的傷口，鮮血順著手腕滴落在枯葉上，發(fā)出詭異的"滋滋"聲。

吳世勛"你做了什么？"

吳世勛的聲音讓她猛地抬頭。那雙總是平靜的眼睛此刻燃燒著陌生的怒火，

吳世勛"你殺了它！"

帛婭呆住了——

帛婭"它要?dú)⒛?.."

吳世勛"所有生命都是神圣的！"

吳世勛幾乎是吼出這句話，蒼白的臉上泛起不正常的紅暈，

吳世勛"你沒有權(quán)利奪走任何生靈！"

帛婭的傷口突然劇痛起來，比虎爪造成的還要痛百倍。

帛婭"我救了你的命，"

她一字一頓地說，每個(gè)字都堅(jiān)韌又無力。

帛婭"又一次。"

吳世勛的表情扭曲了一瞬，仿佛內(nèi)心有什么在激烈掙扎。

但最終，他閉上眼睛，再睜開時(shí)已恢復(fù)平靜。

吳世勛"暴力只會(huì)滋生更多暴力。你的行為已經(jīng)背離圣光之道。"

他轉(zhuǎn)身走向自己的馬，留下帛婭站在原地，血和虎血混在一起，滴成一個(gè)小小的水洼。

哈拿亞經(jīng)過時(shí)故意踩在那灘血上，濺起的血點(diǎn)落在帛婭靴面上。

哈拿亞"干得漂亮，屠夫。"

他譏笑道，

哈拿亞"看來黑暗才是你的歸宿。"

隊(duì)伍重新集結(jié)，緩緩前行。沒有人詢問帛婭的傷勢(shì)，更沒有人等她包扎。

她機(jī)械地用撕下的衣料纏住傷口，突然注意到一個(gè)奇怪的現(xiàn)象——

滴落在枯葉上的血漬周圍，植物竟然詭異地枯萎了，就像被什么腐蝕了一般。

邊伯賢"有趣的現(xiàn)象，不是嗎？"

邊伯賢的聲音從頭頂傳來。

帛婭抬頭，看見他悠閑地坐在樹枝上，手里把玩著那個(gè)詛咒布偶。

邊伯賢"你的血里有某種...特別的東西。"

他輕盈地跳下來，黑袍像翅膀一樣展開，

邊伯賢"就像你親愛的神之子后頸上那個(gè)印記一樣特別。"

帛婭警惕地后退。

帛婭"你一直在跟蹤我們。"

邊伯賢"當(dāng)然。"

邊伯賢坦然承認(rèn)，

邊伯賢"等著看你什么時(shí)候才會(huì)睜開眼。"

他突然抓住她的手腕，不顧她的掙扎，強(qiáng)行按在那灘腐蝕性的血漬上，

邊伯賢"幻月教所謂的圣光，本質(zhì)是什么？"

邊伯賢"為什么它能治愈又能腐蝕？"

邊伯賢"為什么他們既需要吳世勛，又要束縛他？"

帛婭"放開！"

帛婭終于掙脫，黑曜石匕首已經(jīng)握在手中。

邊伯賢不以為意地笑了，

邊伯賢"答案就在圣城地下。那個(gè)連吳世勛都不允許進(jìn)入的'圣所'。"

他后退幾步，身影開始變得透明，

邊伯賢"我們才是天生一對(duì)，帛婭。"

邊伯賢"你體內(nèi)的黑暗之力終將覺醒，到那時(shí)...你會(huì)來找我的。"

他的身影完全消失前，留下最后一句話——

邊伯賢"順便一提，那頭老虎是被人為引來的——它的爪子上有哈拿亞常用的熏香氣味。"

帛婭獨(dú)自站在林間，看著遠(yuǎn)處隊(duì)伍即將消失的背影。

她應(yīng)該立刻跟上，但雙腿卻像生了根。

一滴血從繃帶滲出，落在地上，這次沒有腐蝕植物，而是讓一株瀕死的小花奇跡般地恢復(fù)了生機(jī)。

她想起了樸燦烈的話——"你的血...很特殊。"