圣鐘敲響十二下，宣告著幻月教最神圣的"凈月祭"正式開(kāi)始。

帛婭站在神殿側(cè)廊的陰影處，背部的鞭傷仍在隱隱作痛。

七天來(lái)，她被迫遠(yuǎn)離吳世勛的護(hù)衛(wèi)工作，只能在儀式外圍擔(dān)任警戒。

神殿中央的祭壇上擺放著一個(gè)銀質(zhì)圣杯，杯沿鑲嵌著十二顆黑曜石。

吳世勛跪在祭壇前，銀發(fā)被七根銀絲帶束起，露出后頸那個(gè)越發(fā)明顯的印記。

他的白袍比平日更加華麗，卻也更加沉重——帛婭知道那件繡滿符文的禮服實(shí)際是一件束縛衣，能抑制佩戴者的力量。

大主教"帶祭品！"

大主教的宣告在穹頂下回蕩。

側(cè)門(mén)開(kāi)啟，六信徒中的四人押送著一個(gè)少女走向祭壇。

少女約莫十五六歲，亞麻色長(zhǎng)發(fā)遮住了大半張臉，赤裸的雙腳被鎖鏈磨出了血痕。

當(dāng)她經(jīng)過(guò)帛婭藏身的廊柱時(shí)，一陣風(fēng)突然掀起她的額發(fā)——

帛婭的呼吸凝固了。

少女眉心有一個(gè)正在發(fā)光的印記，形狀與她鎖骨下的標(biāo)記一模一樣，只是顏色更淺，像是未完成的復(fù)制品。

路人甲"那是雷頓伯爵的女兒..."

一個(gè)微弱的聲音從身后傳來(lái)。帛婭轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)廚娘瑪莎顫抖著躲在石柱后，

路人甲"她父親反對(duì)增加貧民稅，上個(gè)月被指控異端..."

帛婭的指甲深深掐入掌心。

雷頓伯爵——那個(gè)曾在議會(huì)上為樸燦烈的貧民醫(yī)療計(jì)劃投贊成票的貴族。

這根本不是神圣儀式，而是一場(chǎng)政治謀殺！

祭壇上，大主教開(kāi)始吟誦古老的咒文。

吳世勛接過(guò)圣杯，雙手微不可察地顫抖著。

當(dāng)少女被按跪在他面前時(shí)，帛婭清楚地看到他眼中閃過(guò)一絲痛苦。

大主教"以圣光之名，凈化此魂..."

大主教將一把銀刀遞給吳世勛。

帛婭感覺(jué)到自己的血液在沸騰。

她必須行動(dòng)，但正面沖上去只會(huì)讓兩人都喪命。

就在這時(shí)，一陣熟悉的寒意爬上她的后頸。

邊伯賢"需要幫忙嗎，小帛婭？"

邊伯賢的聲音如毒蛇般滑入耳中。

他不知何時(shí)出現(xiàn)在她身后的陰影里，手中把玩著一枚漆黑的戒指，

邊伯賢"隱身三十分鐘，代價(jià)只是一段...無(wú)關(guān)緊要的記憶。"

遠(yuǎn)處的祭壇上，吳世勛已經(jīng)舉起銀刀。

少女絕望的啜泣聲在神殿中回蕩。

帛婭根本沒(méi)有時(shí)間考慮。

帛婭"成交。"

——————

戒指套上手指的瞬間，帛婭感到一陣刺骨的寒意流遍全身。

她低頭看去，自己的軀體已經(jīng)變得半透明。

邊伯賢的身影正在消散，最后留下的是他意味深長(zhǎng)的低語(yǔ)——

邊伯賢"記住，當(dāng)?shù)谌w黑曜石亮起時(shí)行動(dòng)..."

帛婭悄無(wú)聲息地穿過(guò)大廳。

祭壇周?chē)局磐街械奈迦?，哈拿亞手持一把鑲嵌紅寶石的儀式劍，警惕地掃視四周。

大主教的吟誦越來(lái)越急促，吳世勛手中的銀刀緩緩移向少女的手腕——

第三顆黑曜石突然迸發(fā)出紫色的光芒。

混亂在剎那間爆發(fā)。

神殿角落的一盞油燈無(wú)故炸裂，火焰竄上帷幔。

趁眾人分神之際，帛婭箭步?jīng)_上祭壇，一把抱起少女滾向側(cè)方。

她感到吳世勛的手似乎有意無(wú)意地擦過(guò)她的肩膀，銀刀"當(dāng)啷"一聲掉在地上。

哈拿亞"有人劫祭！"

哈拿亞的怒吼伴隨著更多燈盞的爆裂。

帛婭抱著少女沖向側(cè)門(mén)。

少女出奇地安靜，只是緊緊抓住她的衣襟。

穿過(guò)一條狹窄的密道后，她們來(lái)到了神殿背面的墓地。這里荒草叢生，少有人至。

帛婭"躲在這里，天亮后去南門(mén)找樸醫(yī)師。"

帛婭脫下外袍裹住少女，露出里面早已準(zhǔn)備好的平民服裝，

帛婭"告訴他'黑松林的虎'，他會(huì)明白。"

少女突然抓住她的手腕。

路人甲"你不跟我一起走嗎？"

帛婭搖頭——

帛婭"我必須回去，否則——"

邊伯賢"否則你的小情人會(huì)有麻煩？"

一個(gè)戲謔的聲音從頭頂傳來(lái)。邊伯賢坐在墓碑上，晃蕩著雙腿，

邊伯賢"聰明的小帛婭，但戒指的時(shí)間快到了哦。"

果然，帛婭發(fā)現(xiàn)自己的手指已經(jīng)開(kāi)始顯形。

她咬牙摘下戒指扔還給邊伯賢——

帛婭"記憶你自己拿，我沒(méi)時(shí)間。"

邊伯賢接住戒指，露出一個(gè)詭異的微笑。

邊伯賢"已經(jīng)拿了。你不記得了嗎？我們第一次見(jiàn)面是在..."

他的話語(yǔ)突然變得模糊不清。

帛婭皺眉——她確實(shí)不記得第一次見(jiàn)到邊伯賢的具體情形了。

但現(xiàn)在不是思考這個(gè)的時(shí)候，她必須趕在隱身完全失效前回到崗位。

帛婭"快走！"

她推了少女一把，然后轉(zhuǎn)身沖回密道。

——————

神殿內(nèi)的騷亂已經(jīng)平息。

大主教宣稱(chēng)是"邪靈干擾"，命令加強(qiáng)戒備后便匆匆離去。

帛婭混在趕來(lái)的護(hù)衛(wèi)中，假裝剛剛聽(tīng)到動(dòng)靜。她的心臟狂跳不止，生怕有人注意到她的缺席。

哈拿亞"你去哪了？"

哈拿亞突然攔住她，眼中滿是懷疑。

帛婭鎮(zhèn)定地指了指西側(cè)走廊——

帛婭"按你的命令巡視外圍。"

哈拿亞正要再問(wèn)，一個(gè)平靜的聲音打斷了他。

吳世勛"是我派她去檢查側(cè)門(mén)的。"

吳世勛不知何時(shí)出現(xiàn)在兩人身后，臉上帶著罕見(jiàn)的威嚴(yán)，

吳世勛"有問(wèn)題嗎？"

哈拿亞張了張嘴，最終低頭退開(kāi)。

吳世勛轉(zhuǎn)向帛婭，聲音恢復(fù)了往日的溫和。

吳世勛"護(hù)送我回寢宮，今晚...不太平靜。"

一路上兩人都沉默不語(yǔ)。

直到進(jìn)入?yún)鞘绖椎膶媽m，確認(rèn)四下無(wú)人后，他才突然抓住帛婭的手腕，

吳世勛"你冒了多大的險(xiǎn)？"

帛婭的心跳漏了一拍。他知道？

帛婭"我不明白您的意思。"

吳世勛松開(kāi)手，從袖中取出一塊沾血的布條——正是帛婭外袍上缺失的一角。

吳世勛"祭壇邊發(fā)現(xiàn)的，"

他的聲音低沉，

吳世勛"還有這個(gè)。"

他展開(kāi)另一只手掌，掌心是一枚發(fā)光的黑曜石碎片，與圣杯上缺失的那顆一模一樣。

帛婭的后背滲出冷汗。

她做好了被譴責(zé)、被懲罰的準(zhǔn)備，卻沒(méi)想到吳世勛突然疲憊地笑了——

吳世勛"那個(gè)女孩安全了嗎？"

帛婭"您...不生氣？"

帛婭謹(jǐn)慎地問(wèn)。

吳世勛走到窗前，月光勾勒出他消瘦的輪廓。

吳世勛"生氣。"

吳世勛"生我自己的氣。"

他輕聲說(shuō)，

吳世勛"生我假裝看不見(jiàn)真相的氣，生我躲在教義背后的氣..."

他轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中閃爍著帛婭從未見(jiàn)過(guò)的光芒，

吳世勛"生我明明在意你，卻總是傷害你的氣。"

這句話像一把鑰匙，打開(kāi)了帛婭心中某個(gè)緊鎖的盒子。

她不知如何回應(yīng)，只能低下頭——

帛婭"我只是做了該做的事。"

吳世勛"不，你做了我不敢做的事。"

吳世勛突然靠近一步，近到她能聞到他身上淡淡的藥草香——樸燦烈配制的鎮(zhèn)痛劑的味道。

吳世勛"從明天開(kāi)始，我會(huì)調(diào)查教內(nèi)的真相。而你..."

他猶豫了一下，

吳世勛"小心哈拿亞。他最近頻繁出入地下圣所。"

寢宮外傳來(lái)巡邏的腳步聲。

帛婭迅速退到合適的距離。

當(dāng)侍衛(wèi)敲門(mén)報(bào)告異常搜索無(wú)果時(shí)，她看到吳世勛臉上又戴回了那個(gè)平靜如水的"神之子"面具。

吳世勛"沒(méi)有異常就是最好的消息。"

他對(duì)侍衛(wèi)說(shuō)，然后轉(zhuǎn)向帛婭，聲音恢復(fù)了往日的疏離，

吳世勛"你可以退下了，光明護(hù)衛(wèi)。"

帛婭低頭行禮，轉(zhuǎn)身時(shí)卻感到吳世勛的手指輕輕擦過(guò)她的手背——

一個(gè)微小到幾乎不存在的親密接觸，卻比任何語(yǔ)言都更讓她心跳加速。

走廊的陰影中，一只烏鴉歪頭看著這一幕，血紅的眼睛里閃爍著玩味的光芒。

當(dāng)帛婭經(jīng)過(guò)時(shí)，它突然開(kāi)口，聲音像是邊伯賢和另一個(gè)陌生聲音的混合——

路人甲"記憶抽取很有趣，不是嗎？尤其是那些...最珍貴的。"

帛婭猛地轉(zhuǎn)頭，烏鴉卻已經(jīng)化作黑霧消散。

她突然意識(shí)到自己確實(shí)丟失了什么——關(guān)于吳世勛的某個(gè)重要記憶，某種曾經(jīng)在他們之間存在過(guò)的溫暖聯(lián)系。

而現(xiàn)在，那枚黑戒正在邊伯賢手中，連同她的一部分過(guò)去。

她握緊拳頭，無(wú)論付出什么代價(jià)，她都要揭開(kāi)幻月教的真相，保護(hù)那個(gè)在月光下對(duì)她坦誠(chéng)了一瞬間的銀發(fā)男子——

哪怕他本人就是這巨大謊言的一部分。