**星鹽海·倒戈城**

海面之上，星鹽海平靜得如同一塊巨大的琉璃，映著蒼白的天空。而在這片海域的深處，光線被一寸寸吞噬，最終沉入永恒的黑暗。

**海中之海**——這里的水流詭異地靜止著，仿佛被某種無形的力量禁錮。幽藍(lán)的深淵中，懸浮著一座倒立的城池。它的輪廓扭曲而破碎，高塔與殿宇顛倒著刺向更深的海底，宛如一具被釘死在深海中的巨獸骸骨。城墻爬滿發(fā)光的蒼白珊瑚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，像無數(shù)只從黑暗中伸出的骨手。

**倒戈城**。

鮫人們無聲地游弋在廢墟之間。他們生得極美，皮膚如珍珠般泛著冷光，長發(fā)如海藻般浮動，可每一寸美麗都被枷鎖禁錮——他們的脖頸上扣著銹蝕的項圈，項圈延伸出細(xì)長的鎖鏈，另一端沒入城墻的縫隙，仿佛整座城都在吸食他們的生命。更詭異的是，他們裸露的皮膚上爬滿暗紅色符文，像活物般隨著呼吸微微蠕動。

**龍元**穿行在城中。

她的黑發(fā)如濃墨般在水中散開，一雙黑眸比深海更幽邃。沒有項圈，沒有符文，她的肌膚干凈得近乎刺目。十六歲的少女身形纖細(xì)，魚尾卻是罕見的玄黑色，鱗片邊緣泛著鐵器般的冷光。她游動的姿態(tài)很輕，像一道影子滑過那些被禁錮的族人身邊。

族人們望著她，目光復(fù)雜——敬畏、渴望、恐懼。

**鮫人族長的居所**位于倒戈城最深處，一座半坍塌的珊瑚宮殿。殿內(nèi)沒有光亮，只有寄生在墻壁上的熒光水母發(fā)出幽藍(lán)的冷光。

老人蜷縮在王座上，已經(jīng)看不出昔日族長的威嚴(yán)。他的白發(fā)蓬亂如枯草，發(fā)間生長著灰白色的珊瑚枝，像一頂扭曲的王冠。身上的鱗片剝落大半，露出潰爛的皮膚。最觸目驚心的是他的心口——一根手腕粗的荊棘藤蔓貫穿了他的心臟，藤蔓上的尖刺深深扎入血肉，而傷口處竟詭異地沒有流血，反而綻放著一朵碗口大的紅花?；ò暄t，花蕊卻泛著金光，在黑暗中妖異得刺眼。

“爺爺?！饼堅蛟谕踝?，聲音很輕。

老人緩緩抬頭，渾濁的眼珠動了動。他伸出手——那手指已經(jīng)變形，指縫間生出了蹼狀的薄膜——顫抖著撫上龍元的臉。

“時候到了……”他的聲音嘶啞得像砂紙摩擦，“我們一族……被神明忌憚……囚禁于此……世代為奴……”

藤蔓忽然蠕動了一下，花瓣簌簌顫抖。老人猛地弓起身子，一口黑血噴出，濺在龍元的衣襟上。

“鑰匙……”他死死攥住龍元的手腕，“去陸上……找到能斬斷‘神罰’的鑰匙……”

龍元低頭看著爺爺心口的花。她知道，那朵花吸食的是全族的生命?；ㄩ_一日，族人的魂魄便消磨一分。

“龍元，領(lǐng)命。”

她重重叩首，額頭觸地的瞬間，宮殿外傳來鎖鏈晃動的聲響，像無數(shù)冤魂在哀哭。

臨行前，老人用最后的力氣抓住她的衣袖。

“若事不可為……”他咳出一截斷裂的荊棘，“回來……只要你還活著……倒戈城……永遠(yuǎn)是你的歸處……”

龍元沒有再回頭。

她躍入海底亂流的那一刻，倒戈城的鎖鏈齊齊震顫，發(fā)出刺耳的嗡鳴。黑發(fā)少女的身影如利箭般刺破黑暗，朝著人類的世界——

朝著那片連鮫人都畏懼的、被陽光灼燒的海面——

決絕而去。