潛蛟

龍元的魚尾第一次觸到沙灘時，朝陽正刺破海平面。

她蜷縮在礁石陰影里，鱗片因為干燥而微微發(fā)痛。這是離開倒戈城的第七日，追殺者的氣息終于被深海亂流甩脫?，F(xiàn)在，她需要按照爺爺?shù)膰诟馈业侥軘財?神罰"的鑰匙。

"先得學會在陸上行走..."

龍元默念《玄淵訣》中記載的化形術(shù)。丹田處新生的靈氣緩緩流轉(zhuǎn)，尾鰭開始發(fā)燙。隨著"嗤"的一聲輕響，漆黑鱗片逐漸隱入皮膚，取而代之的是一雙蒼白的人類雙腿。

"嘶——"

她倒抽一口冷氣。化形比想象中更痛，就像有人生生撕開她的尾鰭。勉強站起身時，膝蓋一軟跪倒在淺灘里，咸澀的海水浸濕了粗布衣裳——這是從沉船里找到的人類衣物。

"喂！那邊的！"

粗獷的喊聲驚得龍元渾身緊繃。三個背著魚簍的漁民正朝這邊走來，最前頭的壯漢瞇起眼睛："小姑娘，這大清早的..."

龍元下意識后退，腳踝卻突然被什么纏住。低頭一看，竟是幾縷海藻自發(fā)纏了上來，在皮膚上留下淡藍紋路——她的靈氣失控了。

"咦？你身上..."

就在漁民即將走近時，一道清冷聲音插了進來：

"幾位大哥見諒，這是我家偷跑出來的小妹。"

素白道袍拂過沙灘，來人腰間懸著的青銅鈴鐺叮咚作響。龍元抬頭，對上一雙含著笑意的眼睛——是個約莫二十出頭的人族女子，發(fā)間別著支青玉簪。

漁民們臉色頓變："原來是玉霄宗的仙師！"他們慌忙行禮，很快退走了。

女子這才轉(zhuǎn)身，指尖輕輕點在龍元眉心。那些躁動的海藻瞬間枯萎脫落。

"鮫人族？"她壓低聲音，"膽子不小，敢獨自上岸。"

龍元瞳孔驟縮。她剛要掙扎，卻聽對方繼續(xù)道："別怕，我是來幫你的。玉霄宗后山的寒潭，正缺個養(yǎng)魚的雜役。"

女子解下腰間玉佩塞過來，溫潤的玉面上刻著"清荷"二字。

"三日后午時，帶著這個到臨海城南門。"她起身時，袖口滑落一串珊瑚珠子——正是倒戈城特有的血珊瑚。

海浪輕拍岸邊，龍元攥緊玉佩，看著那道白色身影漸行漸遠。她不知道這是陷阱還是機遇，但眼下，似乎沒有更好的選擇。

臨海城的南門比龍元想象中還要熱鬧。

她裹緊粗麻斗篷，小心避開街上的水洼?；魏蟮碾p腳仍不習慣走路，每走一步都像踩在刀尖上。腰間的清荷玉佩隨著步伐輕輕晃動，在陽光下泛著青瑩的光。

"小鮫人。"

突然的傳音讓龍元渾身緊繃。她循聲望去，看見清荷站在茶肆二樓，正用竹簽挑著一塊晶瑩的糕點向她示意。比起那日的道袍，今日她換了身靛青襦裙，看起來就像個尋常富家小姐。

"上來。"那聲音又在耳畔響起，"你身上的海腥味隔著三條街都聞得到。"

茶肆雅間里熏著檀香。龍元剛推門進去，一塊桂花糕就迎面飛來。她下意識接住，聽見清荷輕笑："先學用筷子，再學用腿走路——你們鮫人族都這么著急？"

龍元低頭看著自己紅腫的腳踝?；涡g(shù)維持太久，皮膚已經(jīng)浮現(xiàn)出細小的鱗紋。

"把這個抹上。"清荷推來一個白瓷小罐，"玉霄山門前的青石階有九百級，你現(xiàn)在這樣連山腳都走不到。"

藥膏清涼，龍元卻突然縮手。她盯著清荷腕間的珊瑚手串："你為什么幫我？"

雅間內(nèi)檀香裊裊，窗外的市井喧囂仿佛被隔在另一個世界。清荷指尖輕輕摩挲著珊瑚珠子，血色的光澤在她瓷白的腕間流轉(zhuǎn)。

"倒戈城的血珊瑚，三百年才結(jié)一株。"她忽然將手串舉到陽光下，珠子里竟浮現(xiàn)出細密的金紋，"這些金線叫'鎖龍紋'，只有鮫人皇族的血才能養(yǎng)出來。"

龍元的鱗片瞬間炸起，藏在斗篷下的手已凝出冰刃。爺爺臨終前的話在耳邊炸響：絕不能讓任何人知道你的身份！

"別緊張。"清荷忽然傾身向前，帶著桂花香的氣息拂過龍元耳際，"你們族里那個叛徒，上個月帶著玄鐵衛(wèi)屠了玉霄宗三個分舵。"她指尖在桌面畫出血色符咒，竟與龍元鱗片上的暗紋一模一樣，"而我，需要混進倒戈城的'鑰匙'。"

樓下突然傳來碗碟碎裂聲。龍元透過窗欞縫隙，看見幾個戴青銅面具的商販正在街角張望——是玄鐵衛(wèi)的探子！

"看來追殺你的不止一方勢力啊。"清荷袖中滑出張符紙，眨眼化作兩只青鳥銜著斗篷飛出窗外。她拽起龍元躍向房梁，原來雅間地板早已刻好傳送陣。

在陣法啟動的藍光里，龍元看見清荷捏碎了那串珊瑚珠。血霧彌漫間，對方后頸浮現(xiàn)出與她一模一樣的鱗紋。

"因為我也在逃。"清荷的聲音混在空間撕裂的轟鳴中，"三百年前被抽走鮫珠的那位'叛徒'——是我母親。"

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