西角門外的梆子聲剛敲過五更，林清晏已坐在銅鏡前梳妝。

阿棠捧著嵌螺鈿的漆盤進來時，正巧看見自家姑娘用銀簪尖挑開香粉盒夾層，將昨夜融化的金箔碎屑摻進茉莉粉里。

"姑娘當(dāng)真要去赴宴？"阿棠抖開月白云錦裙的手指發(fā)白，"奴婢聽說沈夫人特意請了京兆尹夫人來嘗茶果。"

林清晏蘸著摻金的茉莉粉勻面，鏡中人眉眼愈發(fā)清冷："母親生前最擅制六月雪，可惜那盆茶花......"尾音消散在熏籠騰起的安息香里，她指尖按了按袖袋中浸透朱砂的平安符。

卯時三刻，佛堂檐角的銅鈴?fù)蝗积R刷刷靜止。

林清晏踩著滿地碎金似的晨光踏入花廳時，正聽見沈氏搖著灑金扇同幾位夫人說笑："這綠萼梅開得倒艷，可惜沾了泥腥氣。"

"給母親請安。"林清晏福身時，袖中平安符恰巧滑落在沈氏繡鞋邊。

她俯身去拾的瞬間，指尖堪堪擦過沈氏裙擺上繡的纏枝蓮紋——濃烈的檀香混著鐵銹味直沖鼻腔，是籌謀得逞的得意。

沈氏用扇骨抬起她下巴："昭兒特意移來的梅樹，晏娘可要仔細(xì)賞。"鎏金護甲刮過林清晏耳垂，在云鬢間留下道淺紅印記。

宴席設(shè)在臨水的抱廈。

林清晏的座位緊挨著曲欄，欄桿外新移的綠萼梅枝條橫斜，稍有不慎便會勾破紗裙。

她剛撫平裙擺落座，京兆尹夫人便舉著纏絲瑪瑙杯晃過來："早聽聞林姨娘擅調(diào)香，這杯雪醅酒......"

酒盞突然傾斜，冰涼的酒液潑向林清晏膝頭。

電光火石間，她佯裝起身行禮，廣袖掃過案上白玉壺。

鎏金酒盞"當(dāng)啷"墜地時，京兆尹夫人踩著酒漬的繡鞋猛然打滑，整個人歪倒在梅枝叢中。

"夫人當(dāng)心！"林清晏搶先扶住對方手腕，指腹觸到其腕間金鑲玉鐲。

腥甜的沉香氣息撲面而來——是即將看到仇敵出丑的快意。

她借著攙扶的力道將人往欄桿處輕推，幾枝綠梅突然彈起，正巧掃落夫人鬢邊的點翠鳳釵。

滿座嘩然中，林清晏驚呼著撲向欄桿："快撈夫人的釵子！"云錦裙裾拂過青磚，先前沾酒的部位竟顯出道暗紅符印，恰與欄桿外漂浮的朱砂平安符兩相輝映。

沈氏捏碎手中的香櫞，突然瞥見回廊轉(zhuǎn)角閃過玄色衣角。

她強壓下眼底陰鷙，笑著打圓場："晏娘這衣裳倒是別致，沾了酒竟顯出佛印來。"

"母親恕罪。"林清晏跪得筆直，膝頭符印在日光下泛著血色，"昨夜抄經(jīng)時不小心染了朱砂，原想著今日宴后便去佛堂供奉。"她仰起臉時，耳垂那道紅痕襯得眉眼愈發(fā)楚楚。

抱廈外忽然傳來靴底碾過碎瓷的聲響，二十株綠萼梅在風(fēng)中簌簌發(fā)抖。

林清晏垂眸盯著石磚縫里半片金箔——那是從沈氏護甲脫落之物，此刻正映出云天上疾馳的流云，像極了某人慣用的箭羽紋路。

"開宴——"

當(dāng)沈昭挾著北境風(fēng)沙的氣息踏入水榭時，正看見林清晏素手執(zhí)壺。

她斟茶時衣袖滑落，露出腕間被梅枝劃破的紅痕，墜著金箔的茉莉香卻將血腥氣裹成清冽的雪意。

（本章完）沈昭接過茶盞時，指尖觸到林清晏腕間未愈的傷痕。

北境黃沙磨礪出的粗糲指腹，在凝脂般的肌膚上劃過半寸距離，卻在嗅到那縷裹挾著金箔的茉莉香時驟然收手。

"將軍嘗嘗這雪頂含翠。"林清晏將碎發(fā)別至耳后，露出被護甲劃破的胭脂痕。

她自然知道沈昭在觀察自己——方才京兆尹夫人落水時，這人就站在垂花門后看了整場好戲。

絲竹聲起，十二名綠腰舞姬踩著羯鼓節(jié)拍旋入水榭。

沈氏突然撫掌笑道："這支《踏鵲枝》排了月余，領(lǐng)舞的云娘最擅..."話音未落，領(lǐng)舞女子水袖翻飛，竟直直朝著林清晏的座位卷來。

林清晏在云娘發(fā)間金步搖即將掃到面門時，突然伸手去接飄落的梅瓣。

指尖堪堪擦過舞女鬢邊累絲牡丹簪——濃烈的鐵銹味混著檀香涌入鼻腔，是即將完成主母交代的亢奮。

"當(dāng)心！"她借著起身的動作撞翻冰鑒，八棱銅壺里的葡萄釀潑灑在青磚上。

云娘踩到冰鑒碎片的瞬間，林清晏看似踉蹌地抓住她腕間銀釧，實則借力將人推向鋪著冰塊的區(qū)域。

"咔嚓"脆響驚破樂聲，云娘重重摔在冰鑒碎片上。

染了蔻丹的指甲深深掐進掌心，林清晏嗅到血腥氣的同時，瞥見冰鑒夾層里滲出的暗紅液體——那根本不是葡萄釀。

沈氏手中茶盞發(fā)出細(xì)微的瓷器摩擦聲："云娘怎的如此毛躁？"她盯著林清晏被酒液浸透的衣袖，忽然發(fā)現(xiàn)那些暗紅痕跡竟在素色云錦上勾出玄鳥紋樣，像極了沈昭戰(zhàn)袍上的圖騰。

"母親恕罪。"林清晏跪坐在冰鑒碎片旁，指尖拂過染血的冰碴，"這冰鑒雕工精妙，倒讓妾身想起..."她突然輕呼一聲，從碎冰里拈起半片金箔，正是晨起摻在茉莉粉里的那種。

沈昭的玄色錦靴踏入酒漬，戰(zhàn)袍下擺的箭羽紋路與冰鑒碎片上的金箔重疊。

他彎腰拾起塊染血的冰，在掌心掂了掂："母親這冰鑒里凍的，是西域進貢的胭脂梅？"

滿座貴婦的絹帕都掩不住抽氣聲。

誰不知胭脂梅汁遇銀器會泛青黑，此刻冰鑒夾層滲出的暗紅正順著銀托盤蜿蜒，在燭火下顯出詭異的靛藍(lán)色。

林清晏用染血的指尖攏了攏鬢發(fā)，讓耳垂傷痕完全暴露在沈昭視線中。

她聞到將軍身上傳來清冽的雪松氣息，與血腥氣糾纏成某種令人安心的味道——就像幼年偷穿母親嫁衣時，在樟木箱底聞到的陳年熏香。

宴散時已是月上中天。

林清晏扶著阿棠走過游廊，忽然在拐角處駐足。

夜風(fēng)送來絲若有似無的香氣，既非安息香也不是茉莉粉，倒像是...母親臨終前緊攥的那塊藥玉。