替嫁嫡女：藥香欺霜

算珠落定的脆響驚得雀鳥撲棱棱掠過窗欞，林清晏用銀簪撥了撥香爐里新添的蘇合香。

六個(gè)管事跪在青磚上抖得厲害，他們面前黃銅算盤橫梁嵌著七枚算珠，正映著沈昭玄甲上未干的晨露。

"六位昨夜經(jīng)手的楠木料子。"她指尖叩在賬冊(cè)某處朱筆圈畫的位置，"統(tǒng)共短了二百三十斤。"

跪在最前頭的糧倉管事突然膝行兩步："定是趙管家說庫房潮濕要墊高——"

"趙管家此刻正在城郊收糧。"沈昭突然將火藥司的文書拍在案上，驚得滿室藥香都跟著震了震。

文書里夾著的半截金絲楠木屑飄飄蕩蕩，正落在林清晏繡著忍冬紋的裙擺。

西跨院又傳來瓷器碎裂聲，比昨夜更清脆些。

林清晏將木屑碾在指腹輕嗅，清苦的松脂味里纏著絲甜膩的槐花蜜——和昨日東角樓墻縫里滲出的黏液一個(gè)味道。

她忽然想起三日前趙管家呈上的蜜餞匣子，匣底沾著的正是這種陳年槐蜜。

"勞煩將軍隨我去趟西跨院。"她扶著沈昭手臂起身時(shí)，腕間銀鐲的曼陀羅紋路正巧勾住他劍柄紅纓，"聽說孫二師傅新打了口楠木棺材，倒適合擺在后院當(dāng)量器。"

推開庫房雕花門時(shí)，濃重的樟腦味嗆得人發(fā)暈。

林清晏故意踉蹌半步，繡鞋尖踢翻了墻角堆著的麻袋。

白花花的米粒里混著硫磺粉，順著破口簌簌往外淌。

"上月糧倉報(bào)損的四百石陳米。"沈昭劍尖挑起麻袋上"染坊"字樣的火漆印，突然轉(zhuǎn)身劈開堆在角落的楠木料。

木屑紛飛間露出裹著油紙的棉線，硫磺混著硝石的刺鼻氣味瞬間彌漫開來。

趙管家就是在這時(shí)提著染坊新制的靛藍(lán)綢緞闖進(jìn)來的。

他鬢角還沾著城郊的黃土，腰間掛著西跨院小廚房的食盒鑰匙。

"老奴正要稟報(bào)......"他話音卡在喉間，直勾勾盯著林清晏手里把玩的半截棉線。

那線頭分明是他今晨親手系上的雙環(huán)結(jié)，此刻正纏著根金絲——與掃灑丫鬟發(fā)間那支木簪上的金絲如出一轍。

林清晏突然將整把棉線扔進(jìn)香爐，九里香粉遇火炸開藍(lán)霧。

煙霧繚繞間她突然抓住趙管家的手腕，濃烈的槐花蜜混著硫磺味直沖鼻腔，激得她眼前發(fā)黑。

"三月初七那夜，您用這雙手往東角樓墻縫灌了多少蜜漿？"她借著沈昭攙扶的力道站穩(wěn)，從袖中抖出染著蜜漬的賬本，"需要我請(qǐng)糧倉的麻雀來作證么？"

趙管家突然撲向窗邊想扯鈴鐺，被沈昭的劍鞘重重?fù)粼谙ジC。

玄甲衛(wèi)破門而入時(shí)，他懷里掉出半塊刻著"林"字的玉佩——正是林清晏嫡姐及笄禮上摔碎的那塊。

"刑部大牢的虱子最愛啃指甲。"林清晏將玉佩扔進(jìn)裝硫磺的麻袋，看著玄甲衛(wèi)將人拖出門檻，"記得給趙叔留副銀護(hù)甲，畢竟他替人試了三年毒。"

暮色染紅窗紙時(shí)，六個(gè)管事捧著新刻的楠木腰牌來請(qǐng)罪。

牌面烙著各人掌管的差事，背面用朱砂寫著"失一賠十"。

林清晏摸著牌面上未干的桐油，聽見前院傳來嫡姐摔碎第七個(gè)茶盞的聲音。

沈昭將蓋著火藥司印鑒的新規(guī)貼在影壁時(shí)，林清晏正往庫房梁柱涂防蛀的九里香膏。

月光漏過新?lián)Q的琉璃瓦，在她裙擺映出個(gè)模糊的"昭"字，像極了某人昨夜在重建圖紙角落偷畫的私印。

更夫敲響三更梆子時(shí)，刑部侍郎的馬車碾過將軍府門前未掃凈的硫磺粉。

車簾被風(fēng)吹起一角，露出半卷畫著東角樓結(jié)構(gòu)的羊皮圖紙，圖紙邊緣沾著星點(diǎn)藍(lán)霧灼燒過的痕跡。

五更天的梆子還沒敲到第三聲，刑部侍郎張延卿的皂靴已經(jīng)碾碎了太和殿前的薄霜。

他懷中那卷羊皮圖紙被體溫焐得發(fā)燙，邊緣焦痕蹭在朱紅官服上，像條蜿蜒的血線。

"東角樓殘存的火硝用量，足夠炸平半個(gè)朱雀大街。"他將圖紙展在紫檀案上時(shí)，指尖還沾著硫磺粉的苦味。

滿朝文武盯著圖紙邊緣的藍(lán)霧灼痕，仿佛看見昨夜將軍府香爐里騰起的毒霧。

戶部尚書拈著山羊須冷笑："張大人莫不是收了將軍府的九里香膏？"

"下官只收了這個(gè)。"張延卿突然從袖中抖出塊焦黑木片，正是昨夜從趙管家指甲縫里摳出來的金絲楠碎屑，"火藥司存檔的軍械木料紋路，與將軍府查獲的楠木年輪完全吻合——王尚書不妨聞聞這上頭的槐花蜜？"

龍涎香繚繞的殿宇突然靜得可怕。

老皇帝混濁的眼珠動(dòng)了動(dòng)，目光掠過沈昭呈上的新規(guī)奏折，突然被扉頁的九里香膏印跡刺痛——那印跡形似半枚曼陀羅，與林清晏腕間銀鐲的紋路如出一轍。

"傳旨。"老太監(jiān)的唱喙驚飛檐下白鴿，"著戶部撥銀八千兩，工部協(xié)理將軍府重建。"

此刻將軍府后廚正騰起裊裊炊煙。

林清晏捏著銀針挑開蒸籠里的茯苓糕，熱氣裹著九里香粉撲在負(fù)責(zé)采買的李嬤嬤臉上："聽說嬤嬤今晨多買了三十斤硝石？"

李嬤嬤膝蓋砸在青磚上的悶響驚得籠中畫眉亂撞。

廊下繡娘們穿針的手指突然穩(wěn)當(dāng)起來，昨日還偷剪錦緞的丫鬟正將九里香膏仔細(xì)抹在每匹綢緞背面——防蛀的香氣里混著示警的硫磺味。

沈昭回府時(shí)，玄甲上沾著刑部大牢特有的霉味。

他摘下護(hù)腕正要說話，忽見林清晏將染著蜜漬的賬本浸入藥湯，墨跡遇水竟顯出幅東角樓結(jié)構(gòu)圖。

"張大人送來的顯影湯果然靈驗(yàn)。"她抖開賬本對(duì)著日光，水珠順著圖紙上的暗道標(biāo)記滾落，"趙管家指甲里的硝石分量，夠炸穿三條這樣的密道。"

暮色將傾時(shí)，六輛押送重建物資的馬車碾過朱雀大街。

貨箱上"御賜"二字映著晚霞，晃得蹲在茶樓二樓窺探的灰衣人瞇起眼睛。

他袖中剛寫完的密信還沾著槐花蜜，信紙角落畫著枚被利箭貫穿的曼陀羅。

林清晏立在垂花門下清點(diǎn)楠木料，忽然被夜風(fēng)送來的甜膩氣息嗆得蹙眉。

二十丈外的巷口，更夫老吳頭敲梆子的節(jié)奏比平日快了半拍，銅鑼邊緣沾著星點(diǎn)靛藍(lán)染料——正是趙管家那日捧進(jìn)府的染坊綢緞?lì)伾?/p>

"將軍可聞到槐花蜜混著硝石的味道？"她指尖拂過新?lián)Q的雕花窗欞，九里香膏在木紋上拖出蜿蜒的痕跡，"就像有人把火折子藏在蜜罐里。"

沈昭的劍穗突然無風(fēng)自動(dòng)。

他望向府外漸次亮起的燈籠，發(fā)現(xiàn)本該在亥時(shí)經(jīng)過的更夫提前了整整兩刻鐘。

更夫佝僂的背影映在青磚上，竟隱約透出年輕人挺直的腰線。

子時(shí)的梆子聲漏進(jìn)半敞的窗扉，林清晏在睡夢(mèng)中忽然攥緊銀簪。

將軍府屋脊傳來瓦片輕響，那聲音像極了嫡姐及笄禮上摔碎的羊脂玉鐲——當(dāng)年混在賀禮中的硝石，也是這樣輕輕巧巧地滾進(jìn)了林府祠堂。

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