金磚地縫里滲出的暖香裹住朝靴，刑部尚書周顯仁邁過螭吻紋門檻時，鼻尖忽然掠過一縷腥甜。

他盯著御座前垂落的十二旒玉藻，袖中密信突然燙得似烙鐵。

"周卿臉色欠佳？"

皇帝撥弄著青玉朝珠的聲音驚得他后頸發(fā)麻，正待開口，忽聞殿外傳來清越女聲："妾奉太后懿旨，為諸位大人添香。"

林清晏素色宮絳掃過周顯仁皂靴，鎏金香球墜著的五毒銀鈴恰好碰響他腰間魚袋。

當(dāng)龍腦混著曼陀羅的氣味鉆進(jìn)鼻腔時，他看見那女子轉(zhuǎn)身時唇角凝著霜花——昨夜刑部丙字庫失竊的三封密函，此刻正化作她鬢邊金步搖的流蘇微顫。

"荒唐！"都察院左都御史突然拍案而起，"區(qū)區(qū)側(cè)室竟敢擅闖......"

話音戛然而止。

林清晏指尖銀剪剪斷鶴嘴香爐鎖鏈，七寶香霧順著蟠龍柱攀上藻井，三十六顆夜明珠在氤氳中化作三十六只血紅的眼。

周顯仁的魚袋突然裂開道細(xì)縫，刑部特供的烏金墨粉簌簌落進(jìn)香灰。

"陛下容稟。"林清晏捧出鎏金纏枝蓮紋爐，爐底冰裂紋正滲出淡青液體，"妾聞太醫(yī)院說，周大人近來總在子時胸痹——想來是批閱密函時忘了關(guān)窗？"

周顯仁喉頭發(fā)出困獸般的嗚咽，他分明看見那香爐暗格里露出半片密函殘角，正是他昨夜親手封進(jìn)玄鐵匣的那封。

當(dāng)龍涎香混著硝石氣息刺入眼瞼時，御案上的銅鎏金狻猊突然張口吐出一卷明黃。

"北境軍糧摻沙之事——"

沈昭佩劍撞響金磚的剎那，周顯仁突然嗅到死亡的氣息。

那些被他埋在刑部地牢深處的賬冊，此刻正化作林清晏石榴裙擺的暗紋，在香霧里綻開朵朵血梅。

他踉蹌著抓住身旁同僚的玉帶，卻發(fā)現(xiàn)對方魚符上沾著玄霄暗紋專用的烏金粉。

"是你們逼我的！"周顯仁突然扯裂朝服襟口，露出心口彎月狀烙印，"玄霄大人說過，待鎮(zhèn)北軍嘩變......"

滿朝朱紫嘩然退散時，林清晏的銀剪正挑開香爐第三層暗格。

七種香料在龍紋金磚縫里織成天羅地網(wǎng)，當(dāng)沈昭的劍尖抵住周顯仁咽喉時，她將浸透藥酒的絲帕按在御史臺青玉案上——昨夜從丙字庫銅鎖刮下的烏金粉，此刻正在帕面凝成完整的玄霄印鑒。

"啟稟陛下。"沈郡主突然出列，腕間銀鐲與林清晏的步搖發(fā)出同頻清響，"臣女查驗北境軍需時，發(fā)現(xiàn)運糧官魚符暗槽里......"

她話音未落，林清晏忽然打翻冰裂紋瓷瓶。

淡紫液體滲入金磚縫隙，竟將周顯仁靴底沾的烏金墨粉顯影成北境輿圖。

朝堂霎時寂靜，唯有更漏聲混著殘香，將陰謀蝕刻在每個人的朝服紋樣里。

皇帝摩挲著青玉朝珠，目光掃過林清晏石榴裙擺的冰裂紋暗紋。

殿外忽然傳來鴉羽破空聲，沈昭佩劍映出林清晏眼底星火——那是邊關(guān)狼煙將起的征兆。

林清晏指尖輕輕拂過腰間香囊，素白錦緞上還沾著周顯仁魚袋刮下的烏金粉。

她望著癱軟在地的刑部尚書，耳畔傳來沈昭佩劍歸鞘時細(xì)微的咔嗒聲——這是他們約定的暗號。

"陛下容稟。"戶部侍郎裴彥突然出列，玉笏上纏著與林清晏香囊同色的絲絳，"臣等近日擬了邊關(guān)十二策，還請御覽。"

鎏金香爐騰起的青煙忽然打了個旋，林清晏借著添香的動作，將浸過藥酒的帕子掃過裴彥袖口。

龍涎香里混入的雪松氣息讓她眉心微松，這是約定好的安全信號。

"著北疆三州糧倉改由兵、戶兩部共管如何？"皇帝展開奏折時，林清晏注意到他拇指上的翡翠扳指正對著沈昭方向。

這是三日前她在御藥房替太后配安神香時，偷偷抹在扳指內(nèi)側(cè)的松煙墨在反光。

沈昭立即單膝點地："臣愿獻(xiàn)沈家鍛鐵秘法改良農(nóng)具。"他玄色武服下擺的銀線云紋微微顫動，那是今晨林清晏用金絲桃汁液繪制的防蟲紋樣——足夠讓三丈外的裴彥看清暗號。

林清晏退至蟠龍柱陰影中，腕間銀鐲突然發(fā)燙。

她迅速將藏在指甲里的薄荷膏抹在鼻下，果然看到都察院劉御史袖中閃過寒光。

當(dāng)那老臣正要開口反對時，一縷混著曼陀羅的沉水香精準(zhǔn)飄進(jìn)他鼻孔。

"老臣附議！"劉御史突然轉(zhuǎn)了話鋒，"可增設(shè)醫(yī)官隨軍......"他驚惶地按住突然滲血的耳后——昨夜被人替換的安神香袋里，藏著他與玄霄余黨往來的半片密函。

朝堂漸漸被藥香織成的網(wǎng)籠罩。

當(dāng)皇帝最終敲定邊關(guān)新政時，林清晏的銀剪已挑破七個香囊。

沈郡主腕間的纏絲瑪瑙鐲突然發(fā)出蜂鳴，這是邊關(guān)八百里加急的信鷹抵達(dá)前的預(yù)警。

"報——！"

傳令官踉蹌?chuàng)溥M(jìn)殿門的剎那，林清晏嗅到風(fēng)塵里裹挾的血腥氣。

她迅速將解憂草粉末彈進(jìn)沈昭茶盞，看著他喉結(jié)滾動咽下茶湯，這才有勇氣望向那份邊關(guān)急報。

沈昭接過軍報的手指穩(wěn)如磐石，唯有林清晏看見他拇指內(nèi)側(cè)的舊傷在泛紅——那是三日前替她試毒時留下的灼痕。

當(dāng)"玄霄旗現(xiàn)雁門關(guān)"的字樣映入眼簾，他掌心血珠正巧滴在奏折"改良連弩"的條目上。

"陛下。"林清晏突然跪倒在金磚地縫交織處，裙擺暗紋恰好蓋住周顯仁吐出的烏血，"妾愿為北征將士調(diào)配驅(qū)疫香囊。"

她叩首時，藏在領(lǐng)口的冰裂紋瓷瓶悄然破裂。

混著麒麟血的藥酒滲進(jìn)磚縫，將昨夜從玄霄余黨身上取得的毒粉盡數(shù)消解。

沈昭的佩劍映出她低垂的眉眼，那里面燒著的不是恐懼，而是淬過百毒的鋒芒。

暮色攀上宮墻時，林清晏站在摘星樓頂層，看著沈昭的玄甲軍如黑潮涌出城門。

她腕間銀鐲里封著的劇毒花粉正在發(fā)燙，那是今晨從玄霄死士尸首指甲里刮出的異域奇毒。

"夫人，藥熬好了。"侍女捧著鎏金藥盞的手在抖，湯藥表面浮著的曼陀羅花瓣突然詭異地聚成彎月狀。

林清晏指尖撫過藥盞邊緣，突然將整碗湯藥潑向蟠龍望柱。

青煙騰起處，二十八個玄霄暗紋在漢白玉上猙獰顯現(xiàn)——正是北疆二十八座邊城的方位。