濃煙裹著鳳仙花的甜腥味嗆進(jìn)喉嚨,林清晏拽著蘇青梧往后跌去。
青磚硌得后腰生疼,她摸到陶俑碎片劃破的掌心正滲著血——這血混著孔雀膽的毒膠,怕是能蝕穿皮肉。
"砰!"
石門(mén)轟然洞開(kāi)的氣浪掀飛了滿(mǎn)地碎紙,李副將玄鐵護(hù)腕上的鷹首紋在火光里泛著冷光。
他劈手?jǐn)財(cái)嗬p繞在蘇青梧腕間的焦黑牛皮繩,那繩結(jié)竟與沈硯書(shū)房密報(bào)上的同心結(jié)如出一轍。
"末將來(lái)遲。"李副將喉結(jié)滾動(dòng)著咽下后半句,劍穗上鵝黃絲絳掃過(guò)林清晏染血的袖口——正是三日前她替沈昭包扎箭傷時(shí)扯斷的里衣系帶。
林清晏攥著浸透的賬本殘頁(yè)輕笑,難怪今晨崔小蠻非要給她染蔻丹。
那鳳仙花汁混著孔雀膽,遇火即成催命符。
她借著李副將的臂力起身,袖中銀針擦過(guò)他虎口舊疤:"勞煩將軍把西跨院的青石磚都掀了,尤其是崔姨娘新栽的芍藥花圃。"
三更梆子響時(shí),沈硯書(shū)房傳來(lái)瓷盞碎裂聲。
林清晏撫過(guò)鎮(zhèn)紙下壓著的邊關(guān)地形圖,指尖殘留的松香突然化作利刃般的沉水香——是沈昭書(shū)房獨(dú)用的安魂香味道。
"主子,各房都到齊了。"蘇青梧捧著鎏金銅盆進(jìn)來(lái),水中泡著的賬本殘頁(yè)正滲出朱砂紋路。
林清晏將染血的陶俑碎片浸入水中,牛皮繩遇水膨脹,漸漸顯出北境糧草押運(yùn)的暗紋。
正廳燭火通明如晝。
沈硯扶著嫡姐坐在黃花梨圈椅上,崔小蠻指甲上的鳳仙花紅得刺眼。
林清晏掠過(guò)李副將繃緊的肩線,將銅盆重重?cái)R在八仙桌上。
"去年臘月二十三,北境暴雪封山。"她指尖挑起水淋淋的牛皮繩,"押糧隊(duì)用的該是浸過(guò)桐油的牛筋繩,敢問(wèn)二公子書(shū)房密報(bào)上的同心結(jié),怎會(huì)出現(xiàn)在將軍書(shū)房?"
嫡姐茶盞蓋輕叩三下,崔小蠻突然哀泣著撲向沈硯:"妾身什么都不知道!
那些木珠......"
"木珠浸過(guò)孔雀膽,遇水則膠,遇火則毒。"林清晏甩出染血的賬本殘頁(yè),"就像崔姨娘今晨給我的鳳仙花汁,摻了能蝕穿陶俑的孔雀膽粉末。"
沈硯拍案而起時(shí),李副將劍鞘已壓住他肩胛要穴。
林清晏嗅到他袖口逸出的沉水香里混著嫡姐常用的鵝梨帳中香,突然想起那日沈昭出征前夜,嫡姐送來(lái)的安神湯也是這個(gè)味道。
"三年前北境糧草案,押運(yùn)官暴斃前最后接觸的,是二公子特制的安魂香。"她將陶俑碎片擲在沈硯腳邊,"碎片里嵌著的香灰,與您書(shū)房暗格中的香爐灰分毫不差。"
嫡姐腕間翡翠鐲突然炸開(kāi),飛濺的碎玉劃破崔小蠻脖頸。
林清晏看著滲出的黑血,想起那日嫡姐親自給她戴上的鎏金護(hù)甲——內(nèi)側(cè)暗槽里,還藏著半塊沒(méi)來(lái)得及處理的孔雀膽。
"夠了!"沈硯額角青筋暴起,"你以為沈昭能護(hù)你到幾時(shí)?
北境八百里加急......"
"報(bào)——!"親衛(wèi)裹著風(fēng)雪撞開(kāi)雕花門(mén),"將軍大破匈奴,圣上賜下丹書(shū)鐵券!"
林清晏在滿(mǎn)堂抽氣聲中輕笑,難怪今早沈昭特意留下半塊虎符。
她撫過(guò)李副將悄悄塞來(lái)的玄鐵令牌,上面還帶著沈昭劍柄特有的松香——這才是真正能調(diào)動(dòng)府兵的信物。
嫡姐突然瘋癲似的扯散發(fā)髻,藏在珠釵里的孔雀膽粉末簌簌而落。
林清晏看著那淡青粉末在燭火中泛起幽藍(lán),想起生母臨終前嘔出的血,也是這般顏色。
李副將的劍尖懸在嫡姐咽喉三寸處,林清晏卻抬手?jǐn)r住。
她看著窗外被風(fēng)卷起的鵝黃絲絳——那抹熟悉的顏色,正系在崔小蠻貼身丫鬟顫抖的腕間。
林清晏指尖摩挲著玄鐵令牌的紋路,看那鵝黃絲絳在丫鬟腕間顫如秋蟬。
她忽然嗅到松香里摻著絲縷蜜合香——正是崔小蠻每逢月圓夜都要焚的安神香。
"倒要謝崔姨娘。"她突然抬腳碾碎滿(mǎn)地孔雀膽粉末,"這三個(gè)月來(lái),你日日往西跨院送的蜜合香,倒讓青梧配出了解百毒的香丸。"
崔小蠻癱坐在地,滿(mǎn)頭珠翠隨著顫抖叮當(dāng)亂響。
她貼身丫鬟腕間的絲絳突然崩斷,露出內(nèi)側(cè)繡著的半朵木樨花——與三日前蘇青梧在沈硯書(shū)房發(fā)現(xiàn)的密函封泥紋樣分毫不差。
"拖下去。"林清晏將玄鐵令牌擲在八仙桌上,青銅與黃花梨相撞的脆響驚得沈硯踉蹌半步,"傳令各房,即日起沈二公子不得過(guò)問(wèn)北境糧草事宜,崔姨娘遷居別院靜修。"
李副將劍穗掃過(guò)嫡姐慘白的臉,挑落她發(fā)間最后一支金鑲玉步搖。
那步搖墜著的珍珠突然裂開(kāi),滾出半粒孔雀膽結(jié)晶,正落在蘇青梧捧著的鎏金銅盆里。
"大姑娘這珍珠鑲得妙。"蘇青梧突然輕笑,"上月您說(shuō)頭疼,問(wèn)藥房要的三錢(qián)砒霜,原是嵌在這珠子里當(dāng)香餌了?"
嫡姐喉間發(fā)出困獸般的嗚咽,腕間翡翠碎玉扎進(jìn)掌心也渾然不覺(jué)。
林清晏俯身拾起染血的碎玉,對(duì)著燭光細(xì)看其中游絲般的金線——與她生母臨終前攥著的半塊玉佩紋路竟能?chē)?yán)絲合縫。
三更天的梆子聲混著更夫的咳嗽傳來(lái)時(shí),前院突然響起急促的馬蹄聲。
穿紫葵花團(tuán)領(lǐng)袍的傳旨太監(jiān)抖開(kāi)明黃卷軸,腰間蹀躞帶上的金桃符撞得叮當(dāng)響:"林氏清晏接旨——"
滿(mǎn)堂燭火被穿堂風(fēng)吹得忽明忽暗。
林清晏跪在冰涼的青磚上,嗅到圣旨帛布浸著的龍涎香里,混著沈昭劍柄特有的松脂氣息。
她垂眸聽(tīng)著"忠勇可嘉""賜誥命服制"等字眼,指甲深深掐進(jìn)掌心的舊疤——那里還留著三日前替沈昭擋箭時(shí)染的沉水香。
"主子,崔姨娘的箱籠已查點(diǎn)完畢。"蘇青梧趁著接旨的間隙附耳低語(yǔ),"那十八顆木樨紋沉香珠,果然藏在妝奩夾層里。"
林清晏瞥向廊下褪去華服的崔小蠻。
素白中衣領(lǐng)口隱約露出半枚紅痕,形狀恰似沈硯書(shū)房暗格鑰匙的紋樣。
她忽然想起昨夜嗅到沈硯衣襟上的鵝梨帳中香,分明混著崔小蠻特調(diào)的蜜合香。
"把沈二公子書(shū)房那套鈞窯茶具送去大姑娘院里。"她撫過(guò)圣旨邊緣的金絲云紋,"記得用紅木匣子裝——那匣子夾層浸過(guò)孔雀膽的,最配大姑娘新染的鳳仙花汁。"
五更天將明未明時(shí),林清晏獨(dú)自站在滴水檐下。
玄色織金斗篷裹著誥命服制的翟紋,袖口露出的半截銀鏈子拴著沈昭的半塊虎符。
她望著西跨院新翻的芍藥花圃,突然嗅到風(fēng)里飄來(lái)絲縷血腥氣——是李副將帶人在掘三尺深的青石磚。
"主子,起風(fēng)了。"蘇青梧捧著鎏金手爐過(guò)來(lái),爐頂仙鶴口中吐出的青煙打著旋兒,"將軍三日后回府,兵部的張侍郎已遞了三回拜帖。"
林清晏指尖拂過(guò)手爐上嵌著的孔雀石,冰涼的觸感讓她想起生母咽氣前塞進(jìn)她掌心的玉佩。
遠(yuǎn)處傳來(lái)崔小蠻的哭喊聲,她看著那抹鵝黃絲絳終于消失在角門(mén)處,突然輕笑道:"把庫(kù)房里那十二壇松醪酒啟封吧,將軍該喝點(diǎn)暖身的。"
晨光刺破云層時(shí),最后一車(chē)染血的青石磚運(yùn)出了將軍府。
林清晏望著磚縫里殘留的孔雀膽粉末在日光下泛出詭譎的幽藍(lán),耳畔恍惚響起沈昭出征前夜的低語(yǔ):"待塵埃落定......"
檐角銅鈴忽被疾風(fēng)撞響,她轉(zhuǎn)身時(shí)翟紋披風(fēng)掃落案上半卷邊關(guān)地形圖。
飄落的宣紙上,朱砂勾勒的匈奴王庭旁,赫然洇著點(diǎn)松香混沉水香的墨跡。