錯(cuò)把青梅囚作囚

侍衛(wèi)跪在青石板上喘粗氣："宮里傳出消息，御史臺連夜遞了十道折子。"

蘇硯秋指尖掐進(jìn)掌心。

沈墨崖按住她發(fā)抖的手背，燭火在他眉骨投下陰影："顧明淵把江南水患的賑災(zāi)功績，說成我們籠絡(luò)民心？"

"正是。"侍衛(wèi)頭垂得更低，"皇上今早罷朝了。"

陸青梧端著藥盞撞進(jìn)來："城西米鋪掌柜來報(bào)，三日前有人高價(jià)收購陳米。"碎瓷片混著湯藥濺在蘇硯秋繡著青竹的裙裾上，洇開深褐污漬。

沈墨崖突然冷笑："顧世子好手段，用我教你的連環(huán)局對付我？"他扯下腰間玉牌扔給侍衛(wèi)，"去查太倉存糧。"

"來不及了。"蘇硯秋攥緊沈墨崖的衣袖，"明日大朝會..."

銅壺滴漏到寅時(shí)，沈墨崖突然將蘇硯秋拽進(jìn)祠堂。

供桌上蘇家祖母的牌位蒙著灰，他抓起三炷香硬塞進(jìn)她手里："現(xiàn)在休了我，來得及劃清界限。"

香灰簌簌落在他手背燙出紅痕。

蘇硯秋反手將香插進(jìn)香爐，青煙筆直上升："七年前你替我挨家法時(shí)，怎么不讓我劃清界限？"

五更鼓響時(shí)，宮門前的漢白玉臺階結(jié)著薄霜。

蘇硯秋踩到第七階，聽見身后有人嗤笑："祭酒大人鞋襪濕了可怎么面圣？"顧明淵握著鎏金暖爐踱過來，蟒紋大氅掃過她腳邊冰碴。

沈墨崖橫插一步隔開兩人："顧世子慎言，這是御前。"

"沈教習(xí)倒是護(hù)得緊。"顧明淵突然俯身，唇幾乎貼上蘇硯秋耳垂，"你猜那些言官知不知道，青梧書院的女弟子半夜翻墻..."

沈墨崖的劍鞘撞上顧明淵咽喉。

禁軍佩刀出鞘聲此起彼伏，蘇硯秋死死按住沈墨崖握劍的手。

顧明淵抹掉頸間血絲大笑："這就受不住了？"

乾清宮的盤龍柱沁著寒氣。

蘇硯秋跪在冰磚上數(shù)地縫里的螞蟻，聽見屏風(fēng)后傳來茶盞碎裂聲。

掌事太監(jiān)捧著碎瓷退出來，沖她搖頭。

"傳——"尖細(xì)的拖長調(diào)子刺破死寂。

沈墨崖突然抓住她手腕，將個(gè)硬物塞進(jìn)她袖袋。

蘇硯秋摸到凹凸的狼頭紋，是他從不離身的暗衛(wèi)符。

沒等開口，他已大步跨進(jìn)殿內(nèi)。

十二扇朱漆門次第洞開，蘇硯秋看見龍椅上垂著的玄色冕旒突然晃動。

皇帝的聲音裹著冰碴砸下來："沈卿可知，北境八百里加急說你私調(diào)邊軍？"

沈墨崖的皂靴碾過滿地碎瓷。

蘇硯秋盯著他后頸滲血的紗布——那是三日前為救流民被橫梁砸的傷。

此刻血珠正順著脊骨滾進(jìn)絳紫官服，洇出暗色痕跡。

"陛下容稟..."她剛要開口，忽見顧明淵捧著卷軸從側(cè)殿轉(zhuǎn)出，金線繡的龍紋在朝陽下泛著血光。

（接上文）

"邊境十三鎮(zhèn)七萬饑民啃樹皮時(shí)，諸位大人在喝鹿血羹。"蘇硯秋突然扯開沈墨崖的衣領(lǐng)，猙獰的燙傷疤痕暴露在晨光里，"這傷是救火時(shí)房梁砸的，戶部撥的賑災(zāi)糧摻了三成砂石！"

顧明淵的卷軸嘩啦展開："陛下請看，這是沈墨崖私蓋的調(diào)兵印。"

"那是軍糧押運(yùn)的通行令！"沈墨崖靴底碾碎瓷片，"去年臘月暴雪封山，末將帶三百輕騎打通糧道..."

龍案上的玉如意突然裂成兩半。

皇帝抬手按住突突跳的太陽穴："沈卿的捷報(bào)里，可沒說借過邊軍。"

蘇硯秋突然跪行兩步："陛下可記得三年前北狄夜襲？"她解下頸間紅繩，銅鑰匙當(dāng)啷墜地，"青梧書院地窖存著三百卷陣亡將士家書——要查驗(yàn)字跡么？"

顧明淵的暖爐咔嗒一聲響。

"夠了！"皇帝抓起虎符砸在沈墨崖腳邊，"兵部說你們貪墨軍餉，工部彈劾你們私造兵器..."

沈墨崖突然笑出聲："去年黃河決堤，工部撥的筑堤銀兩摻了鉛。"他扯下官服露出后背，鞭痕交錯(cuò)像干涸的河網(wǎng)，"這些傷拜顧世子所賜——您派來監(jiān)軍的劉公公親眼見過。"

屏風(fēng)后傳來杯盞輕碰聲。

"陛下明鑒！"蘇硯秋額頭磕在冰磚上，"若真要謀逆，何苦在疫病時(shí)散盡嫁妝買藥？"

顧明淵的蟒紋大氅突然掃過她手背："祭酒大人莫忘了，你祖母的藥引子還是本世子送的。"

沈墨崖的劍鞘猛地橫在兩人中間："那藥引泡過三日鶴頂紅，需要請?zhí)t(yī)院驗(yàn)..."

"傳旨。"皇帝突然起身，冕旒珠串撞得噼啪響，"著刑部侍郎即日赴北境查證，沈墨崖暫卸虎符，蘇氏女停領(lǐng)書院俸祿。"

蘇硯秋袖中暗衛(wèi)符硌得手心生疼。

她望著顧明淵靴尖沾著的香灰——那分明是蘇家祠堂的供香。

退朝時(shí)飄起細(xì)雨。

沈墨崖扯過禁軍的披風(fēng)裹住蘇硯秋，她摸到他掌心粘稠的血漬："你捏碎了茶盞？"

"顧明淵腰間的香囊。"他壓低聲音，"繡著北狄文字。"

朱雀門外，陸青梧抱著斗篷急得轉(zhuǎn)圈："米鋪掌柜暴斃了！

他老婆說收陳米的是個(gè)瘸腿道士..."

"瘸腿是裝的。"沈墨崖突然掰開蘇硯秋的手指，在她掌心畫了半個(gè)狼頭，"暗衛(wèi)跟蹤到城南義莊，發(fā)現(xiàn)..."

"二位留步！"太監(jiān)尖細(xì)的嗓音刺破雨幕。

顧明淵撐著二十四骨油紙傘踱來，傘沿雨水全澆在蘇硯秋裙擺上："聽說刑部派的是張侍郎？

他夫人最愛紅珊瑚頭面。"

沈墨崖突然拽過傘柄一擰，傘骨突刺擦過顧明淵耳際："聽說世子夜夜夢魘？

該找太醫(yī)開幾副安神藥。"

雨越下越大時(shí)，八百里加急的信使沖進(jìn)驛站。

蘇硯秋望著官道上的車轍印——那方向根本不是去北境，而是直奔江南蘇家祖墳。

三更梆子響，沈墨崖撬開祠堂暗格。

蘇硯秋借著燭火看清賬本上的朱砂印，突然聽見瓦片輕響。

陸青梧的繡鞋底沾著新鮮黃泥："城南義莊停的棺木...是空的。"

他們同時(shí)望向漏雨的屋檐。

暗衛(wèi)符在案幾上投出扭曲的狼影，窗外閃過半片銀甲——那制式分明是顧家私兵。

五更天刑部車馬出城時(shí)，官道兩側(cè)的槐樹突然成片傾倒。

張侍郎掀開車簾，看見拉車的馬正瘋狂啃食樹皮——那癥狀像極了邊境的瘟馬。

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