雨絲斜斜掠過紫宸殿的飛檐，蕭清宴攥著彈劾奏章的指節(jié)發(fā)白。丞相顧明昭的聲音混著雨聲漫過來："蕭大人這般鐵面無私，莫不是忘了去年戶部虧空案，令堂曾..."

"住口！"蕭清宴猛地抬頭，硯臺里的墨汁潑在奏章上，洇開猙獰的黑。他最恨顧明昭這種綿里藏針的威脅，明明是在朝堂之上，卻總像在暗處操控絲線的人。

顧明昭倚著蟠龍柱輕笑，月白廣袖掃過鎏金案幾："蕭大人何必動怒？不過是提醒你，這朝堂上..."

"這朝堂需要的是規(guī)矩！"蕭清宴將奏章拍在御案上，朱砂批注的字跡被墨污得模糊，"不是靠權(quán)術(shù)維系的泥潭！"他瞥見顧明昭腰間新?lián)Q的羊脂玉墜，正是前日江南鹽商進獻的貢品，心火更盛。

退朝后，蕭清宴在吏部衙署批改文書，卻總想起顧明昭眼底的笑意。那人明明深諳官場潛規(guī)則，偏生又能把每道政令都推行得滴水不漏。窗外夜色漸濃，突然有人叩門，送來一匣梅花酥。

"顧丞相說是謝蕭大人今日在朝堂上的'直言'。"小廝放下匣子就跑。蕭清宴捏起一塊點心，發(fā)現(xiàn)底下壓著半闕詞："冰肌玉骨終成雪，怎敵人間煙火。"墨跡未干，顯然是剛剛所書。

他攥著紙條怔神時，窗外傳來熟悉的輕笑。抬眼望去，顧明昭斜倚在月洞門旁，廣袖被夜風吹得獵獵作響："蕭大人對著張紙發(fā)怔，莫不是看上我了？"

"休得胡言！"蕭清宴將紙條塞進袖中，卻見顧明昭踱步進來，指尖劃過他案頭的《吏部典章》："明日漕運改制，蕭大人可別又要在朝堂上和我爭得面紅耳赤？"

燭火突然搖曳，蕭清宴望著顧明昭被光影勾勒的側(cè)臉，喉結(jié)動了動："你明知我不會..."

"我當然知道。"顧明昭突然湊近，溫熱的呼吸掃過他耳畔，"正因知道蕭大人的原則，才覺得有趣。"話音未落，外面突然傳來更夫打更聲，顧明昭退開半步，漫不經(jīng)心地整了整衣袍："夜深了，蕭大人好好琢磨那半闕詞。"

待腳步聲消失，蕭清宴展開紙條反復(fù)摩挲。他向來不屑顧明昭的圓滑，可此刻那字跡卻似有魔力，將他心底某種隱秘的渴望勾了出來。窗外梅香浮動，他忽然意識到，或許這朝堂上最懂他的，正是那個讓他又恨又惱的人。