次日晨霧未散，蕭清宴在官轎中反復(fù)推敲漕運(yùn)改制奏疏，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著袖中那張字條。轎簾突然被掀開(kāi)，顧明昭端著鎏金手爐翩然入內(nèi)，身上的龍腦香混著晨露氣息撲面而來(lái)："蕭大人這般殫精竭慮，莫要累壞了身子。"

"丞相請(qǐng)自重。"蕭清宴往旁挪了挪，卻避不開(kāi)對(duì)方含笑的目光。顧明昭將手爐推過(guò)來(lái)，爐壁上鏨刻的并蒂蓮在晨曦中泛著微光："聽(tīng)說(shuō)蕭大人昨夜在衙署熬到子時(shí)？"他指尖輕點(diǎn)奏疏，"漕運(yùn)改道繞開(kāi)李家鹽場(chǎng)，這一刀，可切得夠狠。"

蕭清宴猛地按住奏疏，卻觸到顧明昭微涼的手背。兩人皆是一怔，轎外突然傳來(lái)急驟馬蹄聲，是御史臺(tái)的快馬傳信。顧明昭收回手時(shí)，袖中滑落一枚刻著"昭"字的牙牌，被蕭清宴下意識(shí)接住。

"看來(lái)蕭大人想留個(gè)念想？"顧明昭挑眉輕笑，伸手來(lái)取時(shí)故意擦過(guò)他掌心。蕭清宴喉頭發(fā)緊，正要反駁，轎子卻突然顛簸，他撞進(jìn)顧明昭懷中，發(fā)冠上的青玉簪子不慎勾住對(duì)方衣襟。

兩人的距離近得能看清彼此睫毛的顫動(dòng)，顧明昭眼中笑意漸濃，正要開(kāi)口，轎子已穩(wěn)穩(wěn)落地。蕭清宴慌亂起身，卻見(jiàn)顧明昭慢條斯理地整理衣襟，低聲道："蕭大人這般迫不及待，倒讓我..."

"休得胡言！"蕭清宴紅著臉跳下轎子，卻將牙牌緊緊攥在袖中。紫宸殿內(nèi)，當(dāng)他提出漕運(yùn)改制方案時(shí)，余光瞥見(jiàn)顧明昭把玩著腰間玉墜，唇角似有若無(wú)的笑意讓他心跳漏了一拍。

退朝后，蕭清宴在回廊撞見(jiàn)顧明昭與禮部侍郎密談。那人塞給顧明昭一只檀木盒，蕭清宴鬼使神差地躲在廊柱后。待侍郎離開(kāi)，他沖出去奪過(guò)盒子，卻見(jiàn)里面躺著半塊殘破的狀元牌匾——正是他父親當(dāng)年高中時(shí)的遺物。

"蕭大人這是吃哪門子飛醋？"顧明昭倚著朱欄輕笑，"這牌匾是我前日從琉璃廠淘來(lái)的，本想給你個(gè)驚喜。"他突然逼近，溫?zé)岬暮粑鬟^(guò)蕭清宴泛紅的耳尖，"倒是蕭大人，藏著我的牙牌作何用？"

蕭清宴后退半步，后背抵上冰涼的廊柱。顧明昭的指尖劃過(guò)他攥著牙牌的手，聲音低得只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)："明日城郊私鹽案，蕭大人可愿與我共乘？"不等回答，便將檀木盒塞進(jìn)他懷中，廣袖翻飛間已消失在轉(zhuǎn)角。

暮色漸濃，蕭清宴摩挲著父親的狀元牌匾，忽然發(fā)現(xiàn)背面刻著小字："守得本心，方見(jiàn)月明。"窗外梅影搖曳，他想起顧明昭眼底那抹狡黠的笑意，心跳不由自主地加快。原來(lái)這看似針?shù)h相對(duì)的交鋒里，早有暗流在無(wú)聲奔涌。