次日晨霧未散，蕭清宴在官轎中反復(fù)推敲漕運改制奏疏，指尖無意識摩挲著袖中那張字條。轎簾突然被掀開，顧明昭端著鎏金手爐翩然入內(nèi)，身上的龍腦香混著晨露氣息撲面而來："蕭大人這般殫精竭慮，莫要累壞了身子。"

"丞相請自重。"蕭清宴往旁挪了挪，卻避不開對方含笑的目光。顧明昭將手爐推過來，爐壁上鏨刻的并蒂蓮在晨曦中泛著微光："聽說蕭大人昨夜在衙署熬到子時？"他指尖輕點奏疏，"漕運改道繞開李家鹽場，這一刀，可切得夠狠。"

蕭清宴猛地按住奏疏，卻觸到顧明昭微涼的手背。兩人皆是一怔，轎外突然傳來急驟馬蹄聲，是御史臺的快馬傳信。顧明昭收回手時，袖中滑落一枚刻著"昭"字的牙牌，被蕭清宴下意識接住。

"看來蕭大人想留個念想？"顧明昭挑眉輕笑，伸手來取時故意擦過他掌心。蕭清宴喉頭發(fā)緊，正要反駁，轎子卻突然顛簸，他撞進顧明昭懷中，發(fā)冠上的青玉簪子不慎勾住對方衣襟。

兩人的距離近得能看清彼此睫毛的顫動，顧明昭眼中笑意漸濃，正要開口，轎子已穩(wěn)穩(wěn)落地。蕭清宴慌亂起身，卻見顧明昭慢條斯理地整理衣襟，低聲道："蕭大人這般迫不及待，倒讓我..."

"休得胡言！"蕭清宴紅著臉跳下轎子，卻將牙牌緊緊攥在袖中。紫宸殿內(nèi)，當(dāng)他提出漕運改制方案時，余光瞥見顧明昭把玩著腰間玉墜，唇角似有若無的笑意讓他心跳漏了一拍。

退朝后，蕭清宴在回廊撞見顧明昭與禮部侍郎密談。那人塞給顧明昭一只檀木盒，蕭清宴鬼使神差地躲在廊柱后。待侍郎離開，他沖出去奪過盒子，卻見里面躺著半塊殘破的狀元牌匾——正是他父親當(dāng)年高中時的遺物。

"蕭大人這是吃哪門子飛醋？"顧明昭倚著朱欄輕笑，"這牌匾是我前日從琉璃廠淘來的，本想給你個驚喜。"他突然逼近，溫?zé)岬暮粑鬟^蕭清宴泛紅的耳尖，"倒是蕭大人，藏著我的牙牌作何用？"

蕭清宴后退半步，后背抵上冰涼的廊柱。顧明昭的指尖劃過他攥著牙牌的手，聲音低得只有兩人能聽見："明日城郊私鹽案，蕭大人可愿與我共乘？"不等回答，便將檀木盒塞進他懷中，廣袖翻飛間已消失在轉(zhuǎn)角。

暮色漸濃，蕭清宴摩挲著父親的狀元牌匾，忽然發(fā)現(xiàn)背面刻著小字："守得本心，方見月明。"窗外梅影搖曳，他想起顧明昭眼底那抹狡黠的笑意，心跳不由自主地加快。原來這看似針鋒相對的交鋒里，早有暗流在無聲奔涌。