晨光透過窗紗，蕭清宴在宿醉中醒來，身旁的錦被還殘留著龍腦香。案上不知何時(shí)多了張字條，顧明昭的字跡力透紙背：“巳時(shí)城郊碼頭，有驚喜相贈(zèng)?！彼謼l起身，發(fā)現(xiàn)昨夜凌亂的書房已被收拾整齊，破碎的酒壇換成了插著新梅的青瓷瓶。

吏部衙署內(nèi)，下屬捧著加急公文匆匆而入：“大人，漕運(yùn)改制推行受阻，有人狀告丞相府暗箱操作！”蕭清宴看著訴狀上的朱砂印，指尖微微發(fā)顫——這分明是有人刻意栽贓。他猛地起身，官袍下擺掃落案上的鎮(zhèn)紙，卻在落地瞬間想起顧明昭昨夜那句“該如何處置這擅闖私宅的罪人”。

城郊碼頭，江風(fēng)卷著咸腥撲面而來。顧明昭倚著雕花樓船，月白長(zhǎng)袍獵獵作響，身后是整船嶄新的漕運(yùn)官船。“蕭大人不是總嫌舊船破舊？”他笑著掀開紅綢，露出船舷上鎏金的“清正”二字，“特意命人打造，算是賠罪禮?！?/p>

蕭清宴剛要開口，遠(yuǎn)處突然傳來官兵的呼喝聲。數(shù)十騎快馬揚(yáng)塵而來，領(lǐng)頭的正是刑部侍郎：“顧明昭！有人狀告你貪墨漕運(yùn)款項(xiàng)，現(xiàn)奉旨緝拿！”顧明昭神色未變，余光卻瞥見蕭清宴握緊的拳頭，突然伸手將他拽到身后。

“且慢！”蕭清宴跨步而出，官印重重拍在船舷上，“本官親自徹查此案！”他轉(zhuǎn)頭看向顧明昭，眼底閃過一絲不易察覺的擔(dān)憂，“在此期間，丞相需暫居吏部別院，不得隨意出入。”

刑部眾人退去后，顧明昭湊近輕笑：“蕭大人這是公報(bào)私仇，想將我金屋藏嬌？”蕭清宴耳尖泛紅，卻不躲不閃：“查清真相前，你最好安分些?！鞭D(zhuǎn)身時(shí)，衣角被顧明昭勾住，那人壓低聲音：“昨夜的桃花釀，可還回味？”

吏部別院內(nèi)，蕭清宴將顧明昭軟禁在西廂房，卻忍不住每日送去親手熬的湯藥。第五日深夜，他抱著案卷推門而入，發(fā)現(xiàn)顧明昭正對(duì)著月光擦拭軟劍。“查到幕后黑手了？”顧明昭收劍入鞘，目光灼灼。

蕭清宴將案卷摔在桌上，赫然是禮部侍郎與江南士族的往來密信。“果然是他?！鳖櫭髡牙湫Γ蝗晃兆∷氖?，“蕭大人這般費(fèi)心，不如...”話音未落，窗外傳來異響，兩人同時(shí)警覺。蕭清宴拔劍護(hù)在顧明昭身前，卻見黑影擲下一封血書后倉(cāng)皇逃走。

血書展開，竟是禮部侍郎的絕筆自白。顧明昭攬過蕭清宴的肩，溫?zé)岬暮粑鼟哌^耳畔：“看來有人不想我們查出真相。不過...”他轉(zhuǎn)身將人抵在墻上，“比起案子，我更在意蕭大人打算如何補(bǔ)償這幾日的‘囚禁之苦’？”

窗外明月高懸，將糾纏的身影映在窗紙上。這一次，蕭清宴沒有推開他，而是伸手環(huán)住對(duì)方脖頸，在唇齒相觸間，終于卸下了最后一道心防。窗外明月高懸，將糾纏的身影映在窗紙上。這一次，蕭清宴沒有推開他，而是伸手環(huán)住對(duì)方脖頸，在唇齒相觸間，終于卸下了最后一道心防。

血書案了結(jié)后，朝堂上暗流漸息。蕭清宴捧著結(jié)案奏折踏入丞相府時(shí)，正撞見顧明昭倚在紫藤花架下，手中把玩著他遺落的玉扳指。暮春的風(fēng)掠過廊下銅鈴，叮咚聲里，那人抬眸輕笑："蕭大人公務(wù)繁忙，莫不是忘了這定情信物？"