卻說寶釵與眾姐妹來到賈母處，見賈母正與親家商討家事，又提及遠房親戚所遇的財產(chǎn)糾紛。因見賈母事務(wù)繁忙，姐妹們便一同去到探春住處。原來這探春乃賈政之女，雖為庶出，卻聰明伶俐，如今協(xié)理榮國府事務(wù)。這探春也是書香門第之后，母親趙姨娘亦曾讀書識字，因此探春自幼受教，頗具才情。如今雖忙碌于家事，但依然筆耕不輟，閑暇時與姐妹們吟詩作對，倒也自得其樂。今寶釵雖客居于此，有這般姐妹相伴，除卻家中瑣事，余者皆無需多慮。

如今且說賈雨村，因升任應(yīng)天府尹，一上任便遇到一件棘手的財產(chǎn)糾紛案。原來是兩家爭購一件古董，互不相讓，以致動手傷人。那原告道：“被打傷者乃小人之主人。因那日購得一件古董，不想是盜賊所偷。這盜賊先已收了我家的銀兩，我家主人原說第三日方是吉日，再行交易。這盜賊卻又悄悄賣與薛家，被我們知曉，去找賣主奪回古董。無奈薛家乃金陵望族，倚仗權(quán)勢，將我家主人打傷。兇手現(xiàn)已逃之夭夭，無影無蹤，只剩幾個旁觀者。小人告狀一年，竟無人做主，望大老爺明察秋毫，捉拿兇手，為民伸冤！”賈雨村聽了大怒道：“豈有這樣無法無天之事！傷人之后竟敢逃逸，立刻發(fā)簽?zāi)萌?！”正要發(fā)簽時，只見案邊一個門子使眼色，似有不令發(fā)簽之意。雨村心生疑惑，只得暫停發(fā)簽，即時退堂，至密室，屏退侍從，只留門子一人。這門子上前請安，笑問：“老爺多年高升，可還記得當(dāng)年在葫蘆廟的日子？”雨村聽罷，如夢初醒，方憶起舊事。原來這門子本是葫蘆廟一小沙彌，因廟中失火，流離失所，后蓄發(fā)充作門子。雨村忙攜手笑道：“原來是故人?！庇终埶略斦?。這門子不敢坐，雨村道：“故人重逢，自當(dāng)暢談，請坐?！遍T子方告座，斜簽著坐下。

雨村問起方才為何阻止發(fā)簽，這門子道：“老爺榮任此省，可曾了解本省的‘護官符’？”雨村忙問何為“護官符”，門子道：“凡作地方官者，皆有一私單，上寫本省有權(quán)勢、富貴之家，倘若不知，觸犯了這樣的人家，不但官爵難保，連性命也堪憂。這‘護官符’便是保護官員的符咒。方才所說的薛家，正是本地望族，老爺如何能輕易得罪？他家勢力龐大，親友眾多，官員之間也多有關(guān)照?！庇甏迓犃T，笑道：“那依你之見，此案當(dāng)如何了結(jié)？”門子道：“不瞞老爺，這兇手去向，我一清二楚，待我細細道來。”原來被打傷者乃本地一富戶之子，名喚馮淵，自幼父母雙亡，獨自守著家業(yè)。馮淵素愛古玩，對這古董志在必得，誰知卻因此惹來橫禍。賈雨村聽后，沉思片刻，決定先穩(wěn)住原告，再暗中調(diào)查此事，以免得罪權(quán)貴。于是命人安撫原告，暫且將案件壓下。

卻說那薛家，聞知此事，亦是驚慌不已。薛蟠雖平日跋扈，卻也知此事重大，若處理不當(dāng)，只怕牽連家族。于是急忙命人打點關(guān)系，又親自上門拜訪賈雨村，贈以厚禮。賈雨村見薛家如此舉動，心知此事難以深究，便也不再追問，只是囑咐薛家日后行事謹慎。

這案件便如此不了了之，馮家雖心有不甘，卻也無計可施。賈雨村因得薛家之助，在應(yīng)天府越發(fā)穩(wěn)固，而那門子也因此事在雨村面前得寵，兩人勾結(jié)，一同牟利。自此以后，賈雨村在官場愈發(fā)得意，而那“護官符”的威力，也讓他更加深信不疑。

這正是官場現(xiàn)形，權(quán)錢交易，弱者無奈，強者恒強的真實寫照。那賈府之中，雖有姊妹們吟詩作對，一片祥和，但官場黑暗，卻如影隨形。這一場財產(chǎn)糾紛，雖未波及賈府，卻也讓人感受到那暗流涌動的社會現(xiàn)實。正是：

官場如戲，權(quán)錢作祟，

強者為尊，弱者受累。

護官符現(xiàn)，公正難覓，

世態(tài)炎涼，人心不古。