"舉手之勞。"蔣長揚(yáng)頓了頓，"不過何坊主今日表現(xiàn)令人驚艷。面對寧王不卑不亢，比我見過的許多朝臣都有膽識。"

何惟芳搖頭："我只是......別無選擇。"

沉默片刻，蔣長揚(yáng)突然問："你知道寧王為何針對你嗎？"

"因?yàn)閯常?

"不止。"蔣長揚(yáng)聲音低沉，"你母親當(dāng)年發(fā)現(xiàn)的不僅是假藥，還有一個龐大的貪污網(wǎng)絡(luò)。寧王、劉暢，甚至朝中幾位重臣都牽涉其中。"

何惟芳心頭一震："母親她......"

"你母親偶然得到了一本賬冊。"蔣長揚(yáng)注視著她，"那本賬冊現(xiàn)在在哪？"

"我不知道......"何惟芳茫然道，"母親從未提起過。"

蔣長揚(yáng)若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。夜雨突然傾盆而下，打在殘破的屋頂上，噼啪作響。何惟芳不自覺地往火堆邊靠了靠，肩膀碰到了蔣長揚(yáng)的手臂。兩人都是一僵，卻誰都沒有移開。

"雨這么大，天亮前怕是停不了了。"蔣長揚(yáng)輕聲道。

"嗯。"

"睡會兒吧，我守著。"

何惟芳搖頭："我不困。"可話音剛落，就忍不住打了個哈欠。

蔣長揚(yáng)輕笑："逞強(qiáng)。"他猶豫片刻，輕輕將她的頭按在自己肩上，"靠一會兒。"

何惟芳本該拒絕的，可他的肩膀溫暖堅實(shí)，讓她想起小時候靠在父親肩上的感覺——如果父親不是那么重利輕義的話。

雨聲漸密，火光搖曳。半夢半醒間，她感覺蔣長揚(yáng)輕輕撥開她額前的碎發(fā)，指尖溫柔得不可思議......

何惟芳從廢寺回來后，連續(xù)三日閉門不出。

她翻遍了母親留下的所有筆記，尋找那本傳說中的賬冊，卻一無所獲。倒是發(fā)現(xiàn)了幾頁關(guān)于牡丹藥用的記載，其中一頁特別標(biāo)注："牡丹花蕊三錢，配黃芩、甘草，可治熱疫。"

"熱疫？"何惟芳喃喃自語。近日長安確實(shí)有傳言說城東出現(xiàn)了怪病，患者高熱不退，渾身起紅疹。官府諱莫如深，但花坊的小丫頭青娥說，她東市的表姐一家已經(jīng)病倒了。

正思索間，前院突然傳來一陣嘈雜。何惟芳推開門，只見蔣長揚(yáng)大步走來，身后跟著個白發(fā)蒼蒼的老者。

"何坊主，這位是太醫(yī)院的秦太醫(yī)。"蔣長揚(yáng)一反常態(tài)地嚴(yán)肅，"長安城爆發(fā)時疫，官府已經(jīng)壓不住了。"

秦太醫(yī)顫巍巍地拱手："老朽聽聞何娘子精通牡丹藥用，特來請教。"

何惟芳連忙將兩人讓進(jìn)屋，取出母親的那頁筆記。秦太醫(yī)仔細(xì)查看后，激動得胡須直顫："妙??！牡丹花蕊清熱涼血，正對此癥！只是......"他眉頭一皺，"需要大量新鮮花蕊，眼下哪里去找？"

"我有。"何惟芳不假思索道，"花坊后園有近百株牡丹，正值花期。"

蔣長揚(yáng)深深看了她一眼："那些都是你的心血，有的價值千金。"

"人命關(guān)天。"何惟芳已經(jīng)起身吩咐青娥準(zhǔn)備工具，"秦太醫(yī)，請您指導(dǎo)具體制法。"