五更天，一陣急促的敲門(mén)聲將祁湛從睡夢(mèng)中驚醒。

"公子！公子！"小廝的聲音透著慌張。

祁湛翻身下床，一把拉開(kāi)門(mén)："什么事？"

"蘇、蘇姑娘派人來(lái)，說(shuō)老夫人情況不好，請(qǐng)您速去！"小廝氣喘吁吁地報(bào)告。

祁湛心頭一緊，胡亂套上外袍就往外沖。夜露深重，馬車(chē)在寂靜的街道上疾馳，車(chē)輪碾過(guò)青石板的聲音格外清晰。祁湛緊握拳頭，指甲深深掐入掌心，卻渾然不覺(jué)疼痛。

馬車(chē)還未停穩(wěn)，他就跳了下來(lái)。蘇家小院內(nèi)燈火通明，隱約傳來(lái)壓抑的啜泣聲。祁湛三步并作兩步?jīng)_進(jìn)屋內(nèi)，眼前的景象讓他的心臟狠狠一揪——

蘇老夫人躺在床上，面色灰敗，呼吸微弱得幾乎看不見(jiàn)胸膛起伏。蘇婉柔跪在床邊，握著祖母的手，肩膀不住地顫抖。劉太醫(yī)站在一旁，無(wú)奈地?fù)u了搖頭。

"祁公子......"劉太醫(yī)看見(jiàn)他，低聲招呼。

蘇婉柔聞聲回頭，那張總是平靜如水的臉龐此刻布滿淚痕，眼睛紅腫得厲害?？吹狡钫浚齑筋澏读藥紫?，卻發(fā)不出聲音。

祁湛快步上前，跪坐在她身旁："我來(lái)了。"

蘇老夫人似乎聽(tīng)到了動(dòng)靜，緩緩睜開(kāi)眼睛。她的目光在祁湛臉上停留片刻，閃過(guò)一絲欣慰，然后艱難地轉(zhuǎn)向?qū)O女："柔兒......"

"祖母，我在。"蘇婉柔急忙湊近，將耳朵貼在老人唇邊。

"祁公子......是個(gè)好人。"蘇老夫人氣若游絲，"他......會(huì)照顧你......"

蘇婉柔的眼淚奪眶而出："祖母，您別說(shuō)了，好好休息......"

老人卻固執(zhí)地伸出手，在空中摸索著。祁湛立刻握住那只枯瘦的手："老夫人，我在這里。"

"祁公子......"蘇老夫人緊緊抓住他的手，又拉起蘇婉柔的手，將兩人的手疊在一起，"老身......將柔兒......托付給你了......"

祁湛感到蘇婉柔的手在自己掌心劇烈顫抖，冰涼得不像活人的手。他毫不猶豫地點(diǎn)頭："老夫人放心，我會(huì)照顧蘇姑娘，不讓她受半點(diǎn)委屈。"

這句承諾脫口而出，沒(méi)有一絲猶豫。祁湛自己都驚訝于這份堅(jiān)定——若是半月前，有人告訴他他會(huì)對(duì)一個(gè)女子許下如此重的承諾，他定會(huì)嗤之以鼻。

蘇老夫人露出一絲安心的笑容，又看向?qū)O女："柔兒......別怪你父親......他是為了......"

話未說(shuō)完，老人的手突然一沉，眼中的光彩迅速消散。床頭的油燈"啪"地爆出一個(gè)燈花，隨即熄滅。

"祖母？祖母！"蘇婉柔驚慌地呼喚，搖晃著老人的身體，"不......不要......求您......"

劉太醫(yī)上前探了探老人的鼻息和脈搏，沉重地?fù)u了搖頭："蘇姑娘，老夫人......去了。"

"不會(huì)的！"蘇婉柔猛地推開(kāi)太醫(yī)的手，"剛才還好好的......她剛才還在說(shuō)話......"她的聲音越來(lái)越小，最終化為一聲撕心裂肺的哀嚎，"祖母——"